P. 42 sq

5, M. Rothstein, Hermes, 24str Band, 1889, p. 22, soutient qu'il s'agit du passage de la poésie élégiaque à la poésie héroïque : « Es kann nicht zweifelhaft sein, das bei diesem Irren an die Elegiendichtung des Gallus zu denken ist, der cine der Musen selbst eine Ende macht, indem sie ihn zu grôsseren Leistungen beruft ». Je crois qu'il se trompe.

neurs qu'elles lui rendent, le désignent à la gloire; Linus, par le cadeau qu'il lui fait, le caractérise comme le digne successeur d'Hésiode. Le poème sur Grynium était-il simplement commencé ou déjà achevé, lorsque Virgile rendit cet hommage à son ami, c'est naturellement ce qu'il nous est impossible de savoir.

On s’est étonné que Virgile introduise allégoriquement un contemporain au milieu de personnages mythologiques; mais, si l’on examine le morceau, on verra qu'il est fa exactement comme les autres. Hésiode, au début de sa Théogonie, v. 22 sq., raconte que, tandis qu’il faisait paitre ses moutons au pied de l'Hélicon, les Muses lui ont adressé la parole, en lui rappelant qu'elles savaient dire bien des choses fausses ayant l’apparence dela vérité et aussi bien des choses vraies. Elles lui ont fait cadeau d’un sceptre de laurier : elles lui ont communiqué l'inspiration divine, pour qu'il pût célébrer le passé ct l’avenir, et lui ont

recommandé de glorilier par des hymnes la race des

dieux bienheureux et immortels et de les chanter ellesmêmes et d’abord οἱ ensuite. Voilà le passage que Virgile s’est proposé de transporter en latin en l'appliquant à un contemporain vivant, comme il s'applique à un vivant chez Hésiode. Les modifications qu'il lui a fait subir sont intéressantes. Il ne pouvait représenter Gallus, qui n'était pas un berger, conduisant ses troupeaux dans les pâturages de l'Hélicon : aussi s'est-il borné à le montrer errant sur les bords du Permesse; c'est une simple promenade, qui convient à un poète; il ne faut pas voir là autre chose; Virgile a conservé le cadre de son modèle en en retirant ce qui était précis et réaliste. La conversation des Muses, empreinte d'une familiarité toute grecque, v. 26 : « Ποιμένες ἄγραυλοι, χάχ᾽ ἐλέγχεα, γαστέρες οἷον... etc. », ne lui ἃ point paru assez digne; il l’a remplacée par une sorte d’ambassade de l'une d'elles chargée de conduire Gallus sur les monts d’Aonie; la chose est évidemment plus noble. Là le chœur de Phœbus, — c’est-à-dire les Muses ciles-mêmes qui chantent pendant que Phœæbus joue de la cithare — se υἱὸν pour faire honneur au personnage, « uiro ! »,

1. Cf. Égl. III, 7, où le mot « uiris » est pris dans un sens un peu différent mais également emphatique.

Étant νὰ. à: 2

v. 66. Il y ἃ là un trait de bienséance qui convient aux habitudes de la politesse romaine, avec laquelle Virgile est familier ; il faut se rappeler pourtant que déjà, dans Homère, les dieux se lèvent pour faire honneur à Zeus. Puis, comme si Gallus était devant une Académie qui va lui décerner un prix, Linus lui fait un petit dis- cours. Linus est ici, pour Virgile, le représentant de la poésie primitive, « diuino carmine pastor », v. 67!. Le mot « pastor » pourrait bien n'être qu'une réminiscence d’'Hésiode : tous ces anciens chantres qui vivent au milieu de la nature et des animaux et qui les charment par leurs mélodies sont jusqu’à un certain point des pasteurs. La présence dans sa couronne de l« apium », auquel les anciens donnaient un sens mortuaire?, provient sans doute de ce que Linos passait chez les Grecs pour l'inventeur d’un chant funèbre célèbre. Naturellement Linus ne fait point cadeau à Gallus d'un sceptre : l’usage héroïque du sceptre pour les orateurs, pour les poètes... etc., n’était plus accessible aux contemporains de Virgile. La substitution de la syrinx s'explique tout naturellement, puisque Hésiode s’est représenté lui-même comme un berger : aux yeux de Virgile il ne pouvait pas manquer d'avoir une syrinx ; c’est du reste un détail pastoral, qu'il était bien aise d’insérer dans sa pièce, pour lui conserver le caractère indiqué au début. Quant à l'idée qu'il se fait d’Hésiode, elle lui est particulière ; il se le représente comme un de ces anciens aèdes qui charmaient la nature inanimée?,. Il ne s’est donc pas uniquement inspiré de Ja Théogonic#.

