Ad ν

. aucune supériorité : « Operose docent viri docti per totam

Eclogam, quantopere in singulis versibus superior Thyrsi sit Corydon, iis tamen fere argumentis, ut, si poeta

Thyrsin victorem pronuntiasset, iidem huius iudicii

caussas et probationes ab iisdem locis ducturi fuisse videantur ». 11 donnerait plutôt la préférence à Thyrsis à cause de la difiiculté de son rôle. E. Glaser, au contraire, dans son édition, accable Thyrsis. Au v. 32 sq. il trouve ridicule qu'un pauvre jardinier ait un Priape de marbre et en promette un d'or; au v. 49 il n’est pas satisfait de la peinture de l'hiver; au v. 59 il se moque (après Voss) de la pluie qui accompagne l’arrivée de Phyllis. Au v. 65 sq. il déclare que Thyrsis met le comble à son mauvais goût en comparant Lycidas à un arbre. Ces critiques ne reposent pas toujours sur une intelligence assez fine du texte f. C. Schaper est plus juste en faisant remarquer, dans les Symbolue Joachimilae, p. 29 sq., qu'on a porté sur le talent de Thyrsis un jugement trop défavorable, p. 30 : « Neque frustra contendisse Thyrsin Vergilius diceret v. 69, nisi quae ille in certamen adduxisset, satis eleganter posita esse credidisset, nec pastoribus Corydon summa laude digaus esse uisus esset, v. 70, nisi aduersarium haud contemnendum deuicisset. » J'ai cssayé de faire ressortir impartialement les mérites de l’un et de l'autre.

La conclusion de l'Églogue VII est très courte : « Hacc memini », dit Mélibée au v. 69, ce qui pourrait vouloir dire que c'est tout ce qu'il a retenu du chant amébée ?. Mais cette restriction n’est pas nécessaire (cf. IE, 4, « haec »). Il annonce la défaite de Thyrsis et exprime son estime pour Corydon d'une facon ingénieuse : « Ex illo Corydon Corydon est tempore nobis ». On attend quelque chose comme : Corydon est le premier des poètes; il dit simplement : « Corydon est pour moi. Corydon »; cela dit tout; « nobis » à la fin du vers insiste sur l'estime personnelle de Mélibée.

Nous avons maintenant à examiner ce que Virgile doit à Théocrite pour la composilion de cette pièce ?.

1. ἘΞ Glaser est revenu sur ces critiques dans P. Vergilius Maro als MNaturdichter und Theist, p. 136.

2. Dans l'Égl. VI Virgile ne donne qu'un résumé du chant de Silène.

3. Servius, ad VII, 1, porte sur la question un jugement inexact en

Il s’est beaucoup inspiré de la VIIfe Idylle, bien que l'ensemble des deux pièces soit assez différent. Dans la VIII Id. Menalkas et Daphnis se rencontrent en faisant paitre leurs troupeaux; dans la VIle Égl. la rencontre est déjà faite. Dans la VIE Id. Menalkas et Daphnis se provoquent d'une façon courtoise et discutent sur l’enjeu. Ni cette provocation ni la discussion sur l’enjeu (utilisée pour la HI Égl.) ne sont reproduites dans la VIle Égl. Dans la VII Id. Menalkas et Daphnis choisissent pour juge un chevrier; dans la VIIe Egl. le juge est tout choisi : c'est Daphnis. Virgile a emprunté à la ὙΠ Id. l'idée du poème amébée par quatrains ; mais, dans la VIII Id., les quatrains sont composés de deux distiques (hexamètre et pentamètre), dans la VII Égl. de quatre hexamètres. Les deux petits poèmes de la fin sont négligés. Dans la VIII Id. le juge donne la palme au second interlocuteur, dans la VII Égl. au premier. Le discours du chevrier qui demande des leçons à Daphnis, la joie enfantine du vainqueur, la tristesse du vaincu, l'allusion au mariage de Daphnis n’existent pas chez Virgile, qui conclut rapidement en deux vers. L'idée de faire de la pièce un récit mis dans la bouche d'un des assistants appartient à Virgile.

