XI. NELTRALISATION DU COMMUiNISMË

immunes depuis le neuvième siècle jusqu'au temps ; la réformation. £n disant un immense intérêt, nous entendons pas un intérêt scientifique seulement, ais un intérêt pratique*, puisque ces associations pries ont agi puissamment pour dissoudre la grande iociation politique féodale , et que les sociétés comjnistes aspirent ouvertement au même but relativemt aux sociétés politiques actuelles.

Le besoin d'association a inspiré aux communistes > idées subversives , dont l'application aurait pour 3t de dissoudre bien plus que d'associer. C'est qu'il 5t combiné avec des passions individuelles vivement citées par la position des prolétaires; c'est que le itiment d'être repoussés par la société devait pro- Ire la haine de cette société et teindre de cette haine lies les idées de ceux qui l'éprouvaient ; c'est que itelligence des classes laborieuses était accessible à ites les erreurs qui pouvaient flatter leurs passions, n'était point armée de ce discernement qui résulte me éducation morale et d'une instruction complète, isieurs d'entre eux , cependant , ont prouvé d'une uière remarquable à quel point ils étaient encore is l'influence du sens commun , c'est-à-dire de ces ités universellement admises comme bases de l'état ' société entre les hommes..

VVeitling avait imaginé , comme moyen de réalisa- 1 de son système, le prolétariat voleur {das steh-

lende Prolétariat). Il s'agissait d'endoctriner et d'enrégimenter /!iO,000 prolétaires choisis parmi les plus ))auvres, les plus con*ompus et les plus audacieux, qne Ton aurait fanatisés contre la propriété , et que Ton aurait lâcbégsurla société avec la. mission, sainte à leurs yeux, de voler, ou , selon leur point de vue, de reprendre par ruse ou à force ouverte aux riches ce que ceux-ci étaient censés détenir injustement La mission étant sacrée, le but moral , tous les moyens eussent été justifiés, y compris Tincendie et l'assassinat.

Ce moyen a un caractère grandiose qui en tempère pour nous Tatrocité. Quelle pensée hardie chez cet homme du dix-neuvième siècle, que celle de créer, avec des éléments pris dans la société actuelle , une armée de barbares toute semblable à ces hordes qui mirent fm jadis à la civilisation romaine en Europe ! d'amener ainsi artificiellement, au profitdu prolétariat, cette dissolution générale qui doit former, et qui forma autrefois au profit des conquérants du Nord, la transition entre une organisation vieillie et une organisation toute nouvelle, entre un principe qui meurt et le principe qui doit le remplacer !

Or, il faut voir avec quelle énergique indignation celte idée bizarre a été repousséc par la plupart des correspondants de Weitling, non pas seulement comme inexécutable, mais comme immorale, comme contraire au sens intime des communistes , ce qui veut dire,

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don nous, au besoin d*association, qui est le vrai mo- Dile de ces novateurs, sans qu'ils se l'avouent et s'en rendent raison eux-mêmes. La communauté des biens et l'égalité absolue entre les membres de la société, doctrines {lyouées de tous les communistes, quels que soient les moyens qu'ils adoptent pour les réaliser, ne sont pas moins contraires à leur sens intime et à leur véritable intérêt; le sens commun est formé à cet égard l)eaucoup plus universellement qu'ils ne paraissent le îroire ; bien plus, nous croyons que, pour la majorité les communistes , ces idées d'égalité et de commulauté ne sont que des formules de partis, ou des leiers propres à battre en broche, non pas la propriété !t l'inégalité , mais seulement la distribution présente les biens et des ii^fluences sociales. Mais, dans ce but oêpe restreint , qui ne viserait qu'à un bouleverseoent temporaire et à changer les rQles, les commulistes se trompent Leurs tentatives ne sauraient avoir ucun succès général. La conscience et l'intelligence lumaines, qui gouvernent les sociétés actuelles, n'ab^ tiqueront point , et leurs moyens de résistance, si janais elles voyaient leur empire exposé à un danger érieux , seraient plus que suffisants pour leur assurer m triomphe définitif. Est-ce à dire que les commulistes ne soient pas à redouter, et que leur existence, i développement de leur association dans les limites » il est possible, ne constitue pas un danger réel pour

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la société ? Nous sommes loin de le croire. Seulement ce n'est pas un danger de mort Tout le mal que peut recevoir la société sans périr, sans se dissoudre , elle peut Tattendre, elle doit le craindre des communistes. Il ne suffît pas, en effet , aux possesseurs, et nous entendons par là quiconque retire de Tétat social un avantage qu'il reconnaît et apprécie, ne fût-ce que celui de la sécurité pour sa personne , il ne suffit pas aux possesseurs, disons-nous, que leurs droits soient incontestables; il leur importe beaucoup que ces droits ne soient pas contestés; il leur importe, il importe à la cause même du progrès, aux intérêts mêmes des classes laborieuses, que la garantie sociale soit appuyée sur le consentement tacite ou exprès de tous les individus, et qu'une portion notable des forces collectives de la société ne soit pas retirée de cet emploi , ne soit pas constituée en hostilité, en révolte contre l'ordre que ces forces sont appelées à garantir; il importe, enfin, que* les idées morales et les croyances religieuses, sur lesquelles repose ou dont s'étaye tout au moins l'édifice entier de nos législations, ne soient pas seulement des vérités en elles-mêmes aux yeux de la raison éclairée, mais qu'elles aient le caractère de principes vivants , agissant avec continuité sur les sentiments et sur la conduite des hommes. Il est aisé de se figurer quelles graves perturbations pourrait occasionner, dans lu vie si complexe des sociétés modernes, une révolte