O. Ribbeck, De vita *.…, p. XI, note

2. Varus est une correction de Weichert, adoptée par Reifferscheid. 3. Reifferscheid; mss: 171.

TTC NAN ΡΝ Cu HR RENNES p

en a NT à mn dde νος, LS Val

ia

Tate dde ed

. nt en ΩΣ ΣΝ ὡς, ΧΩ ΟῚ HSE |

post Mutinense, postea .…. etc. ». Si on combinait ce passage avec celui de Suétone-Donat dont il a été question plus haut, 6: « Initia aetatis Cremonae egit usque ad uirilem togam », il en résulterait qu'avant les Bucoliques Virgile n’a jamais vécu à la campagne, ce qui est impossible. J'ai déjà discuté l’assertion de Suétone-Donat; quant au texte du Pseudo-Probus, il se réfute lui-même. C’est au commencement de décembre #4 que la guerre éclata entre Decimus Brutus et Antoine; Decimus Brutus se jeta dans Modène; les opérations entreprises par Hirtius et Octave pour le délivrer commencèrent vraisemblablement à la fin de janvier 43 et, à la fin d'avril, Antoine dut battre en retraite. Les mots « cum iam.….. uacaret » indiqueraient que c’est en 43 que Virgile se mit à étudier la rhétorique, tandis que ces études commencèrent sûrement en 53 ?, Il y a donc là une inexactitude manifeste.

Naturellement nous ne sommes pas obligés d'admettre que le séjour de Virgile à Rome ne fut pas coupé par des visites faites à son pays; mais nous ne savons quand il y retourna définitivement.

Le premier renseignement à cet égard nous est fourni par les v. 46-50 de la IX° Égl. J'expliquerai plus loin comment ces vers ont été insérés dans une pièce de date postérieure ; ce qui paraît certain c’est qu’ils ont été composés à l’occasion de l'apparition du Sidus lulium ὃ.

En ἀξ av. J.-C., 20-30 juillet, Octave célébra des jeux funèbres en l'honneur de son père adoptif et offrit un sacrifice à Vénus Genetrix. Or pendant ces jeux se montra une comète, dans laquelle la superstition populaire se plut à voir l'âme même de Jules César divinisé. (Suét., Lul. Caes., 88.) L'impression produite sur le peuple fut grande, οἱ Octave fit tout ce qu’il put pour l’augmenter. Il en parlait dans ses Mémoires # et, sur la tête de la statue qu'il

1. Le texte est évidemment altéré. H. Keil lit — en partie avec E — : primumque post Mutinense bellum ueteranis {[agri eius distributi sunt}, postea, etc.

2. Pour que le texte fût admissible, il faudrait lire etiam au lieu de iam.

3. V. Gardthausen, Augustus und seine Zeit, B. G. Teubner, 1891, Aster Theil, 1‘ter Band, p. 52, 2ter Theil, 1*ter Halbband, p. 24 sq.

4. Servius et Serv, Danielin. ad Buc. IX, 46; cf. ad Aeneid., VIII, 681.

Pline, Ναί. Hist., 11,24 (23), S 98.

éleva à son père divinisé sur le forum, il fit mettre une étoile d'or. Cette étoile figure sur les monnaies et la mention qu’en font Pline 1, Sénèque ?, Julius Obsequens 3, Dion Cassius ὁ montre assez quelle importance et quel retentissement eut au moment même cet événement merveilleux.

C'est sous le coup de cette apparition que Virgile écrivit les vers qui figurent maintenant dans la IX° Egl., 46-50. M. Sonntag a récemment contesté le fait 5. Pour lui le « Dionaei ... Caesaris astrum » n’est autre qu'Octave luimême 5; mais lorsque, dans le 1°" |]. des Géorgiques, v. 22sq., Virgile se demande si Octave ne sera pas un des astres du ciel, il ne s’agit que de l'avenir (v. 36, Quicquid eris.) et non du présent, et Octave vivant ne saurait être considéré comme un astre 7. Il faut donc s’en tenir à l'interprétation ordinaire.

Or du passage en question nous pouvons tirer des conséquences intéressantes. Après les ides de mars 44 — nous ne savons malheureusement pas depuis combien de temps — Virgile était dans la Gaule cisalpine à Andes. Sans doute ni les allées et venues d'Antoine et d’Octave en Italie pour se procurer des troupes en ἀξ, ni la guerre de Modène en 44/43, qui troubla si profondément les pays situés sur la rive droite du Pô ὃ, ni la conclusion du 2° triumvirat, ni les proscriptions qui eurent lieu à Rome n'altérèrent la tranquillité publique aux environs de Mantoue et, pendant les années ἀξ et 43, nous pouvons nous représenter Virgile