SOCIÉTÉS DE TEMPÉRANCE

l’État et l’Église), et dans ce nombre il y en a fort peu qui ne soient de chauds partisans des Sociétés de Tempérance; fort peu qui ne prêchent souvent des sermons consacrés à démontrer les maux de l’intempérance, l’obligation pour tout vrai chrétien de pratiquer la tempérance, et qui ne fassent de fréquentes allusions à ce sujet. Comme nous l’avons déjà fait remarquer, le peuple ne souffrirait pas un ministre de l’Évangile qui tiendrait une conduite différente; aussi nous croira-t-on facilement, quand nous dirons que l’influence des pasteurs en faveur de la tempérance a une immense portée.

Quant aux avantages de ces réunions, où un grand concours de personnes viennent entendre dépeindre en langage énergique les bienfaits de la tempérance et les maux causés par l’ivrognerie, on ne saurait les contester. En effet l’instruction verbale se transmet plus aisément par l’oreille que par les yeux ; la route pour arriver à l’intelligence est plus directe ; et, d’ailleurs, l’ouïe est facilement accessible chez presque tous les hommes, tandis qu’il y a bien des gens qui ne savent pas lire ou qui ne lisent qu’imparfaitement , d’autres qui ont peu de goût pour la lecture ou peu de temps à y consacrer.

La presse, qui contribue si puissamment à propager toutes les doctrines, a été un des moyens les plus efficaces pour accélérer les progrès de la tempérance , et

NOTES EXPLICATIVES

il ne faut pas laisser une arme si importante aux seuls adversaires de cette vertu. C’est ce qu’on a bien compris en Amérique ; aussi s’est-on empressé d’v établir des journaux de tempérance. Maintenant on

en trouve partout , et quelques-uns de ces journaux

ont une immense circulation , grâce à leur prix très modique.

On a écrit, pour les enfants qui fréquentent les écoles du dimanche et les autres établissements d’éducation, des livres sur la tempérance; ces petits ouvrages, sous une forme amusante, ont été distribués par milliers. On a aussi publié des almanachs de tempérance à un prix excessivement bas ; souvent même on en a fait des distributions ; il n’est guère d’endroits où ces utiles manuels n’aient pénétré. Enfin on a fait afficher des feuilles entières contenant des instructions et des conseils sur la tempérance , et l’on a répandu à profusion de petits carrés de papier renfermant quelques maximes en termes laconiques, avec une épigraphe telle que celle-ci : Laisse z-là ce verre !

Ft. ASSOCIATIONS CHARITABLES.

Associations charitables.

Parmi les associations charitables que nous pour- g rions mentionner, celle qui nous a paru se rapprocher le plus de nos principes et de l’esprit du patronage, c’est la Société des amies des pauvres, à Hombourg. Les citations suivantes , extraites des rapports publiés par la fondatrice, mademoiselle Sievcking , sont certainement instructives et remarquables quant à cet esprit, quoique l’association elle-même ne- présentât pas tous les caractères essentiels qui constituent le patronage tel que nous l’entendons. La Société des amies des pauvres, fondée en 1832, était florissante en 1843; nous ignorons quelle a été depuis lors son histoire.

Dans les œuvres chrétiennes, dit mademoiselle Sieveking, nous n’aimons pas tous les plans considérables, les projets ambitieux, faits sur une grande échelle. Il nous semble qu’une bénédiction particulière soit attachée aux petits commencements. Quelque faible que paraisse le germe, s’il contient un vrai principe de vie, les lois de la nature et la grâce d’en haut en feront sortir avec le temps un arbre aux branches étendues.

NOTES EXPLICATIVES

— Nos secours , sauf quelques cas très rares, sont toujours livrées en nature : bois, vêtements, bons aliments pour les malades, etc. Notre intention est moins de faire au pauvre une aumône pure et simple, que de l’encourager, de l’inviter à faire des efforts en lui facilitant sa tâche, en faisant pour lui la moitié du chemin.

Aiusi nous achetons de grandes provisions de bois, de

pommes de terre de bonne qualité, et nous les leurs

livrons ensuite en détail au prix coûtant.

— Il est des cas où un prêt, une avance d’argent est le meilleur service qu’on puisse rendre ; nous ne nous y refusons donc pas entièrement. Mais nous savons que donner aux pauvres sous le nom de prêt est une œuvre dangereuse, immorale, qui conduit à la paresse, à l’ingratitude. Aussi, lorsque nous avons été appelées à quelque avance de ce genre , nous en avons absolument exigé le remboursement, et l’avons, en effet, toujours obtenu. Toute facilité, il est vrai, est donnée pour s’acquitter par petits et très petits à-compte.

— On ne peut parler des dettes pressantes du pauvre sans songer au loyer , ce ver rongeur, ce souci des soucis , qui ne les quitte pas un instant. Nous devons l’alléger, sans doute , si c’est possible ; mais gardonsnous de l’ôter tout à fait, car c’est un puissant mobile à l’économie, à l’activité. La charité la plus mal calculée, quoique malheureusement assez commune , nous semble être de payer simplement ce qui manque au jour de