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LA DEUXIÈME ÉGLOGUE a

beaucoup sont accompagnées d’épithètes qui reposent sur

une observation personnelle, v. 11, « alia serpullumque »,

qui servent à confectionner un plat nationalitalien; v. 18,

« alba ligustra » ; v. 30, «uiridi.. hibisco »; v. 36, «cicutis »;

Υ͂. 49, « casia »; v. 50, « luteola.. caltha »; v. 52, « casta-

neas... nuces »; v. 53, « Cerea pruna »; v. 4, « myrle»1, Virgile n'emprunte pas à Théocrite une flore toute faite. C'est une originalité qui lui permet d'être pittoresque dans le détail. Mais s’il nous décrit la Sicile avec des plantes de sa patrie, la couleur locale y perd.

Le chant de Corydon commence à un moment où la chaleur est encore insupportable, v. 8 sq.; il se terinine au déclin du jour, v. 67 sq. Il serait puéril de chercher querelle à Virgile à ce sujet. Les poètes dramatiques usent de la faculté de raccourcir le temps et de supposer que, pendant un acte ou une scène, il a marché plus vite qu'il n'aurait fait dans la réalité. On peut laisser la même liberté à Virgile. Ce qui est plus grave, c’est qu’on ne sait pas à quelle époque de l'année se passe la scène. Au v. 10, il est question des moissonneurs, et, au v. 66, les bœufs reviennent du labour. Or ce sont là deux époques que Virgile lui-même a soigneusement distinguées ailleurs, Egl. HT, 42 : « Tempora quae messor, quae curuos arator haberet ».

Les plaintes de Corydon elles-mêmes nous causent quel-

- ques scrupules. Certes, Virgile n’a pas voulu peindre un état

d'âme stationnaire, mais nous faire assister à une sorte de drame psychologique. Corydon part du désespoir le plus profond pour arriver presque à l'indifférence. J'ai déjà dit qu'il fallait voir là comme le résumé de longues souffrances, et que Virgile concentre en quelques instants une évolution dont la durée réelle ne nous est pas connue. On n'en est pas moins étonné de passer des expressions violentes du début, v. 7, « mori me denique coges », à la résignation de la fin, v. 73, « Inuenies alium, si te hic fastidit, Alexim »; or cette inconséquence ne s'explique point par un parti pris de Virgile, mais par sa méthode de travail.