Zbid., p

ment précédent, qui semble ne pas compter pour l'impatient Lycidas, puisqu'il dit « commence » et non pas « con-

tinue »; « commence » est du reste justifié par le fait qu'il s’agit d'entamer un morceau nouveau et sans rapport avec le premier.

On a beaucoup discuté sur les v. 32-36; on ἃ cru y voir un aveu modeste de Virgile, qui se considérait encore comme inférieur aux grands poètes !. Mais, si incertaine et si flottante que soit parfois l’allégorie chez Virgile, ik ne peut pas se personnifier à la fois dans Menalcas et dans Lycidas. Si Lycidas demande à entendre des vers de Menalcas, parce que les siens ne sont pas dignes des poètes consacrés, il avoue par là même que ceux de Menalcas le sont. Ce n’est donc pas un aveu de modestie que fait ici Virgile, c'est au contraire un éloge détourné qu'il se donne. Cet éloge, il ne faut pas l’imputer à une pure vanité littéraire; il est justifié par l'intention fondamentale de la pièce; Virgile veut s’y faire passer pour un poète de talent; c’est l'argument capital qu'il invoque pour réclamer son bien et c’est pour cela qu'il souligne ses citations par l'expression de l’admiration des interlocuteurs. Quant aux termes mêmes de l'éloge indirect qu'il se fait adresser, il paraît en avoir pesé les termes avec attention. Il se fait en somme proclamer l'égal de Varius et de Cinna; or nous avons vu ? qu’il avait inséré dans la VIII Égl. un vers de Varius; le nom de Varius est peut-être mis là d’ailleurs à cause de l’affection qui l’unissait déjà à Virgile; mais celui de Cinna est plus significatif. Cinna était un des poètes les plus estimés de l'école de Catulle et de Calvus, sa Zmyrna, une des œuvres les plus renommées qu’eût produites ce mouvement littéraire. Au moment de la Vie Égl., Virgile paraît avoir été singulièrement préoccupé de ce groupe de poètes; il se fait dire dans la IX° qu'il est

1. C'est ainsi que l'entend Εἰ. Bethe, L. e., p. 587, et cela lui paraît mettre dans l'Égl. IX une grande confusion. P. 588 sq., il croit que Virgile a réuni dans cette pièce deux tableaux, dont chacun est clair en lui-même, mais qui, réunis, sont contradictoires. Si l'on supprime 30-54, il reste 1-29 et 55-67, qui forment un tout; l'autre partie en forme un également. Je ne pense pas que cette hypothèse soit fondée, et elle est suffisamment réfutée par la conception que j'expose de l'Égl. IX.

maintenant leur égal. Quant aux termes dont se ἘΠΕ

Lycidas au v. 36 ils paraissent être une simple np co

occasionnée peut-être par celle du v.29 f.

Avec le couplet de Mœris, v. 37-43, nous revenons à limitation de Théocrite. Mœris cherche dans sa mémoire — nous verrons plus loin qu'il n’en a pas beaucoup — de quoi satisfaire Lycidas; il y trouve un fragment de poème qu'il apprécie ainsi, v. 38 : « neque est ignobile carmen », précaution de Virgile pour signaler au lecteur le mérite de ses vers. Dans la XIe Id., Polyphème, cherchant à attirer Galatée dans sa grotte, s'exprime ainsi, v. 42 sq. : « AN ἀφί- Heu τὺ ποθ᾽ ἁμέ, καὶ ἑξεῖς οὐδὲν ἔλασσον, Τὰν γλαυχὰν δὲ θάλασσαν ἔα ποτὶ χέρσον ὀρεχθεῖν. "Adiov ἐν τὠώντρῳ παρ᾽ ἐμὶν τὰν νύχτα διαξεῖς. ᾿Εντὶ δάφναι. τηνεῖ, ἐντὶ ῥαδιναὶ χυπάρισσοι, στ: μέλας χισσός, ἔστ᾽ ἄμπελος ἁ γλυχύχαρπος, Ἔστι Ψυχρὸν ὕδωρ, τό μοι ἁ πολυδένδρεος Αἴτνα Λευχὰᾶς ἐχ χιόνος ποτὸν ἀμόρόσιον᾽ προΐητι. Τίς χα τῶνδε θάλασσαν ἑχὼν χαὶ κύμαθ᾽ ἕλοιτο; ». Ce sont les vers qu'a imités Virgile; sur le moment où il a composé cette . imitation nous n’avons pas de renseignements. Comme c’est un morceau fort brillant, qui convient à merveille à l'intention de la IX° Égl., on pourrait admettre qu’il l'a écrit expressément pour cette pièce. Cependant nous savons qu'il était depuis longtemps familier avec la XI° Id. Il s’en était beaucoup servi pour la 119 Égl.; il l'avait encore utilisée dans la VIII et ailleurs. Il est possible qu'il eût traduit ce passage comme formant un tout et que, n'ayant pas trouvé l’occasion de le placer ailleurs, il en eût justement la libre disposition lorsqu'il composa l'Égl. IX. Bien que ce soit une imitation comme les vers 23-25, les conditions n’en sont pourtant pas les mêmes. Le début de la IIIe Id. n’a rien de remarquable; en le traduisant, Virgile ne pouvait se proposer que de déployer son habileté οἱ sa souplesse. Ici le fond même est intéressant; le tableau est pittoresque et le sentiment gracieux; c’est un des plus jolis passages de Théocrite; en l'empruntant Virgile était

1. E. Glaser, dans son édition, ad v. 36, rappelant qu'on ἃ voulu voir là une allusion à un certain Anser, poète protégé d'Antoine, ajoute : « doch fehlt die hinreichende Begründung für diese Annahme ». Cette hypothèse très répandue est une de celles dont on ne peut ni démontrer irréfutablement la justesse, ui prouver péremptoirement l'inexactitude. Elle reste possible,

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