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La proposition de Mopsus, de réciter un petit poème qu'il vient de composer, est empruntée à la Vile [d., ον, 50 sq. : « κηγὼ μέν, ὅρη φίλος, εἴ τοι ἀρέσχει Τοῦθ᾽ ὅτι πρᾶν ἐν ὄρει τὸ μελύδριον ἐξεπόνασα ». L'inscription sur l’écorce d’un arbre appartient à Virgile et n’est pas très heureuse.

La comparaison rustique par laquelle Menalcas proclame la supériorité de Mopsus sur Amyntas ἃ été rapprochée par Gebauer ! des v. 92 sq. de lId. V : « ᾽Αλλ᾽ οὐ σύμδλητ᾽ ἐστὶ χυνόσθατος οὐδ᾽ ἀνεμώνα Πρὸς ῥόδα... etc. », qui se rapportent à un objet différent. Il est possible que Virgile ait eu le passage sous les yeux (rosetis — ῥόδα) ; mais il en a changé les termes.

Nous arrivons aux deux poèmes sur Daphnis; où Virgile a-t-il prisl’idée de ces deux morceaux contrastés qui sont le fond même de l’Églogue, le dialogue rustique ne servant qu’à les encadrer? Dans la IX° Id., Daphnis et Menalkas, pour faire plaisir à un juge qui reste anonyme, chantent chacun un petit poème de sept vers, dans lequel ils vantent leur installation rustique; ils reçoivent ensuite des cadeaux. Au point de vue de la correspondance de la forme, c’est le modèle qui se rapproche le plus de l'imitation de Virgile. Dans la VIe Id., Daphnis et Damætas chantent deux poèmes, le premier, pour avertir ironiquement Polyphème des avances que lui fait Galatée, le second, qui contient la réponse dédaigneuse de Polyphème; le premier renferme quatorze vers, le second vingt. Il n'y a donc pas correspondance exacte. Enfin, dans la VII Id., Simichidas et Lykidas, qui se rencontrent par hasard, commencent par se témoigner leur amitié et leur estime réciproques; puis, pour se faire plaisir l'un à l'autre, 115. se donnent un échantillon de leur savoir-faire poétique, Lykidas par un poème de 38 vers, Simichidas par un poème de 32 vers. Ces poèmes ne sont donc pas symétriques, mais la facon dont ils sont introduits se rapproche de celle de Virgile et le premier contient à la fois une allusion à Daphnis et une fête rustique à laquelle Virgile a pris quelques traits.

1. De poetarum graecorum.…, p. 9. L'identité de la tournure « ὅσσον.τόσον, quantum, tantum », paraît justifier le rapprochement avec l'Id. XII, 3 sq. Mais tous les termes sont différents et c'est en somme une tournure fort latine que Virgile n'avait pas besoin d'aller chercher chez Théocrite.

Quant au sujet même de ses deux morceaux, nul doute

qu'il ne se soit inspiré de la [re Id., qui lui a servi pour le cadre de la V° Égl. Seulement, la fre Id. chante les circons-

tances dans lesquelles Daphnis est mort; la γ᾽ Églogue, le

deuil causé par cette mort cruelle et l'apothéose : il n’est donc pas douteux que Virgile n'ait voulu donner une suite chronologique à la 100 Id. 1, Les événements qui font le sujet de sa pièce sont ceux qui succèdent immédiatement aux faits rapportés dans la 1086 Id. Virgile n’a donc pas imité, à proprement parler, le chant de Thyrsis sur les souffrances de Daphnis; il en a donné comme un épilogue.

Avant de voir en quoi il est dépendant, en quoi il est original, examinons quelles formes revêt la légende de Daphnis, avant Théocrite et chez lui ?.

La forme la plus ancienne nous est représentée par Parthenios ?, Diodore de Sicile 6, Elien ὃ, le Servius Danielin. 5, Junilius dans les Schol. Bern. T.

Daphnis, né en Sicile (Parthenios), dans les monts Héréens (Diodore), était le fils d’'Hermès (Elien, Parthenios, Diodore, Serv. Danielin., Schol. Bernensia$) et d’une nymphe (anonyme, Elien, Diodore; Hersé, Schol. Bern., ad V, 20, Psamathé, Schol. Bern., ad II, 26). L'endroit où il naquit était planté de lauriers, de là son nom (Diodore); il fut exposé à sa naissance sous un laurier (Elien); il fut trouvé par des pâtres au milieu de lauriers (Serv. Danielin.). I avait en Sicile un troupeau de vaches qu'il faisait paitre et qui étaient, dit-on, sœurs de celles du Soleil, dont parle

1, Kolster, p. 78 de son édition.

2, Cf. Davidis Jacobi van Lennep, De Daphnide Theocriti et aliorum disputatio, Amstersdam, 1820, 4°, 22 p.; C. Fr. Hermann, Disputatio de Daphnide Theocriti, Gôttingen, 1853, 4°, 24 p., et l'art. de Stoll, qui contient une bibliographie abondante, dans l’Ausführl. Lexicon der Gr. u. Rôm. Mythologie de W. H. Roscher, t. I, 1884-1886, p. 955-961.