J’ai signalé plus haut l'originalité du préambule ; nous n'avons plus affaire, comme dans la Ile et la IIIe Egl., à une trame composée de morceaux empruntés çà et là à Théocrite, reliés par des transitions inventées par Virgile et rendus originaux jusqu’à un certain point par les détails d'exécution. La trame est de Virgile et, dans celte trame, il a fondu des imilations de détail, de sorte que le rapport est en somme très différent.

Au v. 1 il est possible que l’épithète « argula » ait été inspirée par le début de la fre Id. : « AS τι τὸ Ψιθύρισμα καὶ ἁ πίτυς αἰπόλε τήνα “Δ ποτὶ ταῖς παγαῖσι μελίσδεται... » En tout cas la description- a été résumée en un mot et il est bien difficile de savoir si le murmure de la brise dans les branches ἃ été fourni à Virgile par une imitation littéraire ou par une impression personnelle; je serais disposé à croire

disant : « Ecloga hacc paene tota Theocriti est : nam et ipsam transtulit οὐ multa ad eam de aliis congessit ».

- que l'exemple de Théocrite ἃ engagé Virgile à exprimer ce qu'il avait observé lui-même.

La VE Id. commence ainsi, v. 1 sq. : « Δαμοίτας yo Δάφνις ὁ βουχόλος εἰς ἕνα χῶρον Τὰν ἀγέλαν πόχ᾽ "Apare συνάγαγον.....ἐπὶ χράναν δέ τιν᾽ ἄμφω “Etépevo: θέρεος μέσῳ ἄματι τοιάδ᾽ ἄειδον ». Virgile a pris là l’idée de la réunion des deux troupeaux pendant que les pâtres chantent !; point de source, le paysage appartenant à Virgile; au lieu de la mention exacte de l'heure de la réunion, Virgile a laissé la chose dans le vague, ce qui est caractéristique de sa manière. Lucrèce avait dit, 1, 259 : «uberibus.. distentis ». L'identité de l'expression fait donc croire que Virgile, pour « distentas lacte capellas » (expression plus hardie que celle de Lucrèce), n’a pas eu recours aux passages analogues de Théocrite, Id. VIII, 42 et 095. La caractéristique des deux pâtres est empruntée à la VIII Id., v. 3sq.: « "Ἄμφω τώγ᾽ ἤστην πυρροτρίχω, ἄμφω ἀνάδω, "Ἄμφω συρίσδεν δεδαημένω, ἄμφω ἀείδεν »; les modifications apportées par Virgile sont instructives : à la quadruple répétition de « ἄμφω », il a substitué la simple —. répétition « Ambo... ambo », mais en plaçant l’un au début du vers, l’autre à la fin. Il ἃ négligé la couleur des cheveux ; il n’entre pas dans des détails aussi particuliers ; en revanche, à l'expression simple « ἀνάθω », il a substitué l'expression ornée « florentes aetatibus ». Le v. 4 ἃ pu influencer l'Egl. V, 2. C’est peut-être pour cela qu'aux mots techniques il en a substitué ici dont le sens est plus vague‘. Ainsi, pour s'être inspiré d’un passage de Théocrie, il ne renonçait pas à l'utiliser plus tard, mais sous une forme nouvelle.

L'aventure de Mélibée et ses hésitations sont de l’invention de Virgile; il y a cependant inséré quelques détails d'emprunt. Pour le v. 7 il est certain qu'il a eu sous les yeux le v. 49 le l'Id. VIT : « Ὦ τράγε, τὰν λευχᾶν αἰγῶν ἄνερ...» Mais ce n’est dans Théocrite qu’une expression ingénieuse ;

# 1. « In unum », v. 2, au neutre, « de façon à ne plus former qu'un », Γ΄ «ἃ remplacé « εἰς ἕνα χῶρον », v. 1.

2. Gebauer, De poetarum graecorum.…, p. 229, ne paraît pas de cet avis.