Suétone, ibid

Une difficulté plus grave résulte de l'intention dans laquelle la Vita Bernensis donne le renseignement qui nous occupe : c’est pour expliquer la conservation de la propriété de Virgile au milieu de la spoliation générale. La Vita Bernensis l’attribue à cette camaraderie : « ..memoria condiscipulatus, ut et ipse poeta testatur in Bucolicis -dicendo : Deus nobis haec otia fecit »; or Virgile ne dit rien de pareil dans le passage cité; il ne fait pas la moindre allusion à une amitié commencée sur les bancs de l’école, et, comme nous le verrons, c'est probablement pour d’autres motifs qu'il conserva son bien. Dès lors la camaraderie, sans être absolument impossible, peut avoir été inventée pour expliquer la bienveillance d’Octave; la combinaison était facile à imaginer, si réellement Virgile a été, comme Octave, mais quelques années auparavant, l'élève d'Epidius.

Les autres preuves qu'on ἃ données plus ou moins dubitativement de cette prétendue camaraderie ne tiennent pas debout. Le Culex que nous possédons est dédié à un certain Octavius : mais le poème n’est pas de Virgile et rien ne prouve que l’Octave dont il y est question soit celui qui nous occupe. L’épigramme XI (XIV) des Catalepton ! est consacrée par un compagnon de plaisirs à un Octavius qui vient de mourir et dont la rumeur publique attribue la mort à l’abus du vin. Sans doute le bruit de la mort d'Octave, se répandit à Rome après Philippes; mais on ne lui donnait pas cette cause. En outre il s’agit d'un écrivain qui s'était exercé dans le genre historique. Enfin, à l’époque de Philippes, Virgile était dans la Cisalpine occupé à écrire ses Bucoliques.

Eu résumé, bien qu'après la prise de la toge virile par Octave, 18 octobre 48, César ait fait tout ce qui dépendait de lui pour le mettre en lumière, il n’est pas certain que Virgile, pendant son séjour à Rome, l’ait remarqué : la possibilité reste ouverte, mais du fait nous n'avons pas de témoignage probant. Ce qui est certain ce sont les études de rhétorique de Virgile : il n’y a même aucune raison sérieuse pour récuser l'assertion de Suétone-Donat qu'il songea un instant au barreau, 15 sq. : « Egit et causam