III. SOCIÉTÉS DE TEMPÉRANCE

l’on rencontre dans ia vaste Étendue du territoire des États-Unis, l’on n’y voit de boissons spiritucuses que pour satisfaire le goût de quelque voyageur sur lequel se portent aussitôt tous les regards étonnés. La même remarque s’applique aux auberges et aux hôtels ; et sans la grande affluence d’étrangers, principalement de la Grande-Bretagne et de l’Irlande , qui viennent visiter le pays et que naturellement l’on rencontre partout dans les auberges, dans les diligences et les paquebots, le changement paraîtrait encore plus complet. Autrefois, jamais aucune des innombrables voitures publiques qui parcourent le pays dans toutes les directions ne s’arrêtait à la porte d’un cabaret ou d’un hôtel, soit pour changer de relais , soit pour faire boire les chevaux ou pour prendre un repas, sans que voyageurs et cochers se précipitassent dans la pièce où l’on vend

des liqueurs, pour se procurer un verre de rhum , de gin, de whiskey ou d’eau-de-vic. Maintenant il est rare de voir demander autre chose que de l’eau, de la limonade ou de la bière. Il y a à cet égard un changement qui excite la surprise ; mais c’est surtout vers le nord et dans les États de l’intérieur qu’il est plus remarquable. Dans le sud , et surtout dans le sud-ouest , il est beaucoup moins frappant; cependant il est visible.

Autrefois, si quelqu’un refusait de boire des liqueurs fortes , on le tournait en ridicule ; souvent même on s’en offensait. Mais aujourd’hui il n’en est plus ainsi ;

226 NOTES EXPLICATIVES

on peut refuser, en disant qu’on a renoncé aux spiritueux, ou même déclarer hautement qu’on fait partie d’une Société de Tempérance, sans être en butte à aucune raillerie, surtout dans la bonne société.

Un autre fait non moins remarquable, c’est que, dans la construction de presque tous les canaux ou chemins de fer qui ont été achevés dans les cinq dernières années , il n’a point été fait usage 4e liqueurs fortes. Il en est de même, et pour ainsi dire sans exception, de tous ceux qui sont aujourd’hui en construction dans toutes les directions. Les propriétaires et les conducteurs de travaux 11 e souffrent point qu’il en entre dans leurs ateliers. Il arrive pourtant quelquefoisquequelque misérable en procure aux ouvriers qui en désirent; et toutes les fois qu’il s’élève une querelle parmi ces milliers de travailleurs , la plupart étrangers (Irlandais ou Allemands) , on est sûr d’en trouver la cause dans les liqueurs qui , malgré toute la surveillance possible , ont été introduites parmi eux.

Avant qu’on se fût occupé de la réforme de tempérance , presque tous les fermiers croyaient qu’il était impossible de faire leurs récoltes de foin ou de grains sans une distribution journalière de liqueurs spiritueuses à leurs ouvriers ; maintenant qu’il a été démontré combien cette opinion était erronée, des milliers ont renoncé à cet usage. Il en est de même parmi les artisans et tous ceux qui exercent un art méca--

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