Ergo », v. 46 et v

332: 59ΟῦΘΕΤΌΡΕ SUR LES BUCOLIQUES DE VIRGILE lorsqu'Énée remercie Didon, [, v. 607 sq. Nous préférerions un peu plus de simplicité; mais Virgile a toujours aimé les beaux mots et les belles phrases !. Le dernier vers « quam nostro illius labatur pectore uoltus » est au contraire très expressif dans sa simplicité. Tityre a les traits de son bienfaiteur profondément gravés dans son cœur, ce qui rappelle « uidi » du v. 42. Les impressions des yeux prédominent chez Tilyre, qui est un paysan.

Comme Tityre revient à la {in de la pièce sur l'idée du

début, Mélibée à son tour revient longuement sur sa triste situation, qu'il avait esquissée aux v. 11 sq. Là il parlait du présent, ici il parle de l’avenir. Ce couplet, v. 64-78, fait une antithèse vigoureuse à celui où il peignait le bonheur de Tityre. Le ton est le ton pathétique et éloquent que Tilyre vient de prendre; à ce point de vue ses paroles forment la suite naturelle de celles de Tityre. Il n'est pas moins savant en géographie, puisqu'il nomme avec une régularité voulue les quatre points cardinaux vers lesquels ses compatriotes vont se disperser ?. (« Nos », v. 64, comme au v.3 sq.) Si les lieux d'exil sont décrits avec des connaissances géographiques bien précises pour un paysan, le fait lui-même de l'exil ne paraît pas une exagération. On ἃ trouvé sur divers points de l'Italie des trésors enfouis

1. Au v. 59, la leçon de beaucoup la plus autorisée est « aethere »; « acquore » a l'avantage de mettre le vers en relation plus intime avec le suivant; mais il n'est pas sûr que Virgile ait voulu chercher une corrélation si étroite. Au v. 61 « amborum » paraît signifier que les Parthes auront parcouru leur pays et celui des Germains pour arriver jusqu'à la Saône, les Germains le leur et celui des Parthes pour arriver jusqu'au Tigre. L'expression est tout à fait exacte pour les Parthes, qui viennent de l'E. et qui trouveront la Saône à l'O. de la Germanie; elle l'est moins pour les Germains, le Tigre ne se trouvant pas à l'E. du pays des Parthes.

2. La Scythie est un continent situé au N.-E. de l'Empire romain; l'Afrique romaine, un continent situé au S.-0.; la Bretagne, une île située au N.-0.; la Crète, une île située au S.-E. Il n’est pas plus extraordinaire d'aller en Crète que d'aller en Bretagne. L'Oaxès se trouve dans tous les mss., mais il est inconnu en Crète. Sur ce passage, qui a été très tourmenté par les commentateurs, cf, À. Forbiger ἡ, αὐ h. L., et C. Pascal, Di un fiume altrettanto ignoto quanto famoso, dans la Rivista di Filologia et d'Istruzione classica, anno XX, 1891, p. 300-306. Le plus simple paraît être de lire : « et rapidum Cretae ueniemus [ad] axem »; cf, Géorg., I, 92 : « rapidique potentia Solis ».

ca

τὰς Ὁ ῊΝ époque par des habitants qui quittaient précipi- tamment leurs foyers οἱ qui gagnaient l'étranger (cf. p. 18, note 8). S'il y a du reste ici quelque apprêt, les vers sui-

vants,aucontraire, expriment avec une simplicité poignante

la passion vraie. L'attendrissement en pensant à la chaumière qu’on ne reverra peut-être plus jamais, à ces champs si soignés livrés à l'exploitation négligente d'un soldat brutal, l'imprécation contre les guerres civiles, les regrets superflus d’avoir travaillé pour autrui, ce souvenir affectueux des choses qu'on ne retrouvera plus sur la terre d'exil, la compassion pour le troupeau plus cher au pâtre que lui-même, ce sont bien là les sentiments qui ont déchiré le cœur des Mantouans chassés de chez eux !.

