III. SOCIÉTÉS DE TEMPÉRANCE

nique. L’inutilité, ou plutôt le danger dos liqueurs fortes, quelque fatigant que soit le travail, quelles que soient la température et les intempéries du climat, est aujourd’hui universellement reconnue.

On peut assurer sans craindre d’être contredit , que l’immense majorité de tous les hommes influents et distingués par leur savoir et leurs talents, tels que les jurisconsultes, les médecins, les hommes de lettres, etc. , non-seulement pratiquent le principe de l’abstinence, mais sont au premier rang parmi les amis et les partisans des Sociétés de Tempérance. Quant aux membres du clergé de toutes les dénominations, partout ils pratiquent les régies de la plus stricte tempérance; sans quoi ils perdraient le respect et la considération de tous les gens de bien ; ils ne pourraient ni prêcher ni remplir les devoirs de leur saint ministère : car les fidèles s’éloigneraient d’eux; et, s’il se rencontrait quelques gens vicieux parmi les ministres de l’Évangile , ils n’oseraient pas braver l’opinion publique en se livrant à l’intempérance.

Rien ne prouve mieux les progrès de cette nouvelle réforme aux États-Unis, que la fermeture de tant de distilleries. Aucun fait n’est plus encourageant pour les amis de la tempérance; il est h lui seul la démonstration la plus claire qu’il s’est opéré un grand changement dans l’esprit public. Dans la partie occidentale de la Pensvlvanic, où le peuple, en 1791 et 1794 ,

NOTES EXPLICATIVES

s’était révolté contre le gouvernement à l’occasion d’une, taxe sur les alambics et sur la fabrication du whiskcy, tel a été le développement des habitudes de tempérance, que, dans un seul comté, Je nombre des distilleries a été, dans le court espace de dix-huit mois, réduit de 168 à 62. Les comtés voisins offrent les mômes résultats. -,

Bien que la population des États-Unis se soit accrue de plus de 2,000,000 d’àmes depuis le commencement de la réforme de tempérance, cependant on a estimé, d’après dcà données certaines, que dans le môme intervalle la consommation des liqueurs spiritueuses a diminué des deux tiers dans les six États de l’est , et de plus de moitié dans tous les autres. En présence d’un fait semblable, qui pourrait nier les progrès de la tempérance? Qui pourrait ne pas espérer que, si les efforts que l’on a faits sont toujours aussi énergiques, elle ne finisse par triompher complètement ?

Moyens que l'on a employés.

Avant d’entrer dans quelques détails à ce sujet, nous croyons devoir faire observer que l’on n’a employé que les moyens qui peuvent avoir de l'influence sur l’esprit et le jugement. On n’a eu recours à aucune disposition législative pour propager la tempérance. « Instruction et amour du prochain, » telle est la devise des Société?