CLASSIFICATION DES SONS

169. Conformément à la distinction fondamentale que nous avons établie parmi les sons en général, nous diviserons les sons du langage en deux catégories principales : les sons musicaux et les bruUs. La voix étant le seul son musical employé dans le langage régulier, nous aurons d'une part les sons formés essentiellement par la voix [diversement modifiée], d'autre part les sons formés essentiellement par un bruit, frappement ou frottement. A ces deux catégories il

(1) En transcrivant les mots des langues mortes [sanskrit, zend, gothique, paléoslave], je me suis abstenu autant que possible d'employer ces symboles pour me conformer aux notations en vigueur. On remarquera pourtant l'emploi des caractères c, J pour les explosives palatales, ; pour l'i consonne, n eir) pour les nasales palatale et vélaire, / pour la fricative prépalatale, w pour Vu consonne. Sur ces points, les systèmes de transcription ordinaires étant en contradiction avec celui qui m'a paru préférable pour les langues vivantes, leur emploi aurait donné lieu à des confusions qu'il était urgent d'éviter.

udrait ajouter celle des sons mixtes^ formés par la voix et par un ruit f§ 77]. Mais il est plus simple de les faire rentrer dans Tune ou lutre des deux catégories principales, selon que c'est la voix ou le ruit qui en est la partie la plus importante. Nous conviendrons d'appeler voyelles les sons qui se composent >sentiellement de la voix diversement modifiée, et consonnes les )ns qui se composent essentiellement d'un bruit. C'est la division . plus simple des sons, celle qui nous est familière à tous, lors lême que nous en ignorons la raison d*être.

Section l"^. — Voyelles

170. Les voyelles sont des modifications de la voix, résultant de L forme que prend la bouche, agissant comme chambre de résonance. Si on prononce les voyelles a, ^, i, rf, i«, devant un miroir, n s'aperçoit aisément que les organes changent de position avec liaque voyelle. Voici quelles sont les principales modifications :

171. D'abord, on peut ouvrir ou fermer plus ou moins le passage e l'air dans la bouche, en rapprochant plus ou moins la langue du alais. De ce chef nous distinguerons quatre degrés : voyelles fer^ iéesy mi-ferméeSy mi-ouvertes et ouvertes.

172. Puis, on peut retirer la langue dans la bouche, en relever > fond vers le palais mou et le voile du palais ; ou au contraire, avancer, en lever le milieu vers le palais dur ; ce qui nous donne eux (basses de voyelles, que nous appelons voyelles vélaires et yyeUes palatales.

Des voyelles formées dans une position intermédiaire pourront orter le nom de voyelles mixtes.

173. En troisième lieu il faut considérer la position des lèvres, ui peuvent être neutres^ arrondies et projetées en avant, ou écartées n fente £n général, la position des lèvres correspond à celle de la mgue : elles sont fortement arrondies pour les voyelles vélaires fer-iéesy à peu près neutres pour les voyelles ouvertes y écartées en fente Dur les voyelles palatales fermées.

Les voyelleâ ainsi formées, qui sont de beaucoup les plus nom-

breuses, sont appelées voyelles normales. Celles qui sont forméttlt d'après un principe opposé sont appelées voyelles anormales. ■(