CHANGEMENTS DE LA PLACE D'AKTICULATION

310. Le passage d'une voyelle d'une série dans une autre est très commun. Presque toujours c'est d'arrière en avant que se déplace le lieu d'articulation, les consonnes vélaires devenant mixtes, puis palatales. C'est du moins ce qui a lieu en syllabe forte.

311. Ce changement peut se faire de deux façons. Ou bien la voyelle vélaire normale, en changeant son point d'articulation, se modifie aussi relativement à la forme des lèvres, de manière à devenir mixte normale et palatale normale. Ainsi en russe u est devenu (ï) (2) ; en kymrique, dès les plus anciens textes qui nous soient parvenus, i répond à û proethnique.

Ou bien la voyelle, au contraire, conserve son arrondissement

primitif, qui devient alors anormal : (u) devient (û), puis (y). Ce mode

de changement est plus habituel ; il a donné naissance à presque

toutes les palatales anormales des diverses langues, notamment à

jîeHes du français, (y), (0)y (œ), venant de û, o latins. Les intermé-

(1) En Amérique on dit encore (lœst), (daens). — V. ce qui a été dit, au sujet de la t nécessité » de certaines distinctions, à la note du § 268.

(2) Qui toutefois conserve des traces de son ancien arrondissement, puisqu'il labialise une consonne précédente : vy (v^ï) « vous • [§417]. Sweet en conclut que (u) a dû devenir (û), puis (y), puis par normalisation (ï) [H. E, /S., §175], Ceci me paraît bien peu probable. Je trouve plus naturel d'admettre le changement direct de(u) en (ï), ou, s'il était prouvé que l'arrondissement a duré plus longtemps que la position vélaire, le changement de (u) en (û), puis la normalisation de (u) en (ï). Vietor est du même avis, Phon, Stud.^ III, 89.

diaires se trouvent dans plusieurs langues, en norvégien par exemple, ou hus i maison >, upp c en haut», se prononcent (hû:s), (tjp). D'après J. Passy, on trouve tous les intermédiaires dans le portugais des Açores : (u), (o) chez les personnes qui imitent le parler de Lisbonne, (û), (ô) chez la plupart des gens cultivés, (ûi-), (ôi-), ou (y), O^Oj dans le peuple. — La quantité, la tension musculaire exercent parfois une certaine influence sur ces changements, sans qu'il soit encore possible d'en déterminer la nature. En islandais, (u:) s'est maintenu, tandis que (i^) bref est devenu (y) : hûs (hu:s), upp (yp). En suédois, c'est (u:) qui a donné (ûi-), tandis que (u) est resté vélaire : (huns), (ucp).

312. Les exceptions à la tendance d'arrière en avant se rapportent toutes à quelque cause combinative : assimilation ou dissimilation, tendance des voyelles nasales, etc.