II, ASILE DE BAECIITELEN

Le jour de l’examen, on fit raccpnter aux enfants

l’histoire d’Abraham, et l’on provoqua leurs réflexions * , *

sur les divers traits de la vie du patriarche. La sincérité et la spontanéité de leurs observations fut mise hors de doute par un incident que nous croyons devoir rapporter.

Un élève arrivé depuis deux mois seulement déclare que, selon lui , Abraham avait eu tort de laisser prendre à Loth les meilleurs pâturages, attendu qu’on ne doit jamais se laisser faire aucun tort quand on peut l’empécher; du moins, ajouta- t-il, Abraham aurait dû exiger un partage équitable. Le maître ne s’empressa point de le contredire, mais il lui fit exposer sa maxime d’une manière complète ; il la lui fit pousser à toutes ses conséquences jusqu’à ce que l’enfant s’aperçut de lui-même qu’il s’était fourvoyé. Puis, en questionnant les autres enfants, il laissa à ceux-ci le soin d’aider leur camarade à retrouver la vérité. L’un d’eux lui dit : * Tu aimerais donc mieux l’herbe que la paix*, toi ! mais Abraham aimait mieux la paix que l’herbe ; chacun son goût !, » Un autre ajouta qu’Abraham eut pourtant la meilleure part , puisqu’il vécut en liberté dans les montagnes , où ses troupeaux prospérèrent , tandis que Lot, dans sa fertile vallée, eut beaucoup à souffrir des hommes méchants qui l’habitaient.

Chant. M. Füratli dirige les exercices de chant dé manière à le faire contribuer puissamment à l’éduca-

216 NOTES EXPLICATIVES

tion morale de ses élèves. Son choix de morceaux est excellent, soit sous le rapport de la musique, soit sous celui des paroles; quand au genre, il varie des cantiques

à la chanson. Les chants sont à trois voix : c’est le maître

qui fait la basse ; les enfants, quoique pour la plupart encore très faibles musiciens , les exécutent déjà avec une douceur et une expression charmantes.

Dessin. Le maître joint à cet enseignement celui des notions de géométrie les plus élémentaires et les plus usuelles. La plupart des élèves ne font encore que des exercices de dessin linéaire propres à former la main et le coup d’œil; les plus avancés commencent le dessin géométrique et appliqué ; l’un d’eux exécute des plans de bâtiments.

Voici comment l’emploi du temps a été réglé pendant la mauvaise saison :

A 5 heures 1 /2

lever.

De 6 à 7

leçon.

culte.

déjeuner.

leçon.

travaux industriels.

dîner et récréation.

travaux industriels et agricoles.

travaux domestiques.

leçon.

goûter et récréation.

leçon et prière.

n. ASILE DE BAECHTELKN. 0)7

Le dimanche : Service divin.

; Lecture de la Bible pendant une heure.

Chant.

Dessin.

Les 2/i'hcures de chaque semaine consacrées à des leçons ont été employées comme suit :

Histoire biblique : 3 heures.

Langue . \* . 3

Lecture . : . 6 ? ' •

Écriture U *-

Calcul . . / U

Dessin ... 2

Chant. . • 2

Dans la séance de 1842 de la Société suisse d'utilité publique, M. Zellweger, un des principaux fondateurs de l Asile de Baechte/en , prononça les paroles suivanccs, qui achèveront de caractériser l'esprit de cette institution.

Le but de l’Asile suisse de Baechtclen, dit M. ZclIweger, n est pas tant de régénérer les enfants vicieux, que de former des maîtres qui puissent le faire. L’Asile doit d’abord montrer qu’il est possible d’amé- * liorer ces enfants, et qu’il vaut mieux prévenir le développement du vice que le punir. Il doit ensufte,

NOTES EXPLICATIVES

quand cela aura été reconnu, et que les cantons voudront avoir chez eux de telles institutions, leur fournir des régents préparés. Nous demandons qu’on nous laisse les enfants jusqu’à ce qu’ils soient corrigés. Si au bout de quatre ans nous les croyons incorrigibles, nous les renvoyons. S’il y a encore espoir de les changer, nous les gardons. Nous n’acceptons pas des jeunes gens qui ont été condamnés par les tribunaux , ou qui nous sont offerts pour un temps déterminé , comme cela a lieu à Mcttray. Dans notre Asile, les enfants sont en liberté et peuvent s’en aller. On ne les retient que par les liens de l’affection. Ils ne connaissaient pas l’esprit de famille; ils apprennent à l’aimer. Bientôt ils se trouvent heureux dans notre maison de charité et de paix. Dans d’autres institutions, on suit des règles dures et sévères; on frappe» on emprisonne. Ainsi on donne à l’enfant , non un esprit de charité , mais un esprit d’âcrcté. A Baechtelen , ces moyens ne sont pas mis en œuvre. On peut bien y recourir, mais leur emploi est très rare. On usé de corrections fort diverses ; les circonstances dirigent. Une nuit , les cris d’un garçon récemment arrivé et qui avait menacé de mort père et mère, se font entendre. Il se démène, il tempête, rien ne peut l’apaiser. Que fait-on? On jette de l’eau froide •sur le. petit mutin, et aussitôt le voilà qui se calme et qui s’endort. On cherche à deviner les mauvais projets, afip d’en empêcher l’exécution et d’en détruire l’ha-