SOUFFLE ET VOIX

392. De toutes les assimilations, il n'y en a pas de plus commune que celle qui se produit entre un son vocalique et un son soufflé. D'une consonne sur l'autre elle est universelle : français mèdem (mètss), /e second (bzgô); anglais cats (kaets) « chats », mais rfo^ (dogz) « chiens » ; hollandais bdkhoord (bagbo:rd) « dossier » ; et même d'un mot sur l'autie : français Vami de Pierre (lamitpçe:r), passe devant (pazdevâ). Elle est en général régressive dans les langues romanes, plus ordinairement progressive dans les langues germaniques ; mais nous la trouvons aussi progressive en français pour les liquides et les semi-voyelles, comme dans tiens (tçs), tué (tq*e),j** (pi'y) (1). C'est que la distinction de soufflée et de vocalique n'est pas, chez nous, significative pour les liquides et les semi-voyelles, de sorte que l'assimilation n'est pas combattue par des considérations d'ordre intellectuel.

393. En général, les semi-voyelles sont moins sujettes à celle assimilation que les fricatives, el celles-ci que les explosives ; cepei^'

(l) Du moins dans ma prononciation et dans celle de ma famill^- M. labbé Rousselot ne dévocalise pas du tout dans cette position, i^ crois, mais sans en être sûr, que ma prononciation est la plus habi-

lelle, du moins dans le Nord de la France.

: Ij m^n deviennent très clairement (I*), (m'), (n') en islandais, 3 des mots comme alU « tout », jafnt (jam't), t égal ï>.beint « droit »; ela quoique la distinction entre(l) et (l'),(n; et (n'),soitsignificaen islandais. — Des combinaisons comme (kb) dans l'anglais kboard a tableau noir d, sont exceptionnelles et dues à TefTort ir conserver intacte la forme des mots simples, afln de rendre si clair que possible le sens du composé.

(94. L'assimilation de voyelle à consonne est infmiment plus e que celle de consonne à consonne. Tandis qu'il fisiut à un non* 3nétiste un effort particulier pour prononcer (szsz), ou même za), personne n'éprouve de difficulté à dire (sasa), bien qu'en un ) comme dans l'autre il faille arrêter et recommencer brusqueînt la vibration des cordes vocales (1). Et tandis que les emples du type (asza) sont très rares, ceux du type (sasa) ondent.

395. Néanmoins, le changement d'une consonne soufflée en vocajue est très commun entre deux voyelle». En sanskrit, une explove finale devient vocalique devant une voyelle, comme dans )harad ânnam pour *abharai annam c il portait la nourriture » (2), mis les fricatives restent soufflées dans le même cas, tandis qu'elles eviennent vocaliques comme les explosives devant les consonnes vo aliques. — Dans les langues romanes, les consonnes intervocaliques nt été très généralement adoucies : français a^ef/Ze de apiciilam. ose de rosam^ courage de coraticum. En portugais, elles le sont même. ans certains cas, entre deux mots : os caes (ujkàij), « les chinns i, shraços (usbrasuj) « les bras », os homems (uzoniàij) « les hommes ». -Dans les langues celtiques, et aussi en sarde, etc., une consonne

(1) C'est uniquement l'habitude qui nous fait paraître plus faciles 3s combinaisons du type (sasa) que celles du type (szsz). Nous l'éprouvons aucune peine à prononcer ehem (mm'm). Dans le langage oratoire, on dit souvent: des grâces agréables (de'grK:t^za.gve"iû)V). te l'assimilation entre consonnes défigure beaucoup moins les nots que celle de voyelle à consonne-, partant elle se produit plus 'Omniunément,et devient si habituelle que des groupes comme (szsz) ^ous semblent étranges et barbares.

(2) D'après Osthoff [Zur geschichle des perfekts^ P- ^]> ce serait à un phénomène d'analogie.

initiale devient vocalique après une voyelle : gallois pen € tête », if\ ben (t ta tète )»; sarde sas cosas c ses choses d, una gosa c \m\ chose 9, etc. (1). Dans les langues germaniques, il y a beaucoi d'exemples de consonnes vocaliques devenant soufflées même ent deux voyelles [§ 368]; mais Tassimilation apparaît clairement le danois kage f gâteau », de kaka\ gode « rue » de gâta (2). En hol-| landais, tandis que les consonnes finales des mots accentués [qd] sont toujours soufflées, § 370] ne s'adoucissent que devant les consonnes vocaliques, celles des mots inaccentués comme i«, waSy s'adoucissent même devant les voyelles : hij is oud (haizout) c il est vieux».; La même règle a existé en anglais, mais aujourd'hui les formes (iz), (w:?z), (wib), ont à peu près complètement supplanté les formes!: finale soufflée, tandis que ^(f?v), autrefois forme faible liée de off{xî^\ a pris un développement indépendant.