Dans ces conditions est-il bien utile de rechercher quel

1, Cf. Égl. III, 37, « diuini.. Alcimedontis »; V, 45 ct X, 17, « diuine poeta ». Gebauer, Quatenus Vergilius in epithetis…., p. 12, rapproche (sans imitation directe) Théocr., VII, 89, θεῖε Κομᾶτα..., ctc., Homère, Lucrèce, I, 731.

2. Cf. E. Glaser dans son édition, ad v. 68; W. H. Kolster, dans son édition, ibid.

3. Au v. 71 « rigidas », comme au v. 23 et avec la même intention.

4. Nous savons par les Scholia Bern., ad VI, 65, que l'aventure d'Hésiode avait été rendue plus merveilleuse encore par la légende : « Hesiodus poeta, de Ascra,.…. cum iam per actatem senesceret, in Ilelicona, montem Aoniae, subiit ibique a Musis coronam cum floribus et frondibus dicitur accepisse, qua indutus caput iuuenis factus est ». Cf. ibid. ad ᾿ ὦ

rapport le poème sur Grynium pouvait avoir avec les

ouvrages conservés ou perdus d’'Hésiode? Hésiode est pour Virgile un ancien aède, qui a chanté merveilleusement les dieux et les Muses; en lui donnant comme successeur Gallus, il indique simplement que celui-ci marchera dans la voie de la haute poésie religicuse. Bien cntendu il ne songe pas encore aux Géorgiques, dont l’idée même ne lui est pas venue, et il ne sait pas que ce sera lui qui, à un tout autre point de vuc, pourra se donner plus tard comme l'héritier du vieillard d’Ascra. Faut-il conclure, avec la plupart des commentateurs, que la présence de Gallus dans un poème dédié à Varus suppose nécessairement des relations d'amitié entre ces deux personnages? La chose est possible; pourtant, dans ce morceau comme dans les précédents, Virgile se propose de transporter en latin une aventure merveilleuse recueillie au cours de ses lectures des grecs. C’est en somme unc belle histoire arrivée à un

poète et, s’il en a fait bénéficier Gallus, cela ne prouve

peut-être que l’amitié qui existait entre eux deux.

Il revient à la mythologie par une formule de prétérition, qui indique que le chant de Silène approche de sa fin et qui lui permet d’embrasser dans une vaste période les deruiers développements du poème. Au v. 74 le texte des mss. lui fait confondre Scylla, fille de Nisus, changée en un oiseau qu’on appelle « ciris », l’aigrette, et Scylla, fille de

Phorcus, changée en monstre marin. Il est possible que

Virgile, qui nous donne ici le premier fruit de ses études mythologiques, ait fait cette confusion, comme d’autres poètes, du reste?. Il est également possible qu'un copiste ait passé « aut » après « Nisi ». Entre les deux hypothèses il n’y a pas de raison décisive pour prendre parti. L'histoire de Scylla, fille de Phorcus, est une histoire de métamorphose ; mais cette métamorphose Virgile ne la raconte pas, comme il l’a fait pour celle des filles du Soleil; il la tient pour accomplie. A plus forte raison ne mentionne-t-il point l'amour qui en a été la cause. Il se borne à faire un portrait pittoresque de Scylla : « Candida succinctam latranübus inguina monstris », v. 75, où il imite en le rendant

1. A. Forbiger ἡ, ad ἢ. 1.; W. H. Kolster, dans son édition, p. 135. 2. Cf. Properce, IV, 4, 39.

oh mn. ὺ

plus brillant et plus poli un vers un peu rude de Lucrèce,

V, 892 sq. : « Aut rabidis canibus succinctas, semimarinis Corporibus Scyllas », et en ajoutant un mouvement pathétique analogue à celui du morceau sur Pasiphaé. Il ne s’est pas inspiré de l'Odyssée, XII, 87 sq. et 245 sq. En effet, ce qu’il nous décrit, ce n’est pas l'ancienne Scylla homérique avec ses douze pieds et ses six cous sur chacun desquels s'emmanche une tête à triple rangée de dents, c'est la Scylla plus récente avec sa ceinture de chiens marins. En outre, dans l'Odyssée, XIE, 205, au moment de passer entre Charybde et Scylla, Ulysse ne possède plus qu’un seul navire, ce qui ne correspond pas au pluriel « Dulichias. . rates! ». Virgile parait donc avoir puisé à une source que nous ne connaissons pas et, du récit qu’il avait sous les yeux, il a tiré l'idée pittoresque de la description de > Scylla et le mouvement oratoire de compassion pour ses victimes ?

