IDÉE GÉNÉRALE DU PATRONAGE

[nable de rapports inlimes et journaliers entre le ieur et les inférieurs.

ur les hommes dénués de toute instruction , les nces dangereuses sont celles qui s'exercent dans !ux publics et dans les ateliers de travail. Mais le lage , si naturel et si facilement praticable, des )reneurs d'industrie pourvoirait à la salubrité e des ateliers, et quant aux lieux publics, où me de labeur est irrésistiblement attiré par le i de jouissances matérielles et de sociabilité , on lit leur opposer, peut-être leur substituer entent, dans chaque groupe organique, un établist où les mêmes besoins seraient satisfaits à moins is, sous la surveillance tutélaire d'un homme de Qce, choisi à cet effet par le patron, je me fais de grandes illusions, ou les doctrines îpand la mauvaise presse pénétreraient difficileians un groupe organisé et dirigé comme je le >e. Mais avant d'insister davantage sur ce point, i entrer dans quelques détails sur le mode d'acu patronage, parce que c'est là que gît le secret { efficacité , la justification théorique des espéque le merveilleux succès de quelques tentar i pu faire concevoir.

Du modo d'action et de Peflleacité du pwktronage.

L'action exercée dans le patronage a trois caractères qui la distingent éminemment et qui en expliquent toute Tefficacité. Elle est à la fois locale, personnelle, continue.

Les avantages d'une action locale sont immenses, car, c'est parce que l'action est locale qu'elle. peut aussi être personnelle et continue ; mais ces avantages se manifestent surtout dans l'application du principe au soulagement et à la destruction de la misère. Sur ce point, il y a certainement une modification à introduire dans les institutions et dans les mœurs, quelque parti qu'on prenne à l'égard de réformes plus générales et plus complètes.

La charité a une tendance naturelle à centraliser son action , et à l'étendre sur la plus grande surface pos-

MODE D'àGTIOU DU PATRONAGE. 1S7

le. Le désir de simplifier les rouages, d'organiser à 1 de frais , d'éviter les doubles emplois , et surtout igmeuter Timportance des agents et de leurs foncis, explique fort bien cette tendance, qui est com- 06 , au reste , à toutes les institutions philanthroles. Partout, à côté des intentions les plus louables, on !ve le besoin de généraliser, d'appliquer en grand , artout l'opinion publique apprécie sottement l'effité d'une idée et le mérite d'une organisation d'après ension géographique de sa sphère d'action , non rès l'intensité de cette action, non d'après la quanibsolue du bien qui a été produit n premier inconvénient qui résulte de là, c'est que înte, chez les pauvres, dépasse les moyens réels de larité , et les dépasse d'autant plus que la centraon est plus complète. L'attente est un effet prosur l'imagination, et où la raisen n'intervient qu'à ié. L'indigent proportionne ses espérances au re total du fonds dans lequel il a droit de puiser, réfléchir au nombre de ceux qui devront le par- • avec lui.

ipposez deux systèmes appliqués à des districts lie étendue A et B, avec des besoins égaux et des urces égales. Dans le district A., un fonds de 00 francs est administré par une organisation cenlée, qui le distribue à tous les pauvres du district, istrict B est divisé, au contraire, en vingt parties

128 CHAPITRE Vin.

égales , ayant chacune son administration à pa dispose de 500 francs pour les besoins des qu'elle renferme. En réalité, la situation de ch ceux-ci est la même dans les deux districts , leur nombre est supposé le même , et qu'ils même fonds à partager entre tous. Cependant 1 produite chez les pauvres du district A par le de 10,000 , qui représente le fonds dans lepuisent, sera probablement beaucoup plus grai Tattente produite, chez les pauvres du district] fonds de 500 francs auquel seul ils peuvent re(

Mais ce n*est là que le moindre des incon^ de la centralisation. Plus la sphère de la charité moins il est possible à ceux qui en dirigent V cation de connaître les mérites et les besoins ceux qu'ils doivent assister. Peu importe que 1 bution s'opère en défmitive par des agents lo( ces agents ne sont que les instruments passifs, I tionnaires dociles d'une direction centrale mal i et seule re^nsable des résultats du système.

Et, ce qui est vrai de la connaissance des du pauvre, l'est pareillement de l'influence pen que peuvent obtenir sur lui les administrateu charité ; plus la sphère d'action de ceux-ci sei due, plus ils seront matériellement et mor éloignés des misérables sur lesquels leur actioi s'exercer.