II. ASILE UE BAECUTELEN. 2Üt

manifestation extérieure des principes religieux et moraux les plus rigides ; car l’hypocrisie ou la révolte de l’élève viennent punir l’éducateur qui veut contraindre le développement moral, qui veut le soumettre à certaines formes , au lieu de le laisser libre dans ses phases. / •

Les établissements suisses à moi connus, où l’on

réussissait le* mieux à former le cœur des enfants ,

étaient jusqu’à présent le gymnase catholique de Saint-

Gall et les divers asiles d’orphelins ou écoles rurales

dirigés par des élèves de Wehrli ; et je dois avouer que je n’ai bien compris qu’on pouvait faire mieux encore que lorsque j’ai vu l’asile de Baechtelcu.

La première proposition relative à cet établissement fut faite à la société suisse d’Utilité publique réunie à Genève en 1837 par l’un de ses membres à la fois les plus dévoués et les plus éclairés , par le vénérable F. -G. Zellweger. C’est alors que la Société décida la fondation d’un asile suisse pour les enfants démoralisés, et qu’elle envoya en Allemagne le jeune Füratli , afin de le préparer à en être le directeur. L’année suivante, dans sa réunion à Berne , elle adopta le plan de l’asile projeté, et elle nomma le comité chargé d’en préparer l’exécution. Enfin c’est au mois de février 18ù0 que cet établissement est entré en activité.

Nos confédérés de tous les cantons avaient été invités à présenter au comité les enfants qui avaient le

plus urgent besoin de ce moyen de salut. Ceux qui ont pu être admis appartiennent aux cantons d’Appenzéll (Rh. cxt.), de Saint-Gall, de Thurgovie, de Zurich , d’Argovie, de Berne et de Neufchâtel. Ils ont été reçus l’un après l’autre à des intervalles d’environ un mois, et ce n’est qu’en avril 1841 que la première famille de douze enfants s’est trouvée complète. Ces malheureux , à leur arrivée, étaient remarquables par l’expression de brutalité haineuse et de dépravation qu’on lisait avec effroi sur leur physionomie, ainsi que par des antécédents qui les rendaient très dangereux pour la société ; c’est sur eux qu’on vient de faire l’essai de ce que peut une éducation morale de tous les instants, fondée à la fois sur le christianisme et sur une connaissance saine et approfondie de la nature humaine, aidée par un travail régulier de l’esprit et du corps, et placée dans les conditions naturelles de la vie de famille et de la culture des champs.

M. Füratli , à qui cette belle et difficile tâche a été confiée, s’y est préparé en visitant plusieurs établissements de l’Allemagne , puis en fonctionnant pendant dix-huit mois comme chef d’une famille dans celui de Horn , près de Hambourg. C’est là qu’il a puisé les principes et la pratique, encore trop généralement méconnus, d’une éducation morale qui devrait exister dans toutes les familles et dans toutes les écoles. Il est secondé par son frère, plus spécialememcnt chargé des