La pièce se termine par une offre d’hospitalité pour la auit, faite dans des termes qui indiquent qu’elle ne sera pas acceptée, et par une peinture pittoresque du soir. La description de la fumée qui s'élève du toit des maisons (sans doute tandis qu'on prépare le repas), des ombres qui tombent des montagnes ct qui s’allongent, clôt par une

1. Au v. 67 : « En umquam » rappelle : « En erit umquam, etc. »,

| Égl. NI, 7 sq: ; « patrios finis », « patriae fines », Égl. I, v. 3: au v. 73:

« Insere nunc, Meliboee, piros » prend un sens tout particulier, si l’on se rappelle « Insere, Daphni, piros », Ægl. IX, 50, écrit par Virgile dans des temps plus heureux; au v. 78 : « Florentem cytisum » est une expression de l'Égl. II, 64. Au v. 74 : « Ite meac.….. ite capellae » reproduit le mouvement de l'Égl. VIT, 44 : « Ite domum pasti.. ite, ruuenci ». Le v. 69 a été expliqué de facons différentes par les commentateurs, ef. A. Forbiger ἡ, ad A. 1, W. H. Kolster, dans son édition, p. 15, dit ingénieusement : « Melibôus teilt die Momente des Widersebens, steht erst versunken in dem Anschauen seiner Hütte und wendet erst danach — post — auch seinem Felde seine Aufmerksamkeit zu. Er fragt ob er an der Stelle, wo die Künigspracht seiner Saaten gestanden, noch einige spärliche Halme erblicken, oder eben alles vernichtet, verwildert, vom Erdboden verschwunden finden werde ». Il est certain qu'au moment du retour problématique, Mélibée apercevrait d'abord le sol de son canton, puis le toit de sa chaumière qui s'élève à une certaine hauteur, enfin son champ: L'étonnement (joyeux) consisterait à retrouver son toit debout et sur sa terre encore un certain nombre d'épis, c.-à-d. une moisson passable (tel est le sens de « aliquot » qui ne saurait être le synonyme de « pauci »). Je ne crois pas qu'on puisse comprendre : « Post aliquot.… aristas » « Après un certain nombre d'années ». On pourrait se demander si le texte n'est pas altéré et tenter par ex. : « Pos- Isessa e]t mea regna uidens mirabor a{b]'istils » ; cf. Égl. IX, 3, « possessor agelli ». Mais la première explication proposée me paraît satisfaisante.

impression de calme particulièrement heureuse ici cetle Églogue si mouvementée. Les 581. ΠῸΎΪ et Χ se terminent également par une allusion au soir. Cela fait quatre pièces sur dix, ce qui nous montre combien Virgile aimait à laisser le lecteur sur les images reposantes de la tombée de la nuit.

Cette Églogue nous intéresse à un point de vue spécial. Elle a pour théâtre les environs de Mantoue; le paysage en est vrai. Elle peut donc servir de critérium pour le paysage des pièces imitéces de Théocrite; si nous y trouvons les mêmes traits qu'ici, ces traits proviennent des observations personnelles de Virgile et non de ses souvenirs littéraires. Le pays est un pays de pâturages, v. 48, «pascua », parfois marécageux, ibid., « palus », dans lequel il y a des cours d’eau, v. 51, « flumina », et des sources, v. 52, « fontis »; il y a aussi des montagnes, v. 83, «altis de montibus », des rochers, v. 56, « alta sub rupe », v. 76, « Dumosa de rupe »; dans ces rochers il y a des grottes, v. 75, « uiridi... in antro ». La nature rocheuse du sol s’accuse même dansles prairies, v. 47, «lapis.. nudus » ; cf. v. 15, « silice in nuda ». Les plantes sont : des hêtres touffus, v. 1, « patulae.… fagi » ; des coudriers, v. 14, « densas corylos »; des chênes, v. 17, « quercus »; des viornes et des cyprès, « uiburna cupressi », v. 25; des arbres fruitiers, v. 37, «sua... in arbore poma »; des pins, v. 38, « pinus »; des plants d'arbres destinés à la vigne, v. 39, « arbusta »; des haies où pousse le saule, v. δά, « salicli »; ef. v. 78, « salices »; des ormeaux, v. 58, « ulmo »; du blé, v. 69, «aristas » !; des poiriers, v. 73, « piros »; des vignes, v. 73, «uitis »; du cytise, v. 78, « cytisum »; des châtaigniers, v. 81, « castaneae molles ».