L'histoire suivante est une double métamorphose à la suite d'un amour coupable ; de cet amour Virgile ne parle pas, mais il mentionne la punition de Térée. Il parait faire de Philomèle la femme de Térée*, version représentée ailleurs, mais qui n'était point la plus populaire, ce qui prouve peut-être qu’il a puisé à une source spéciale. Ici encore les faits antérieurs ne sont pas indiqués, et le court résumé aboutit tout de suite aux deux vers pittoresques pour lesquels il est fait, et où Virgile nous peint Philomèle gagnant rapidement ὁ le désert, après avoir voltigé au-dessus de la

1. A. Forbiger*, ad v. %6, voit simplement là un pluriel pour le singulier, ce qui est difficilement admissible.

2. Du v. 77 « timidos » rappr. le v. 20 « timidis ». Dans les deux cas le mot « timidus » n'indique pas l'état d'âme habituel des personnages (ni Chromis οὐ Mnasyllos, ni les compagnons d'Ulysse ne sont naturellement timides), mais il n'est pourtant pas synonyme de « timens ». De simples mortels qui se trouvent en présence d'êtres supérieurs et puissants prennent une attitude craintive.

3. Servius, ad v. 79 : « Atqui hoc Procne fecit; sed aut abutitur nomine aut illi inputat, propter quam factum est ». Schol. Bern. ad v. 7 : « Quod fecit Progne, hoc dicit Philomelam fecisse, licentia poetica ut Gaudentius ait ».

4. Au v. 80 sq., « quo cursu » — dans quelle course (éperdue) (il ne s’agit pas du vol ordinaire et paisible d'un oiseau quelconque) ; « quibus.…. alis » — avec quels battements d'ailes (« quibus alis » n'est pas un

maison, à laquelle elle s'est attachée et qu’elle a peine à quitter. Ces vers, 80 sq., contiennent un hysteron proteron, figure que Virgile affectionne dans cette pièce et qui est soulignée ici par « ante » remplacé bien à tort par O. Ribbeck 1 οἱ ? par le mot « alle », qui fait contresens. (Il est bien certain que Philomèle ne s'élève pas beaucoup audessus de cette maison à laquelle elle dit un dernier adieu.)

Virgile interrompt ici le chant de Silène, plus qu’il ne le termine !; et ceci était forcé, le chant étant composé de morceaux détachés qui ne s'appellent pas nécessairement. La dernière assertion de la pièce est fort obscure. Pour-

quoi tous ces sujets développés par Silène sont-ils donnés.

comme ayant été chantés par Phœbus, alors qu'il était retenu sur les bords de l'Eurotas par son amour pour Hyacinthe ? Kolster ? fait observer que les Hyacinthies

étaient célébrées en grande pompe, à Sparte, par des.

danses et par des chants, et que Virgile a pu avoir sous les yeux une imitation alexandrine de ces chants. Mais, comme il l'avoue lui-même, Hyacinthe devait y tenir la plus grande place, et la chose reste fort hypothétique ὃ, Le plus simple est donc de croire que Virgile rapporte tout uniment à Phœbus, comme au dieu et au maître des poèles dont les chants s’inspirent des siens, tous ces sujets, qui sont des sujets mythologiques courants, et que Phœbus ἃ dû traiter lui-même pendant son séjour en Lakonie, pour divertir Hyacinthe.

La pièce finit ‘ par une allusion à la tombée du soir et à une petite opération rustique, comme l'Egl. If. Les regrets de l'Olympe à l’arrivée de Vesper, qui interrompt

redoublement de « quo cursu », mais explique « uolitauerit » et fait comprendre la métamorphose, qui sans cela ne serait pas indiquée).

1. W. H. Kolster, dans son édition, p. 139 : « Ausgeklungen ist damit allerdings das Lied des Silenus noch nicht, nur abgebrochen ».