X. DU POUVOIR SOCIAL DE LA MUSIQUE

procédés et de locutions musicales. Il enrichit la langue dont le véritable artiste fait usage; il met en circulation et popularise des constructions nouvelles de la phrase et de la période ; il habitue le public et les artistes à une exécution sévère, correcte, brillante. Or, tout cela doit profiter à la belle musique et accroître sa puissance d’expression. Lorsque Jomelli introduisit pour la première fois, dans une œuvre dramatique, un crescendo et un decrescendo général de toutes les voix et de tous les instruments, ce moyen était déjà employé dans la musique d’église , avec la simplicité et la sobriété qui était propre à ce genre de musique. Mais il est probable que la musique instrumentale s’en était emparée , l’avait perfectionné , et qu’il était devenu un procédé favori des virtuoses du temps. Jomelli s’en empara pour enrichir son œuvre ; il s’en servit , non plus comme d’un tour de force , mais comme d’un moyen d’expression, et le résultat fut prodigieux. Tous les spectateurs, par un mouvement instinctif, se levant de leurs sièges , restèrent quelques instants debout , penchés en avant, respirant à peine, et comme fascinés par la pensée du compositeur.

Nous n’examinons pas ce qu’il y aurait à faire pour replacer l’art dans les conditions les plus favorables , et pour lui assurer le plein exercice de son pouvoir sur toutes les classes de la société. La tâche est difficile, surtout dans les pays réformés, où l’ascétisme ,

NOTES EXPLICATIVES

érigé en principe de discipline, a dépouillé la musique d’église de tout son charme. Nous supposons, pour le moment , cette tâche accomplie ; nous supposons un peuple entier qui chante, qui aime à chanter, qui est accessible aux impressions du sublime et du grandiose en musique, un peuple dont la classe éclairée comprend la bonne musique; la recherche, en fait une partie essentielle de l’éducation de la jeunesse et une occupation sérieuse de l’âge mûr, parce qu’elle y trouve la satisfaction d’un besoin , non pas des sens, mais du cœur et de l’esprit; nous supposons tout cela, et nous demandons à nos lecteurs s’ils ne pensent pas que l’art, placé dans de telles conditions, exercerait une influence éminemment salutaire sur le développement moral, et par conséquent sur le bonheur de la société ; s’ils n’aperçoivent pas , dans un tel état de choses , des moyens nouveaux, efficaces, et certes bien nécessaires aujourd’hui , de réveiller les instincts honnêtes parmi le peuple, d’y entretenir des sentiments élevés, d’y propager des habitudes morales et de nobles penchants, de neutraliser ainsi une partie des dissolvants dont l’action, favorisée par tant de causes, menace do détruire un jour les fondements de notre édifice so^ cial.

« La musique, dit quelque part un auteur allc-> n»nd, agit ou peut agir : 1° sur l’intelligence, et par conséquent sur les idées du peuple , pourvu qu’elle