Cf. p. 477 sq

6. Les loups et les cerfs se trouvent également dans l'Égl. II, v. 63

v. 70 1, n’est pas dans ses: pièces be ve pas plus que les poissons de rivière 2.. : «:

Les montagnes, « montes », V. 28 et 63, ne sont pas Caractéristiques. Les forêts, « siluaë », v. 28, « in siluis », v. 43, « siluas », v. 58, sont plutôt, mais non pas exclusivement virgiliennes ὃ, Les grasses campagnes, « pinguibus aruis », v. 33, rappellent plutôt la Cisalpine.

Loin de trouver dans l’un ou dans l’autre cas un effort visible pour accentuer la couleur logale sicilienne, nous constatons plutôt une tendance à ne pas sortir du cadre de la nature que Virgile avait sous les yeux.

Dans la ΠῚ’ Egl., Virgile avait représenté un échange d'injures entre deux pâtres, qui ne s’aiment pas et qui se disent des choses blessantes; mais à la grossièreté rustique qu'aurait justifiée leur condition, il a substlilué l'ironie spirituelle des gens du monde qui, plus distingués dans la forme, n’en sont pas moins méchants pour cela; ici nous trouvons une contre-partie de cette scène. Nous avons affaire à des gens qui ont l’un pour l’autre beaucoup d’égards et qui ne se ménagent pas les compliments ἡ.

Virgile nous présente un échantillon de eetle urbanité romaine, qui distinguera plus tard les personnages de l'Énéide et qui n'exclut pas une certaine différence dans les caractères. Il s'applique en outre à leur donner un sens délicat du pittoresque et, comme il l'avait fait dans l’Egl. I, il met les morceaux en l'honneur de Daphnis dans le cadre d’une nature aimable et florissante.

Comme dans l'Égl. HI, la scène s'ouvre vivement par une interrogation. Ici l'interrogation est de pure forme : c'est en somme une invitation polie et Menalcas débute par un compliment dont il se réserve une part. Le talent des deux interlocuteurs n’est pas absolument le même : Mopsus est surtout un bon joueur de syrinx, «tu calamos inflare leuis »,

delectationem : unde et laudant se et sibi inuicem cedunt ». A. Forbiger #, Argum. Ecl. V ««.. ut Ecloga III duos pastores a conviciis mutuis ad cantum progressos vidimus, sic hic contra multo elegantius et carminis argumento aptius a mutuis laudibus ad canendum procedunt. »

Eee ns

Cf. Égl, IL, v. 59.

CF, p. 465.

Cf, p. 454 sq.

Servius al Ecl. V, 1 : « Inducuntur duo amici pastores canere ad

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w. 2, Menalcas un poète, « ego dicere uersus », ibid. Dans la pratique, cette distinction n’amène pas grand’chose, puisqu'ils récitent chacun un poème. Virgile la maintient cependant et la poursuit dans le corps de la pièce : au v. 14, Mopsus insiste sur la musique de son poème; complétant l’éloge qu’il lui avait donné au début, Menalcas, au v. 45 sq., fait ressortir le mérite de ses vers et ajoute, pour caractériser l'impression totale qu'il a ressentie, v. 48 : «Nec calamis solum aequiperas sed uoce magistrum ». Quant à son propre talent, il persiste, au v. 50 sq. : « haëec.….. tibi nostra uicissim Dicemus », dans l’appréciation qu'il avait formulée au début, v. 2 : « ego dicere uersus », et ce n'est sans doute point par hasard que Mopsus, voulant lui rendre sa politesse, exprime son admiration par des mois qui s'appliquent aux bruits les plus harmonieux de la nature et par des expressions purement musicales, v. 82 sq.

A l'invitation flatteuse de Menalcas, Mopsus répond par une expression de déférence : « Tu maior; tibi me est aequom parere, Menalca », v. 4. I] conserve cependant son indépendance de jugement !, et, tout en faisant une description charmante de l'endroit où Menalcas l’a engagé à s'asseoir, il propose, sous forme dubitative, quelque chose qui lui paraît meilleur, « potius », v. 6. Si pittoresque que soit l'ombre des feuillages remués par la brise, celle de la grotte semble avoir plus de confortable et de fraicheur. Il n'impose pas, bien entendu, son opinion, mais il fait remarquer à Menalcas lui-même combien cette grotte a de quoi ravir les yeux d'un poète, avec la vigne vierge dont les grappes espacées en tapissent l'extérieur : « raris » est une épithète très élégante.

Menalcas se rend facilement aux préférences de son jeune confrère et les vers suivants sont prononcés par les deux …. interlocuteurs pendant qu'ils se dirigent vers la grotte. — - Menalcas prévenant cherche à dire quelque chose d’agréable : dans tout le pays Mopsus n'a de rival qu'Amyntas,

1. Serv. ad v. 5 : « dicit quidem uerecunde se illi obtemperare debere, ôstendit tamen quid sibi placcat : nam ex ipsa laude antri et ex arborum uituperatione, quarum incertas umbras dicit, ostendit suam sententiam esse meliorem ». Le mot « uituperatio » n'est pas absolument exact; « incertas » est sur out une épithète pittoresque.

