D£S TENDANCES INSTINCTIVES DE L'HOMME

lantes parmi des hommes que leurs besoins appellent tous à un développement physique et intdlectuel uniforme. Cette uniformité de la vie agit sur la race ellemême et sur les individus ; elle tend à prévenir l'inégalité native et empêche les inégalités factices. La tendance de Thomme à Tégalité se trouve donc satisfaite, dans l'état sauvage, autant qu'elle peut l'être.

Quel aspect différent nous présentent les sociétés civilisées ! Ici, tatidis que nos appétits physiques se multiplient à l'infini, leur satisfaction est limitée par mille obstacles conventionnels. L'homme civilisé éprouve des désirs à la fois plus nombreux, plus variés et plus vifs que ceux du sauvage ; les objets qui pourraient le satisfaire sont à sa portée ; il en est sans cesse entouré, sans qu'aucun obstacle physique les dérobe à sa poursuite ; mais les lois humaines, ces lois qui ne sont pour lui que l'expression d'une volonté étrangère à la sienne, l'entourent d'un réseau étroit, qu'il ne saurait briser sans s'exposer à perdre la portion même de liberté qui lui reste. Le sauvage s'abstient quelquefois , parce qu'il ne peut pas ; l'honune civilisé s'abstient chaque jour, chaque heure, parce qu'il ne doit pas. Son imagination et sa sensualité sont excitées continuellement par mille objets dont aucune loi nijturellê ne le sépare et ne l'empêche de disposer, mais dont la volonté d'autrui lui défend de faire usage ou de s'emparer au moment où il les désire.

L'égalité n'existe pas plus que la liberté dans les sociétés civilisées. D*abord parce que, le développement des individus s'opérant sous des conditions très diverses, les facultés sont inégales dès la naissance et tendent à le devenir toujours davantage; ensuite, parce que les lois humaines distribuent fort inégalement le pouvoir et la richesse, c'est-à-dire les éléments de supériorité que Tétat de société introduit parmi les hommes. D'autre part, l'homme civilisé, grâce au développement que reçoivent ses plus nobles facultés, acquiert une idée de plus en plus haute de sa valeur personnelle. Sa tendance à l'égalité s'accroît par les causes mêmes qui font saillir tant d'inégalités dans l'état social. Il fait à peine un pas dans la vie sans rencontrer à la fois et quelque aliment nouveau pour accroître son orgueil, et quelque nouvel échec pour le mortifier.

On s'étonne que le sauvage, transporté au seiu d'une société civilisée, regrette, au milieu des jouissances qu'on lui fait connaître, la vie misérable qu'il a menée auparavant» et n'aspire qu'à retourner dans S3S forêts auprès de la tribu errante dont il faisait partie. Cependant rien ne s'explique mieux que cette répugnance de l'homme primitif pour une civilisation qui, en échange de la liberté et de l'égalité naturelles qu'elle a rendues impossibles, ne lui offre que des avantages dont le prix réel lui est entièrement inconnu.