PTS

port avec Philodème en rélablissant son nom dans les vol.

Herculanensia, V, H?, I, f. 92, Z. 3, Οὐ[έργιλιε].

Il n'y a rien à tirer des deux épigrammes des Catalepton qu'on cite habituellement à propos du sujet qui nous occupe. Dans l’une, V (VII) 1, l’auteur dit adieu aux rhéteurs, aux grammairiens, aux formosi. 11] déclare qu’il veut entrer dans la vie heureuse, en s’appropriant l’enseignement élevé de Siron, v. 9 : « Magni petentes docta dicta Sironis ». Il renonce en même temps aux Camènes, qui lui ont été douces, et ne veut plus avoir avec elles que des rapports rares et convenables, v. 11 sq. : « uos quoque ite iam sane, Dulces camenae (nam fatebimur uerum, Dulces fuistis) : et tamen meas chartas Reuisitote, sed pudenter et raro ». L'état d'esprit représenté dans cette pièce est celui d'un poète d’un certain âge qui, par une évolution toute naturelle, s'éloigne peu à peu de la poésie pour

aborder des études plus sérieuses. Or on ne saurait prêter

ces sentiments à Virgile encore tout jeune et qui, avant les Bucoliques, n’était qu'au début de sa carrière poétique ; il a consacré son existence entière à la poésie; ilest impossible qu’il ait manifesté si tôt le désir de l’abandonner. Sans doute nous lisons dans Suétone-Donat, 35, qu'après avoir achevé son Énéide, Virgile se proposait d'aller en Grèce et en Asie passer trois ans à la retoucher « ut reliqua uita tantum philosophiae uacaret ». Mais à ce moment il était arrivé au terme de sa carrière; il n’y ἃ aucune raison d'attribuer à sa jeunesse un état d'esprit qu'il éprouva beaucoup plus tard, et, en se substituant à Virgile, le faussaire a confondu les dates.

J'ai déjà contesté l'authenticité de l'épigramme VIH (X). L'auteur s’adresse à la maison de campagne de Siron considéré comme mort, v. { : « Villula quae Sironis eras.. » (à moins qu'on n'admette que Virgile — car c’est sa personnalilé que prend l’auteur — l’eût achetée de son vivant). IL est censé s’y réfugier avec sa famille à l’époque du partage des terres : « hos » ne peut désigner que ses deux frères ; or l’un était mort en enfance, l’autre n'existait sans doute plus à l'époque de la Ve Égl. Quant à son père j'ai

1,0. Ribbeck 2, Appendix Vergiliana.

déjà dit qu'il était également mort à cette époque. Le faussaire est donc un écrivain postérieur qui connaissait assez mal la jeunesse de Virgile.

Nous trouvons dans Suétone-Donat la mention des études suivantes, 15 : « Inter cetera studia medicinae quoque ac maxime mathematicae (l'astronomie) operam dedit ». Ces études ne sont pas datées; pourtant le texte de Suétone- Donat qui, dans son état actuel, est composé de morceaux de rapport, en parle dans un passage où il paraît revenir. à la jeunesse de Virgile. Il y a dans les Bucoliques, II, 40sq., une allusion à l'astronomie faite par un pâtre qui ne paraît pas bien sûr de lui; mais il semble que Virgile, par une affectation de naïveté, n'ait pas voulu donner à un paysan des connaissances trop approfondies; la demi-ignorance n’est ici qu’un artifice littéraire. Il est certain que les Géorgiques témoignent d'une certaine science de l'astronomie et de la médecine. Il est donc possible que Virgile se soit appliqué à ces études dès son adolescence, comme il est possible aussi qu’il ne les ait pratiquées qu'un peu plus tard.

D’après Phocas, dans un passage où il s'inspire peut-être de Suétone-Donat, mais en le dénaturant, Virgile aurait profité de son séjour à Rome pour nouer les plus belles relations ; v. 63 sq. : « Tum... Roma potens proceres.. suos tibi iunxit amicos : Pollio, Maecenas, Varius ?, Cornelius ardent, Te ὃ sibi quisque rapit, per te uicturus in aeuum ». L'intercalation du nom de Mécène montre qu'il s’agit d'une combinaison postérieure aux faits imaginée par un grammairien qui ne se rendait pas bien compte des dates; il est possible que Virgile ait entamé pendant son séjour à Rome des relations qui lui servirent plus tard, mais nous ne savons rien là-dessus.

Sur la durée de ce séjour, nous lisons dans le Pseudo- Probus : « Sed cum iam summis eloquentiae doctoribus uacaret, in belli ciuilis tempora incidit quod Augustus aduersus Antonium gessit, primumque bellum ueteranis