II. ASILE DE BAECHTELErf. SOO

travaux agricoles, et par sa belle-sœur, qui tient le ménage et qui remplit toutes les fonctions d'une bonne mère de famille.

Le local choisi pour FAsile suisse est situé près de Wabem , a une demi-lieue de Berne et à deux cents pas de la route de Thoun. C'est le domaine de Baechtden, ainsi nommé à cause de ses nombreuses sources; il possède plusieurs bâtiments , dont chacun pourra loger une famille^ et une trentaine de poses de terrain sur le pochant d'une colline qui fait face au levant et d'où Ton jouit d'une fort belle vue sur la ville de Berne, la vallée de l'Aar et les Alpes de TOberland.

L'administration de l'Asile a acheté ce domaine, et elle est en mesiire de faire face aux dépenses de la première famille pendant six ans, grâce aux souscriptions particulières qui ont été très abondantes dans quelques cantons, tels qu'Appenzell (Rh. ext), Zurich, Argovie et Berne. Au milieu de mai ISiil, le comité suisse institué par la Société helvétique d'Utilité publique pour la direction de l'Asile des Baechtelen , s'est réuni à Berne, et c'est le 17 mai qu'il a procédé à un examen détaillé de l'établissement.

Les résultats de cette première épreuve ont dépassé de beaucoup toutes les espérances qu'on avait osé conceiroir. Sans doute il serait téméraire de croire que ces jeunes gens, venus à Baechtelen avec des vices invétérés , sont déjà corriges d'une manière définitive, et

qu'une régénération complète et durable a pu s^effectuer en si peu de temps; du moins le Comité a-t-il pu se convaincre qu'ils sont tous dans une excellente voie. £t d'abord il a été frappé du changement prodigieux qui s'est opéré en quelques mois dans leur physionomie et dans leur maintien. Leur figure n'exprime maintenant plus que la franchise, l'affection et le bonheur. Ils sont unis entre eux par un sentiment fraternel ([ui ne règne pas dans toutes les familles "honnêtes. Enfin leur amour pour leurs parents d'adoption est tel que c'est avec des transports de joie qu'ils accueillent ch^ cun d'eux après une absence de quelques heures.

Dès l'arrivée des élèves à l'Asile, toutes leurs fautes passées leur sont pardonnées ; on leur témoigne une aSection sincère dont chaque jour ils reçoivent de nouvelles preuves. Us sont frappés du contraste de ces procédés avec ceux auxquels ils étaient habitués; voiii en général ce qui touche leur cœur.

Le maître n'emploie pour les porter au bien aucun stimulant factice , aucun mobile étranger au bien luimême; aussi u'ont-ils ancun intérêt à se montrer autres qu'ils ne sont. Ainsi tout danger d'hypocriae de leur part est évité, et ils manifestent habituellement leurs idées et leurs sentiments avec une entière franchise. Il en résulte que parfois on leur entend énoncer avec une naïveté surprenante quelque maxime pernicieuse qui servait de règle à leurs actions avant leur