V. Gardthausen, Auguslus und seine Zeit., I, 1, p

2. Dans l'Égl. V quelques traits du poème sur l'apothéose de Daphnis rappellent l'âge d'or, v. 60 sq. Dans les Géorgiques, il peint l'âge d'or, 1, 125 sq. Quelques détails de son éloge de l'Italie sont empruntés à l'âge d'or, II, 149 sq.

diui genus, aurea condet Saecula qui rursus Latio regnata

per arua Saturno quondam ». Ainsi la IVe Egl. est la première manifestation de sentiments qui resteront toujours chers au cœur de Virgile. L'idéal qu'il se propose au début de sa carrière, c’est celui qui le hante encore vers la fin. Les critiques modernes se sont montrés très préoccupés de ce que pouvait avoir d'aléatoire la prédiction de Virgile; ils ont prétendu qu'il s’exposait à un démenti fâcheux de la part des faits; il est possible que ce soit pour prendre ses précautions que Virgile ait représenté l'âge d’or, non pas s’implantant tout d'un coup, mais s’af-

firmant progressivement et peu à peu. Ce qui est certain,

c'est que les vers de l'Enéide cités plus haut nous montrent qu’il a, vers la fin de sa vie, considéré son idéal comme réalisé; s’il relisait alors la IV° Egl., 1] se disait sûrement qu ‘il n'avait pas été mauvais prophète.

Après le côté social de la IVe Égl., il faut en faire ressortir le côté littéraire. En abordant la composition des Bucoliques, Virgile adopta un cadre auquel il est resté loyalement attaché; mais, par ce qu'il Υ ἃ mis, on voit qu'il était loin de considérer le genre pastoral comme le genre définitif qui convenait à son talent. En réalité il cherchait sa voie; il était surtout désireux de s'élever davantage, et il est possible qu'il faille voir là un effet de l'influence de Pollion. Déjà, dans l'Égl. I, v. 84, il disait : « Polio amat nostram quamuis est rustica musam »; daus la IVe, le v.2 : « Non omnis arbusta iuuant humilesque myricae » signifie évidemment que c'est pour faire plaisir à Pollion qu'il va engg#blir sa manière. Ce n'était pas là une simple complaisa ὅδ: en somme Virgile suivait son inclination

naturelle. Daus la Ve Egl., les deux morceaux en l'honneur ‘de Daphnis ‘dépassent le “niveau des chants ordinaires et

des amours des bergers : c’est de la poésie ornée et éloquente, moins intéressante peut-être que ne le croyait Virgile, mais qui est curieuse au moins par l'intention. La IVe Églogue doit être considérée comme une nouvelle tentative dans la même direction; ce que Virgile a voulu faire, il l’a défini lui-même avec une parfaite netteté : « Sice-

lides Musae, paulo maiora canamus !... Si canimus siluas,

siluae sint consule dignae », v. 1 et 3. Il a voulu haus

ME

ser le ton !, tout en restant fidèle au genre bucolique ?. Ce sont les Muses de Sicile, c’est-à-dire l'inspiration de Théocrite qu’il appelle à son aide et, dans toute la pièce, l'effort est visible pour demeurer rustique. Il place la naissance de son héros parmi les fleurs qui naissent d'’ellesmêmes pour le fêter, v. 18 sq. 1 montre les animaux domestiques plus dociles et fait disparaître les animaux malfaisants, v. 21 sq. Au v. 38 sq., il peint la transformation de la campagne commencant à donner d’elle-même des productions utiles. Au v. 39 sq., la transformation est accomplie et il n'oublie pas de dire ce que seront les troupeaux sous ce nouveau régime. Enfin, v. 58 sq., lorsqu'il chantera les hauts faits de son héros, c’est avec Pan, le dieu de l’Arcadie, qu’il se mesurera; ce sera donc un concours de poésie rustique. Pourtant il vise manifestement à la grandeur : ce n’est pas seulement le sujet qui est supérieur, c'est le style. À côté des vers élégants, ornés de jolies épithètes, comme on en trouve dans toutes les Églogues, il y en a de solennels et de magnifiques qui sont remplis d’une idée noble et qui forment un tout par euxmêmes : v. 4, 5, 6, 7, 17, 36, 47, 50, 51, 52, 61. Cette gra- | vité, qui a quelque chose de religieux, est très sensible dans toute la pièce. Des répétitions oratoires donnent à l'exposition quelque chose de soutenu et d’éloquent, v. 4 sq. : «181... Iam redit... redeunt... Iam... »; v. 11 sq. : « Teque δᾶθο... te consule.. Te duce.…. »; v.21 sq.: « Ipsae.… Ipsa »; v. 24sq. : « Occidet... Occidet.… » ; ν. 3354 : « Quae... 4886... quae... »; v. 34 sq. : « Alter... et altera... etiam altera... »; νυ. 40: «Non... non »;v.43sq.:«iam...iam...»;v. 50sq.: « Aspice…. Aspice.…. » ; v. 55 sq.: « Non... nec... Nec. »; v. 58 sq. : «Pan etiam Arcadia.. iudice... Pan etiam Arcadia.. iudice »; v.60 sq.: « Incipe, parue puer... Incipe, parue puer... »; v. 63 : « Nec... nec...».On remarquera aussi, v. 3, « siluas, siluae...», et 60 sq.: « matrem : Matri... ». Le procédé est donc bien

