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meminit requiescere cursus », Or, dans [Ἐπ]. VI, Virgile a déjà imité l’Io de Calvus; il avait donc une véritable affection pour cet ouvrage et pour le poète; ici 1] semble bien

que ce soit la construction transitive de « requiescere »

qu'il a trouvée rare et qu’il a voulu perpétuer.

Macrobe ! cite du poème de Varius, de Morte, six vers dont les deux derniers sont les suivants (il s’agit d’une chienne lancée à la poursuite d’une biche) : « Non amnes illam medii, non ardua tardant, Perdila nec scrae meminit decedere nocti ». Or le dernier vers ἃ été transporté exactement par Virgile dans son Égl. VIE, v. 88 2. Il semble qu'il ait beaucoup gagné en pathétique, appliqué à la douleur de la vache inconsolable qui ἃ perdu son veau. À propos de Théocrite, nous avons remarqué que ce n’était pas la coutume de Virgile, de s'approprier des vers textuellement traduits; il s'applique au contraire à modifier le modèle, à lutter avec lui, pour le surpasser lorsque cela est possible. Ici la méthode est toute différente : Virgile enchâsse purement et simplement un vers

de Varius au milieu des siens. Or il n’est pas admissible

qu il ait voulu commettre un plagiat, s'approprier le bien de Varius qui était vivant, qui était son ami, qui ἃ dù lire cette Églogue, et à qui il a rendu un témoignage publie d'admiration, Égl. IX, 35. C'est donc une citation. Les Bucoliques étaient destinées avant lout à un petit cercle de lettrés; la plupart des vivants qui y sont nommés, Pollion, Varius, Gallus, faisaient des vers; dans ce cercle, on devait connaitre ct apprécier le beau vers de Varius; en le retrouvant chez Virgile, on ne pouvait voir là qu’un hommage rendu par l’auteur des Bucoliques à son ami; on ne se trompait pas sur le véritable propriétaire.

Ce qui est remarquable, c'est que ce vers termine une imitation du passage célèbre, où Lucrèce * représente la vache cherchant à travers les pâturages son petit qu’elle a perdu. Virgile aime ainsi à mélanger des imitations de