I. EXPÉRIENCES DE PATRONAGE

d’une telle œuvre commencent par un bout leur entreprise, n’avancent qu’à mesure qu’ils ont les instruments convenables, et laissent intacte pour un temps une portion du champ total qu’ils se sont assigné, que s’ils se hâtaient de former un personnel complet , ou s’ils assignaient à chacun d’entre eux une sphère d’action plus grande que celle qu’il serait réellement capable d’embrasser.

Il a été question , il y a quelques mois, d’appliquer le système local à toute la ville de Glasgow, au moyen de la coopération simultanée d’un grand nombre d’individus. On a bien fait de renoncer h cette entreprise, dont les auteurs ne seraient jamais venus à bout. Il aurait fallu de longues discussions pour amener à un mode d’action si nouveau les opinions et les habitudes créées par un autre régime. Y fut-on même parvenu . la mise en œuvre eût marché fort lentement , faute d’un nombre d’agents suffisant, ou bien on se serait contenté d’instruments très imparfaits , et des mécomptes partiels seraient venu jeter de la défiance sur l’entreprise entière, et le découragement dans l’esprit des fondateurs et des coopérateurs.

Mais nous pouvons mentionner un essai beaucoup plus heureux qui a été fait , il y a quelque temps, sur une échelle plus modeste : nous voulons parler des écoles du dimanche de Sallmarket. Le champ de scs opérations comprenait les deux côtés de cette place,

NOTES EXPLICATIVES

avec les nombreuses rues étroites et sombres qui viennent y aboutir. La population totale est de 3,624 âmes, et pour exploiter ce champ, il n’y avait dans le principe que quatre individus, qui, au lieu d’étendre leur action sur tout cet espace, s’en attribuèrent à chacun une petite portion, et attendirent d’avoir trouvé des agents convenables avant de s’occuper du reste. Or l’impulsion propre à ce système d’action directe et limitée, l’excitation que reçoivent les facultés humaines quand elles s’appliquent à une tâche qu’elles peuvent mesurer et accomplir tout entière, l’avantage d’une sphère d’action concrète et visible , sur une sphère d’action abstraite et spéculative, les sentiments de sympathie que développent des rapports fréquents avec un nombre déterminé de personnes toujours les mêmes, permirent à l’association de compléter en peu de mois son personnel, et d’exploiter à fond jusque dans ses moindres parties le champ qu’elle avait choisi. Elle a maintenant quatorze écoles ouvertes et pourvues de maîtres. Le nombre des écoliers est de 620, plus d’un neuvième de la population ; forte proportion, sans contredit , car le nombre des enfants de six à quinze ans ne dépasse pas en général un cinquième. Ce qu’il y a de certain, c’est que le résultat de tous les efforts qu’on avait faits sous un système généralisé n’approchait pas de celui qu’on venait d’obtenir par le système localisé; que plusieurs portions du quartier dont il s’agit