1. Servius ad IV, 1 : « bene « paulo » nam licet haec ecloga discedat a bucolico carmine tamen inserit ei aliqua apta operi ».

2. Les Scholia Bernensia sont dans le vrai en disant : « haec ecloga non proprie bucolica dicitur », mais il faut un correctif: A. Przygode, Op. laud., p. 17 : « Aurea... in aetate depingenda Vergilius bucolicae poeseos rationes, quoad facere potest, retinet ».

visible; mais ce qui est surtout caractéristique de cette Églogue, c'est la fréquence des apostrophes et des exclamations : v. 1 sq., Virgile invoque les Muses de Sicile ; v. 8 sq., ilinvoque Lucine; v. 11 sq., il apostrophe Pollion; v. 18 sq., v. 26 sq., v. 37 sq., v. 48 sq., v. 50 sq., v. 60 et 62, il apos-

trophe l'enfant. Ajoutez l'exclamation « o », v. 48 et 53.

Ainsi Virgile donne à son style une gravité et un mouvement tout spéciaux. Ce n’est peut-être pas uniquement pour imiter l'émotion : il la ressent.

Voyons maintenant sur quelles bases il ἃ assis les théories qui forment le fond de sa pièce et ce que lui a fourni la réalité 1.

Nous trouvons à cet égard quatre éléments : le dernier âge prédit par la Sibylle ? est arrivé : « Vltima Cumaei uenit iam carminis aetas », v. 4. Une nouvelle grande année du monde va commencer : « Magnus ab integro saeclorum

nascitur ordo », v. 5. L'âge d’or va revenir : « Jam redit et

Virgo, redeunt Saturnia regna », v. 6. Enfin un enfant merveilleux va naître, v. 8 sq. De ces quatre éléments, Virgile en aurait trouvé trois, si nous en croyons Servius, ad IV, Υ. 4, dans une prédiction de la Sibylle de Cumes : « Siby

lini, quae Cumana fuit et saecula per metalla diuisit, τὴ etiam quis quo saeculo imperaret, et Solem ultimum; id est decimum uoluit : nouimus autem eundem esse Apok linem, unde dicit : « tuus iam regnat Apollo ». Dixit etiam, finitis omnibus saeculis rursus eadem innouari : quam rem etiam philosophi colligunt, dicentes, completo magne anno omnia sidera in ortus suos redire et ferri rursus eodem motu. Quod si est idem siderum motus, necesse est ut omnia quae fuerunt habeant iterationem : uniuersa enim ex astrorum motu pendere manifestum est. Hoc secutus Vergilius dicit reuerti aurea saecula et iterari omnia quae fuerunt. » Mais il semble qu'on a justement

1. La question a été examinée en détail par O. Hellinghaus (Diss. inaug. ad summos in philosophia honores ab amplissimo philos. ordine Lipsiensi.. …impetrandos), Paderbornae, Ferd. Schœningh, 1875, in-12, 30 p., p. 8 sq.

