PATRONAGE I)E L’INDUSTRIE MANUFACTURIÈRE

volontaire, et une spoliation injuste pour le patron, si on la suppose forcée.

Le groupe de l’industrie manufacturière est un groupe de subordination , dont l’organisme serait entièrement dérangé si les travailleurs salariés participaient aux droits et aux chances du capital. Le patronage n’y est possible, ou du moins n’v peut déployer toute sa puissance, et produire ses résultats les plus salutaires, qu’autant que la condition économicgie des divers membres du groupe demeure intacte, ainsi que les rapports qui en résultent. Dans cette hypothèse, il offre certainement le moyen à la fois le plus simple et le plus efficace de remédier aux deux maux que j’ai signalés.

Dans la plupart des manufactures, l’inspection sur les ateliers s’exerce uniquement dans l’intérêt du travail, c’est-à-dire au profit de l’entreprise, non dans l’intérêt des mœurs, que les agents chargés de l’inspection ne contribuent que trop souvent eux-mêmes à corrompre ? C’est là le premier abus sur lequel la réforme doit porter. Il faut que les ateliers soient l’objet d’une surveillance assidue, exercée par le patron et par des agents d’une moralité sûre, choisis en vue de cette fonction, et possédant la confiance des ouvriers.

Pourquoi la loi ne viendrait-elle pas ici au secours des mœurs ? En faisant, de l’excitation à la débauche, un délit spécial, a-t-elle suffisamment prévu les formes

diverses qu’il pourrait revêtir? Ne serait-il pas juste que le patron fût rendu responsable des abus et des scandales que peuvent amener ces réunions nombreuses de travailleurs ,qui ont lieu à son profit, dans sa fabrique et en quelque sorte sous ses yeux?

Quant à la dissolution de la famille, il est douteux qu’on puisse y remédier par des moyens directs , appliqués à la cause du mal La vie de famille, chez le travailleur, sera toujours dillicile à concilier avec les exigences de la grande industrie. Mais il faut alors que le patronage de l’industrie remplace, dans le développement moral de l’ouvrier, l’influence que des liens affaiblis et des rapports devenus presque impossibles ue peuvent plus avoir; il faut que les ouvriers, hommes, femmes et enfants, se sentent groupés, par leurs sympathies autant que par leur intérêt, autour de la famille du patron, qui deviendra comme le noyau d’une grande famille de travailleurs; il faut que le patron, au lieu de n’être, pour scs ouvriers, que la personnification du capital qui les met en œuvre, devienne un individu distinct, et entre comme tel en communication de sentiments et d’idées avec chacun d’eux ; il faut que scs ouvriers cessent d’être pour lui de pures machines humaines, dont il ne s’occupe que pour tenir compte de ce qu’elles lui coûtent et de ce qu’elles lui rapportent.

Je le répète, cette application du patronage a un