Cf. p. 17 sq

saluée par un sentiment de soulagement ἢ. Il y eut donc à ce moment un courant irrésistible d'opinion publique; c'est ce courant qui ébranla l’âme de Virgile; ce sont les sentiments de ses concitoyens qui trouvèrent leur expression dans ses vers. Si, au lieu de: considérer la IV° Kgl. comme la tentative, honorable sans doute, mais individuelle d’un poète isolé, on la replace dans le mouvement d'opinion où elle ἃ pris naissance, on voit combien elle gagne de grandeur. Sous une forme artificielle et savante, Virgile a. été dans cette circonstance un poète populaire.

On se demande pourquoi il ἃ donné à ses idées la forme vague et banale d’un retour à l’âge d’or; il aurait fait une œuvre bien autrement vigoureuse, s’il s'était attaqué sans détour à la réalité, s’il avait peint d’après nature le fléau des guerres civiles, s’il avait flétri l'ambition des chefs et la démoralisation du peuple, s’il avait, dans un poème à la Lucain, indiqué fortement les remèdes qui pouvaient guérir. Bien des raisons l’en ont empêché : la mollesse de son imagination, qui aimait à se repaître des belles images de l’âge d’or?, le sentiment que son style n’était pas encore assez fort pour aborder de tels sujets, une timidité naturelle, qui l’'empêchait de déchirer le voile de l’allégorie. Quoi qu'il en soit, ces vœux pour le bonheur de son pays qu'il exprime ici pour la première fois, il ne les ἃ jamais oubliés; pendant toute sa carrière poétique, il a cherché l’occasion de les formuler et de les répandre. C’est pour contribuer au rétablissement d’un ordre social moins troublé qu’il ἃ composé les Géorgiques; il supplie les dieux, 1, 498 sq., de laisser s’accomplir l'œuvre de pacification. Les souhaits pour la prospérité de Rome et de l'Empire Romain vivifient l’Enéide. On retrouve même dans. l'Énéide, pour la θεν ee termes qui figurent déjà dans la IV° Egl. IVe Égl., « Saturnia regna »,

v. 9 : « gens aurea »; É néide, VI, de sq. : « Augustus Caesar,