I. EXPÉRIENCES DE PATRONAGE

la satisfaction d’avoir contribué dans une étroite sphère au bien général de l’humanité. La contemplation de l’ensemble n’appartient qu’à celui dont nous sommes les agents, et qui distribue à chacun de nous sa tâche avec les moyens de l’accomplir. C’est à nous de suivre ' les vues de la Providence et de faire la portion de son œuvre qu’elle a évidemment conûéc à nos mains.

Tout changement considérable dans l’état économique ou moral d’un pays ne saurait s’opérer que par le concours de plusieurs individus; le cœur et l’esprit d’un homme ont beau être vastes, ce qu’il peut concevoir de grand ne se réalise qu’autant que des milliers de travailleurs partagent la fatigue de l’exécution. Ce n’est pas par le travail des savants universels que les sciences sont arrivées à leur degré actuel de développement ; c’est par les efforts séparés d’une multitude d’exprils explorant chacun une partie distincte et spéciale du domaine scientifique. Il en est de même en philanthropie. Le zèle philanthropique s’est beaucoup répandu et manifesté parmi nous depuis quelques années, mais il a été égaré par l’éclat fallacieux que l’ambition humaine est sujette à répandre sur ses propres entreprises. Cependant l’homme le plus ambitieux , s’il voulait s’essayer à entreprendre par ses seuls moyens une tâche proportionnée à la puissance de ses facultés personnelles, y trouverait d’amples compensations pour

notes 'Explicatives.

la vaine grandeur à laquelle il renoncev-ait. J1 sè ver-

rait dédommagé de l’obscurité de sa tâche par la nature des sentiments avec lesquels ils la remplirait. Il ne pourrait point sans doute aspirer seul à transformer une petite pierre en une montagne , mais l’efficacité certaine et palpable de ses efforts lui susciterait bientôt une foule d’imitateurs; la bonne œuVre s’étendrait peu à peu d’une localité à une autre , et , quoique chaque agent fût peu remarqué du public , il se réjouirait de contribuer avec certitude pour une part quelconque

à l’œuvre générale. Ce serait assez pour lui , qui n’est » * ^ • -, après tout qu’une unité dans la masse innombrable

des êtres humains, d’avoir concouru activement et

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producliveinent à un résultat qui ne peut jamais devenir complet que par la coopération d’une innombrable multitude, puisque, pour être complet, il devrait s’étendre à la surface entière du globe.

globe.

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ir. ASILE DE B A IX II T F. LF. N.

Notice sur l’asile suisse de Baechtelen , destiné à régénérer les enfants vicieux.

(Luc à, la réunion des Sociétés genevoise et vaudoise d’Utilité publique, le 6 juillet 1841.)

Par Roger de Guimps.

L’asile suisse , sur lequel je désire attirer votre attention , est destiné à sauver quelques enfants de la ruine la plus funeste : de cette dégradation morale qui souvent s’étend dans la société comme un mal contagieux et qui quelquefois se perpétue de génération en génération. Certes, il est assez beau, ce but, pour mériter toute la sympathie de vrais amis de l’humanité ; mais il n’est point encore l’objet le plus essentiel de la communication que j’ai l’honneur de vous faire.

L’établissement de Baechtelen présente un fait qui me parait être d’une importance bien plus grande encore , savoir : un système nouveau et complet d’éducation morale , en pratique depuis près de dix-huit mois , dont les résultats surpassent toute attente , et

206 NOTAIS EXPLICATIVES

qui convient à tous les enfants, aussi bien qu’aux malheureux auxquels l’asile est destiné.

J’ai dit un système nouveau, et il l’est quatft à l’ensemble des vues et quant à l’exécution. Il ne l’est point, il ne pouvait point l’être, quant aux principes. En effet Pcstalozzi dès le commencement du siècle , plus tard le père Girard , ont fait voir le rôle important que l’éducation doit jouer dans les écoles. Dès lors, M. le pasteur Navillc l’a proclamé à la face de la France dans sou traité sur l 'éducation publique, et il a résumé son idée au milieu de nous en disant que l'instruction doit être éducative. Enfin M me Necker de Saussure, dans son immortel ouvrage , a tracé un plan d’éducation morale qui est en harmonie parfaite avec l’esprit divin du christianisme.

Ces divers travaux , sans doute , ne sont pas restés inutiles, et plus d’une école publique ou privée en a ressenti l’heureuse inllucncc. Cependant, il faut le reconnaître, tous ces principes d’éducation morale , qui plaçaient dans une si belle harmonie et le christianisme et la science pédagogique, tous ces principes, dis-je , considérés dans leur ensemble , n’étaient point encore passés de la théorie dans la pratique. Nulle part encore on ne voyait l’école exercer une influence morale assez puissante sur tous ses élèves, et l’on était surtout loin du but, alors qu’on croyait y toucher pour avoir réussi à établir autour de soi l’habitude d’une