396. Il est remarquable que plus une voyelle est ouverte, plussaj force d*assimilation sur les consonnes est grande. On dit en italien cieco a: aveugle », poco <l peu », mais ago a. aiguille », logo f laci; fico c figuier »^ mais spiga (t épi » ; dietro a. derrière », plein «pierre », vetro « verre », mais padre <t père », madré « mère », loAm t voleur » (3).

397. De leur côté, les consonnes soufflées, surtout les explosives; peuvent dévocaliser les voyelles. C'est à cela qu'il faut attribuer, en partie du moins, la dévocalisation des voyelles faibles portugaises, comme dans campo (kâpu*) t champ », et celle des voyelles fermées après les explosives en français et en russe, comme dans vécu (veky*), beaucmp (boku^ [1 315-316] (4).

(1) Mais les mutations celtiques ont fini, à la suite de modifications analogiques, par servir à certaines distinctions grammaticales; elles ne sont plus purement phonétiques. — V. Schuchhardt, /tomonia, III, 1-30; L.-L. Bonaparte, Initial Mutations intheCeltic, Basque^ Sardinian ancLItalian Dialects^ London, 1882.

(î2) La fricative (s) devient quelquefois vocalique, d'après Jespersen, dans hes0ge « visiter », de samme « le même », etc.

(3) Ascoli, Arch. glott.^ X, 85.

(4) V. pour l'assimilation de voix et de souffle, Franke, Phon. fid.jll, '^

Stùd.AL^s.

CHANGBMRNT DE CLASSE

». Une consonne placée entre deux voyelles peut s'assimiler à dles-ci, non seulement en devenant vocalique, mais encore en de- Bnant plus ouverte. De là le changement fréquent d'explosive en "icative entre deux voyelles : français fève de faham^ danois gade rue :d, prononcé (ga:%9). etc. Nous avons déjà vu [| 322] que ce hangement atteint surtout les explosives vocaliques, et qu'il parait ouvent présager leur absolution complète.

399. Le changement assez rare d'explosive en latérale, comme ans le latin lacrimaj ne doit pas être assimilatif, puisqu'il se produit □rtout à l'initiale [§ 324], et que d'ailleurs il n'y a pas de voyelles ivraies. Celui plus fréquent de latérale en fricative, tel que (brije) our briller y l'est certainement dans la plupart des cas. Comme celui •explosive en fricative, il se produit aussi, mais plus rarement, en ftte ou à la fin des mots.

400. Le changement d'explosive, fricative et latérale en nasale 8t fréquent par assimilation [§§ 426 s.].

Quant à l'assimilation de classe des autres consonnes entre elles, Ile se produit aussi, mais rarement sans assimilation de place, omme dans le hollandais schip (sx^p) « bateau i>, pour skip. Au conraire^ lorsqu'elle entraîne assimilation complète, elle est très habi- Uelle : latin affbro pour adferOy italien sasso de saxumy etc.

401. Lorsqu'une consonne s'assimile à une voyelle voisine ou à eux voyelles voisines, elle finit souvent par s'absorber complètelent en elles, autrement dit par disparaître : ainsi crudelem a onné crtiel^ en passant apparemment par une forme comme irûbela). D'autres fois, surtout sous l'influence des voyelles ou- Brtes, la consonne devient voyelle sans cesser d'être bien distincte, t forme diphtongue avec la voyelle voisine. Ainsi le français paille^ Ui de (poAa) est devenu (pa:j), se prononce très communément pa:ï) (1). De môme chevam (2) pour chevalSy etc. [§ 356].

(1) Jespersen, P?wn. Stud.y II, 91 ; P. Passy, Sons du Français^ §55; I. Passy, Le Maître fonétiquey avril 1890.

(2) Meygret [1500] transcrit chevaos.

402. De leur côté, les consonnes, les explosives surtout, rend les voyelles plus fermées ; leur influence, naturellement, s'exe surtout sur les voyelles faibles. C'est elle qui a rendu fermés ta les ^ et atones latins (1), et qui a changé les « et o Êûbles portu^ en (f) et (u), comme dans que (kt). me f mt)> campo (kâpu^).