2. 11 s'agit sûrement de la Sibylle et non d'Hésiode, comme l'ont cru certains commentateurs. Pseudo-Probus, ad IV, 4 : « ..… uel Cumaei carminis, Hesiodi a patre Dio, qui Cumaeus fuit ». Scholia Bernensia; ad IV, 4 : « Alii ucrius Hesiodum, qui apud Cymen, urbem Asiaë, uenit quique per ordinem, ut Sibylla, deorum regna scripsit... »

Sms

ταῦ αν νοὶ γι Ἂς, τὴν PAL χης ρον ον ΠΣ τὰ τ νυ αι AE Sc : KE à “ὧν 5 3 ë Ρ Υ̓

réuni dans ce passage, probablement par additions suc-

cessives, tout ce qui était nécessaire pour expliquer les”

vers de Virgile, au lieu de chercher à démêler les éléments qu'il ἃ combinés. Comme l'a remarqué après Sigdwick M. Sonntag!, il est peu probable que, si la prophétie de la Sibylle avait distingué dix âges, elle les eût distingués par le nom des métaux. C’est un emprunt fait à la conception vulgaire des quatre âges et que les commentateurs ont ajouté à la prédiction de la Sibylle, dont ils ne nous donnent pas du reste le texte exact. D’autres, comme le Pseudo-Probus ?, sont allés plus loin et ont imputé à la Sibylle la théorie des quatre âges, ce qui est manifestement faux. Ilest donc très vraisemblable que la prédiction de la Sibylle sur les dix siècles n’avait rien à voir avec l’idée mythologique des

quatre âges.

Il y avait également une prophétie étrusque analogue à celle-ci, mais qui se rapportait uniquement aux Étrusques : : elle donnait dix âges de durée à la nationalité étrusque, qui, après le dixième, devait disparaître *. C'est à celte prophétie qu’on rapporte l’anecdote de l’aruspice Vuleanius Ὁ qui, à propos de la comète de l’an 44, aurait déclaré

I. Op. laud., p. 66, note 1 : « Die Einteilung in 10 saecula setzt die Bezeichnung derselben nach den präsidierenden Güttern voraus. Dagegen führt die Bezeichnung der Zeitalter nach den Metallen auf eine Annahme von 4 Zeitaltern, welche nach Probus gerade den Sibyllinischen Orakelsprüchen eigentäümlich war... Vergil scheint nicht einer einzelnen Quelle gefolgt zu sein, sondern mehrere gangbare Auffassungen vereinigt zu haben. »

2. Ad IV, 4: Cumaei carminis uel a Sibylla, quod (quae P) Cumana et post quattuor saecula παλιγγενεσίαν futuram cecinit uel.… » Schol. Bernensia, ad Ecl. IV, 4 : « Alii Sibyllam, quae Cymaea fuit, intellegunt, quae quattuor saecula libris suis digessit, aureum argenteum aereum et ferreum ».

3. Censorinus, c. XVII, p. 32, 9 (ed. Hultsch.), cité par Ο. Hellinghaus, Op. laud., p. 15 : « Quare in Tuscis historicis.. et quot numero saecula ei genti data sint, et transactorum singula, quanta fucrint, quibusque ostentis eorum exitus designati sint, continetur ; itaque scriptum est. octauum tum demum agi, nonum et decimum superesse, quibus transactis finem fore nominis Etrusci ».

4. Serv. Danielin., ad ἘΠῚ. IX, 46 : « Sed Vulcanius (sic L; Vulcatius, Masvicius) aruspex in contione dixit cometen esse, qui significaret exitum noni saeculi et ingressum decimi; sed quod inuitis diis secreta rerum pronuntiaret, statim se esse moriturum : et nondum finita oratione, in ipsa contione concidit. Hoc etiam Augustus in libro secundo de memoria uitae suae complexus est. »

sr "Ἢ ὰ ἧς EX 118 rs = A 5 L Le Re TR

De ΤΥ ΨΥ TT

LS ns ΡΝ

qu’elle annonçait la fin du neuvième âge et le commence- - ment du dixième, anecdote relatée par Auguste dans ses . Mémoires. Cette prophétie est mentionnée par Plutarque sous une forme un peu différente !; il ne s’agit que de huit âges, qui doivent être remplis par des races d'hommes différentes dans leur vie et leurs mœurs. L’avènement d’une race nouvelle est signalée par un prodige et les savants reconnaissent immédiatement l'arrivée de cette race différente de la précédente par les mœurs et plus ou moins chérie des dieux. Ces détails sur la différence de vie et de mœurs de ces races, sur le plus ou moins de faveur que leur témoignent les dieux, portent à croire que la prophétie étrusque n’est pas restée étrangère à Virgile, bien qu'on ne puisse la confondre avec la prophétie sibyl-