Non seulement le paysage est précis et local, mais on peut déterminer la saison où se passe la scène et par conséquent ici celle où l'Églogue a dû être écrite; car il est bien problable que Virgile ἃ voulu représenter l’exil des Mantouans au moment même où il a eu lieu — il n'avait pas ici de peinture de fantaisie à faire —, et qu’il a témoigné

1. Si l'on conserve le mot. Il est certain qu'il y a des champs bien cultivés, v. 50, « tam culta noualia ».

sa reconnaissance très peu de temps après les événe- ments. L'absence de Virgile a eu lieu vers la fin de l'été; c'est le moment où l’on peut encore laisser les fruits sur les arbres, lorsqu'on attend quelqu'un pour les recueillir, sans qu'il y ait danger qu'ils tombent et qu'ils pourrissent, v. 36 sq., soit la fin d’août ou Je commencement de septembre !. La scène décrite dans l'Églogue peut. avoir eu lieu, quoi qu’en ait dit M. Sonntag, qui se décide pour le printemps de l’année suivante ?, vers la fin de septembre ou le commencement d’octobre. C’est à cette époque qu’on ἃ déjà en abondance des fruits mûrs, v. 80, « mitia poma », et encore du feuillage vert, v. 80, « fronde super uiridi », pour dormir la nuit. Au v. 81, les « castaneae molles » paraissent être des châtaignes bien à point, dont la chair est tendre, c’est-à-dire qui viennent d’être . recueillies, soit vers la fin de septembre ou au commencement d'octobre. M. Sonntag * objecte que c'est au printemps que les chèvres mettent bas; mais, si l'on voulait avoir du lait pendant l'hiver, il fallait bien qu’il y en eût qui fussent mères en automne. On peut très bien s'asseoir à l'ombre dans la journée en Lombardie au commencement de l'automne. Si, parmi les souffrances de l'exil, Mélibée ne mentionne pas les rigueurs de l'hiver, c’est qu’il est encore éloigné et si, en parlant de la propriété de Virgile, il ne fait pas allusion à l'approche de la mauvaise saison, c'est qu'il en décrit les charmes constants, v. 53, «quae semper », et non ceux d’une saison déterminée. Du reste, lorsqu'on veut faire l'éloge d'un domaine rustique, c’est de son aspect dans la belle saison qu'il convient de parler.

1. W. H. Kolster, dans son édition, p. 12 : « poma pendere patereris, sie waren also τοὶ; es war Herbst ». M. Sonntag, Op: laud., p. 49 : « Die Zeit der Obstreife ist der Herbst, speziell nach den landwirtschaflichem Kalendern der September. (Mommsen, C. I. L. I, p. 359. Die Menologia rustica Colotianum und Vallense nennen für den September als landwirtschaftliche Beschäftigung die Obstlese — poma leguntur —.)

2. Il ne peut en effet s'empêcher de dire, Op. laud., p. 143 : « Freilich wäre es am natürlichsten anzunehmen, dass Vergil mit dem Aussprechen seines Dankes nicht allzulange gezôgert habe. Dann hätte man aber erwarten sollen, dass er nicht bis zum nächsten Frühjahr damit gewartet, sondern schon früher damit begonnen hätte. »