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v. 8. Mopsus, qui est jeune et poète, trouve le compliment médiocre — c'est là un trait de caractère assez amusant: — il s’en exprime avec une certaine vivacité : Amyntas prétend bien rivaliser avec Phœbus, v. 9, ce qui est une vanité assez déplacée ! (pas plus déplacée, sousentend-il, que de se poser en rival de Mopsus, le premier sans contredit des pâtres chanteurs ?). Menalcas sent bien qu'il a fait une maladressé et parle d'autre chose. Inviter Mopsus à chanter, c'est lui dire quel plaisir il aura à l'entendre ; lui donner le premier la parole, « prior », v. 10, c'est lui témoigner des égards. 1] lui suggère les sujets quil aimerait à lui voir traiter, sujets qui pour nous ne sont pas sans quelque obscurité. Si, dans « Phyllidis ignes * », le génilif est pris au sens subjectif, — et c’est l’interprétation qui me parait la plus latine, — il s’agit d'une pièce dans le gerre de celle où Simaitha, Id. If, exprime sa passion pour Delphis; s’il était objectif, on pourrait penser à une pièce analogue à l'Id. Il, où le chevrier déclare sa flamme à Amaryllis. Au v. 11 les mots « Alconis.. laudes » sont évidemment en relation avec « iurgia Codri »; ils ne peuvent signifier qu’ « un éloge d’Alcon », mais le nom d'Alcon ne figure pas ailleurs dans Virgile et nous ne savons sil s’agit d’un « puer delicatus » dans le genre d’Alexis ou d’un poète rustique. « Iurgia Codri », selon qu'on prend le génitif dans le sens objectif ou subjectif, signifie «les injures dites à Codrus », comme dans l’Egl. VIE, ΟΥ͂, 20 sq., ou «les injures dites par Codrus, c’est-à-dire peutêtre une pièce où l’on se dispute », comme dans l'Égl. HI. Codrus élant sûrement un poète rustique, comme le montre l'Égl. VIF, v. 21 sq., il semble que cela détermine aussi la condition d’Alcon, et, comme à un éloge s’oppose

1. Celui qui rivalise avec le dieu protecteur de son art en est généralement puni; cf. Marsyas et Apollon, Thamyras et les Muses, Misène et Triton... etc.

2. Servius ad v. 9 : «Offensus comparatione inferioris hoc dixit, licet non amare Menalcas dixerit : « solus tibi certat Amyntas » ; quod tamen quia hic aspere accepit, ille paulo post curat,dicens : Lenta salix -quanτα... ΘΟ,"

3. Rapproch. le ν. 10 sq. : « Incipe.. siquos aut Phyllidis ignes Aut. Alconis habes laudes... etc. », de III, 52 : « Quin age siquid habes ». L'expression est analogue, avec un sentiment différent.

naturellement une satire, c’est le premier sens donné pour les « iurgia Codri » LL est le plus naturel. D’après le Serv. Danielin. ad VII, 22, ce Codrus serait un poète contemporain de Virgile et le fait semble sûrement attesté par les Scholia Veronensia ad ἢ. 1., qui citent des vers de Valgius en son honneur !; Valgius aurait-il écrit : « Codrumque ille canit quali tu voce solebas Atque solet numeros dicere, Cinna, tuos..… »? Le passage serait une simple allusion aux v. 21 sq. de l'Égl. VII; «ille » désignerait Virgile, qui avait sûrement beaucoup d'admiration pour Cinna (cf. Égl. IX, 35 sq.); ce seraient les commentateurs qui auraient conclu de là à l'existence de Codrus et leur autorité en pareille matière est faible. Si le nom n'est pas inventé, l’allusion de Virgile reste pour nous parfaitement obscure. En énumérant ces sujets, Menalcas veut peut-être moins tracer la voie à Mopsus que lui montrer combien il est familier avec ses productions et louer la souplesse de son talent. La répétition du mot « Incipe », v. 12, rend l'invitation plus pressante et la fin du vers est destinée à conserver cette couleur rustique que Virgile tient à laisser à ses Églogues.

Mopsus — qui ne se laisse pas dominer facilement — consent bien à chanter, mais autre chose : « Immo haec », v. 43. C’est une production toute récente. Les v. 143 sq. ont paru obscurs aux commentateurs. Le sens paraît être le suivant : Mopsus a gravé ses vers sur l'écorce d’un hêtre, « carmina descripsi »; à mesure qu’il avait composé et écrit un couplet il en faisait la musique, « modulans alterna ? », et cette musique il la notait au-dessus du texte, « notaui ». Les découvertes récentes de musique grecque - notée sur la pierre nous montrent quelle physionomie devait avoir le morceau dans l’imagination de Virgile. Le fait que Mopsus a gravé sur l'écorce d'un hêtre un poème