Cf. p. 454 sq

3. Gebauer, De poelarum graecorum.…., p.41 : « hic post positivum pulcherrime comparativum intulit » ; Quatenus Vergilius in epithetis…., Ὁ. 11 : la beauté des troupeaux est mentionnée par Théocrite et avant Théocrite.

4. Virgile aimait à dormir à l'ombre sur le gazon, cf. δὶ. I, v. 58 sq.

__ supposer une réminiscence du v. 78 de Ja VIII [d. « “Αδὺ δὲ τῷ θέρεος παρ᾽ ὕδωρ ῥέον αἰθριοχοιτεῖν ». Mais, si Théocrite rend avec beaucoup de bonheur une impression rustique très agréable, il ne faut pas s'étonner que ces mêmes impressions rustiques, transformées en jugements littéraires, deviennent très vagues et peu significatives. Le v. 49 « tu nunc eris alter ab illo » rappelle avec un sens différent le v. 3 de la [8 Id. : « μετὰ Πᾶνα ro δεύτερον ἄθλον ἀποισῆ ». La modestie avec laquelle Menalcas introduit son poème, l’enthousiasme de bon goût qu'il témoigne pour son héros, le remerciment anticipé de Mopsus... etc., v. 50-55, appartiennent en propre à Virgile.

Le poème de Menalcas est moins chargé d'imitations que celui de Mopsus. Le système d'invention, au moins au début, consiste à prendre le contre-pied du morceau précédent et l’idée générale parait être une combinaison originale de Virgile. Les v. 56-59 n'ont pas leur équivalent dans Théocrite. Du v. 90 Gebauer ! a rapproché les v. 84 sq. de l’Id. XXIV de Théocrite : « “Ecru: δὴ τοῦτ᾽ ἂμαρ, ὁπηνίχα νεθρὸν ἐν edva Καρχαρόδων σίνεσθαι ἰδὼν λύχος οὐχ ἐθελήσει: ». Mais la situation est différente, puisqu'il s’agit dans Théocrite des rapports du loup avec d'autres animaux sauvages, dans Virgile de la cessation de la guerre qu'il fait aux troupeaux. Les tableaux de l’innocence de l’âge d'or sont familiers à l'imagination de Virgile et plaisent à son cœur; il semble qu’il y ait là une réminiscence de quelque description de cet âge fabuleux.

Si le fond du poème appartient à Virgile, il y a cependant dans le reste des imitations sporadiques. Des v. 65 sq. Gebauer ? a rapproché Théocrite, Id.XXVI, 5sq.: « Ἐν χαθαρῷ λειμῶν: χάμον δυοχαίδεχα βωμούς, Τὼς τρεῖς τᾷ Σεμέλᾳ, τὼς ἐννέα τῷ Διονύσῳ »; il est certain que l’idée est très semblable. Les v. 67-68 sont sûrement imités de l'Id. V, 53 sq. : « Στασῶ δὲ χρατῆρα μέγαν λευχοῖο γάλαχτος Ταῖς Niue. στασῶ δὲ χαὶ ἁδέος ἄλλον ἐλοίω ». La présence du lait et de l'huile des deux côtés rend l'imitalion manifeste. La variation des

1. Quatenus Vergilius in epithetis…, p. ?, après W. Ribbeck, Addenda…, p. 429. Ces vers sont suspects d'interpolation, οἵ, Ahrens, edit. maior, ad h. 1.