line et que ce soit à celle-ci que Virgile se rattache direc-

tement. Le « σημεῖον » c'est ici la naissance de l'enfant merveilleux. |

En ce qui concerne la prophétie étrusque, les dates ne paraissent pas concorder avec le texte de Virgile. Si, en effet, l'époque de Mithridate était, comme le rapporte Plutarque, la fin de l’une de ses grandes divisions et le commencement d’une nouvelle, il est difficile d'en placer une autre en l’an 40. Si, comme le montre l’anecdote de Vulcanius, c'est en ἀξ que finit le 1x° siècle et que commença le x°, celui-ci n'était. pas près de se terminer. Nous ne savons rien sur la prédiction sibylline, qui est celle qu’adopte officiellement Virgile. Il est cependant bien probable que c’est par une combinaison toute individuelle qu'il a rattaché le commencement du nouveau siècle à un moment du consulat de Pollion, en l’an 40. On en prenait

bien entendu à son aise pour adapter à des dates histori- Ὁ

ques ces prophéties générales. On remarquera du reste

1. Sylla, ς. 7 (p. 456 a) : « Εἶναι μὲν γὰρ ἀνθρώπων ὀχτὼ τὰ σύμ.παντὰ γένη διαφέροντα τοῖς βίοις χαὶ τοῖς ἔθεσιν ἀλλήλων, ἑχάστῳ δὲ ἀφωρίσθαι χρόνων ἀριθμὸν ὑπὸ τοῦ θεοῦ συμπεραινόμενον éveau τοῦ μεγάλου περιόδῳ. Καὶ ὅταν αὕτη σχῇ τέλος, À ἑτέρας ἐνισταμένης πεφροντιχόσι τὰ τοιαῦτα καὶ μεμαθηχόσιν εὐθύς, ὅτι χαὶ τρόποις οἰᾶλλον τῶν προτέρων μέλοντες. »

que Virgile parle bien du dernier âge, mais sans donner de chiffre, ce qui est sans doute une omission voulue. La facon même dont il s'exprime souffre quelques difficultés. Le dernier âge de la sibylle est bien arrivé, « uenit », w. 4. Cela ne signifie pas qu’il soit à sa fin, ni même qu'il en approche. Déjà pourtant le nouvel ordre de choses est en train de naître, « nascitur », v. 5. Sans doute l’âge d’or ne sera dans son plein que 30 ou 35 ans plus tard. Mais la nouvelle grande année, pendant le commencement de laquelle il se préparera, sera inaugurée par la naissance de l'enfant sous le consulat de Pollion. Il faut donc que le dernier âge de la Sibylle soit terminé; Virgile ne le dit pas positivement, parce qu'il est gèné pour greffer sa conception personnelle sur la croyance populaire, avec laquelle elle ne concordait pas exactement.

La prédiction étrusque était toute spéciale et s’appliquait à la fin de la race étrusque; il ne semble pas qu’elle dût dire ce qui arriverait ensuite. D’après Servius la prédiction sibylline contenait l’annonce d'un renouveau; mais Ja facon même dont le renseignement est introduit est fort suspecte : « Dixit etiam... etc. ». Cela ἃ tout l'air d’une addition faite justement parce que cette prédiction n’expliquait qu’une partie du texte de Virgile. Quoi qu'il en soit, le passage de Servius mentionne une idée des astronomes et des philosophes qui n'avait rien à faire avec la Sibylle, à savoir qu'après une longue période de siècles, qu'on appelait l’année du monde, tous les astres auraient repris leur position primitive et que, naturellement, l'évolution astronomique de l'univers recommencerait. De là la conséquence que les choses reprendraient sur la terre le cours qu’elles avaient eu auparavant. C’est sans doute une apphcation particulière de cette théorie à l’espèce humaine que Varron exposait dans le De gente populi Romani ! : « Genethliaci ... scripserunt esse in renascendis hominibus quam appellant παλιγγενεσίαν Graeci : hanc scripserunt confici annis numero quadringentis quadraginta, ut idem corpus et eadem anima, quae fuerint coniuncta in homine,

1. Saint Augustin, De ciuitate dei, XXI, 98 (cité par Ὁ, Hellinghaus. Op. laud., p. 12).