I. EXPÉRIENCES DE PATRONAGE
par les soucis d’une vaste administration , il cultivera sans entraves ce champ qu’il s’est choisi, et se réjouira en y voyant éclore sous sa^roain, et par ses soins exclusifs, des résultats plus certains et plus palpables que
n’en produisit jamais la philanthropie collective et centralisée.
Pour faire du bien dans cette voie , il n’est point nécessaire d’être riche, ün seul individu peut , sans
dépenser un schelling, faire l’éducation morale de tout un quartier, et cela par la seule force de la per-
suasion, en inculquant aux parents le désir, la résolu- • lion d’envoyer leurs enfants à une école, en obtenant d’eux, parla seule influence de la sympathie et de l’intelligence, l’accomplissement des autres devoirs que leur impose la religion. Les instruments de cette action personnelle ne sont pas l’or et l’argent, mais l’humanité, l’affection, la simplicité, la bonté, et celle confiance bien méritée qu’on s’attire inévitablement par ces moyens, et qui , une fois accordée à un individu par un certain nombre de familles rapprochées de lui et voisines les unes des autres , acquiert une puissance que ne sauraient donner tous les efforts et les discussions de vingt comités philanthropiques.
Il y a, de nos jours, un si grand nombre de philanthropes, que, si chacun d’eux voulait vouer son activité à un espace restreint , la société en retirerait bientôt d'immenses avantages. Si la tentative en était
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NOTES EXPLICATIVES
seulement faite par quelques-uns, cette méthode gagnerait bientôt du terrain , grâce à la satisfaction que chacun en retirerait. Mais l’esprit général de l’époque est opposé à cette manière d’agir. Une tâche réduite et isolée ne convient pas à notre manie dominante de tout généraliser. Il y a un goût général pour les grands desseins , pour les vastes projets qui comprennent tout et conduisent à des résultats universels. Il nous faut des organisations puissantes, promettant de puissants effets. Chacun aime mieux participer avec une nombreuse société à quelque vaste opération , que d’opérer à lui seul un bien positif dans une petite localité. Cet esprit a été aussi funeste aux progrès de la philanthropie , qu’il le fut autrefois à ceux de la philosophie. Longtemps on se complut dans des généralités brillantes avant de recourir à des expériences de détail. Quelques adeptes patients de l’école expérimentale ont construit un édifice scientifique bien plus noble et plus durable que tous les maîtres des anciennes écoles n’avaient pu le faire. Si nous pouvions persuader aux hommes dont la bienfaisance est infatigable, de prendre chacun une part distincte du vaste champ ou\eit a leurs efforts, et de l’exploiter avec une dose ' même commune de bon sens et de sympathie, en renonçant à leurs vues extensives et à leurs vastes plans, on arriverait par là, sans aucun doute, à réaliser une somme de bien supérieure à celle que jamais ont pu
