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2. V. A. Forbiger ‘, ad ἢ. ἰ. ; Unger, dans le Philologus, t. 49, 1890, Ad poetas latinos miscellanea critica, Ὁ. 32, croit que Heyne ἃ mieux compris le mot « tantum » que Düker, Voss, Weichert, en le rapprochant de l'expression homérique λίην τόσον, Od., IV, 371, etc. Il ajoute :

« verum hoc quaeri posse censemus an hunc verborum ordinem institui oporteat : serta procul : tantum capiti delapsa iacebant, id est in tantum enim, ut longe a capite abessent, delapsa iacebant.. »

3. « Iacentem », v. 14, « iacebant », v. 16, est une de ces négligences comme on en rencontre en latin chez les écrivains les plus soignés.

4. « Tantum » a exactement le même sens, Ægl. II, v. 3. « Corydon ne savait ce qu'il devait attendre : seulement (c'était la seule chose . qu'il pt faire et il n'en faisait pas davantage) il venait assidûment.…, ete. ».

9. Serv., ad v. 17 : « attrita ansa frequenti scilicet potu ».

6. Serv. Danielin., ad v. 17 : « pendebat manibus non emissum significat ».

naïade Æglé! est fort gracieuse et son espièglerie amusante : « sanguineis », v. 22, est une épithèle pittoresque - et pittoresquement placée. Le vieux Silène s'amuse le preτς mier du bon tour dont il est la victime; il s’exécute sans se faire prier davantage, non sans avoir adressé à Æglé, Fe qui n’est venuc là que pour se moquer de lui, une menace 5 voilée ?.

À Silène commence son chant”, qui excite l'admiration de

Ja nature, non pas de la nature vraie, mais de cette nature 3 idéale sensible aux accords des poètes primitifs, telle que re Virgile nous l’a déjà représentée dans la légende d’Orphée*.

Il aime ce milieu de convention autant que la nature

à réelle; il aime se figurer la force miraculeuse de l'antique L poésie dans la bouche de ses interprètes divins ou semi- A divins, entraînant à sa suite les animaux et les objets ina- Ἢ nimés eux-mêmes. Le polysyndéton « faunosque ferasque », À v.27, avec l’allittération est élégant; l’épithète «rigidas » fait 4 une belle antithèse avec « motare » et donne une grande ᾿ idée de la puissance miraculeuse de Silène. Les v. 29-30 — sont construils avec une symétrie étudiéeÿ.

L'idée première de la violence faite à Silène pour obtenir

de lui un poème merveilleux provient de la croyance que, pour tirer des dieux prophétiques ayant la connaissance Ἶ des choses de la nature les révélations dont on a besoin, 1} faut les surprendre et s'imposer à eux par la force. C'est ainsi que dans le IVe ch. de l'Odyssée, v. 351 sq., Ménélas retenu contre sa volonté dans lile de Pharos, séjour de Protée, le vieillard de la mer, obtient du dieu marin les renseignements nécessaires à son retour. Virgile a imité À cet épisode dans le IVe I. de ses Géorgiques, v. 387 sq. Non '. seulement l'idée première de l’épisode repose sur celte donnée mythologique bien connue, mais l'attribution à : Silène n’est pas de l'invention de Virgile. En effet le Serv.

1. Gebauer, De poetarum graecorum.….., p.49 sq., rapproche la répétition des v. 20 sq. de répétitions analogues de Théocrite.

2. Cf. un sous-ent. analogue Égl. III, v. 8 sq. Virgile n’est jamais cru * dans ses propos.

3. V. 27, « in numerum »; cf. Égl. IX, 45, « numeros memini ». à” 4. Égl. HI, 46 : « Orpheaque in medio posuit siluasque sequentis ». 4 5. Gebauer, De poctarum graecorum.…., Ὁ. 60, fait remarquer la « conἧς cinnitas » de ces vers et rapproche pour la structure [Moschos] ΠῚ, 89 sq.

Danielin., ad v. 26, nous apprend que tout cela était raconté par Théopompe dans son ouvrage intitulé Thaumuasia, ct, ad v. 13, après avoir constaté l'emprunt à Théopompe, il ajoute : « is enim apprehensum Silenum a Midac regis pastoribus dicit, crapula madentem et ex ca soporatum (le mélange du Silène plus ancien et du Silène plus récent n'est donc pas l’œuvre de Virgile); illos dolo adgressos dormientem uinxisse; postea uinculis sponte labentibus liberatum de rebus naturalibus et antiquis Midae interroganti disputauisse ». Cette légende était célèbre dans l'antiquité; Plutarque la raconte! ; elle se passe à la chasse; la demande de Midas est : « quelle est la chose la meilleure et la plus souhaitable pour l’homme? » Silène se tait d’abord longtemps : ce n’est que contraint et forcé qu’il répond, en blämant ses interlocuteurs de leur curiosité, que le meilleur pour l'homme est de ne pas naître, et, s’il naït, de mourir le plus tôt possible. La conversation a, dans Plutarque, un tour de philosophie morale pessimiste, qui n'est pas primitif. En parlant de questions naturelles et de choses antiques, comme dit le Servius Danielin., Silène se conformait davantage à la légende originale. Ce qui semble particulier à Virgile, c'est d’abord le caractère adouei de l’aventure ; il ne s’agit point d’une violence réelle contre le dieu; il n’est attaqué que par deux jeunes garcons, qui l’enchainent avec des guirlandes de fleurs. Il n’y ἃ là qu'un simple simulacre, comme le reconnait Silène en souriant, v. 39: « dolum ridens », v. 24 : « satis est potuisse uideri ». La malice d’Æglé et le barbouillage avec les mûres montrent bien qu'il n’y a dans tout cela qu’un jeu d'enfants. Le dieu résiste à peine et cède de bonne grâce. En outre le contenu du poème semble appartenir à Virgile ou tout au moins son adaptation à la circonstance. IL fait chanter à Silène l’origine du monde et en cela il se conforme à la légende, qui voit dans ce dieu un être contemporain ct conscient des premières forces naturelles; mais il la lui fait chanter d’après les principes d’une philosophie relativement récente et suivant un système d'école. Dans la seconde partie il lui met dans la bouche des aventures