INFLUENCES INTERNES
601. L'action des sentiments sur la parole est liée à Torigiï^^
môme du langage. Elle est extrêmement importante et se mar^^* feste de bien des manières différentes. [V. §§ 91 et s.]. On cotiCi' prend aisément que la création même de nouveaux sons peut être ^^ conséquence de certaines émotions. Si nous parlons avec beaucoi^f
(l)Nyrop. Adj, k^nsb,,^, 15.
de véhémence, de surexcitation, nous pouvons être amenés à introduire le son (h) avant ou après des voyelles accentuées. Un parler tranchant, saccadé, peut introduire des coups de glotte (*). Si nous scandons fortement les syllahes, nous pouvons être, portés à renforcer les sons transitoires, à en faire des sons indépendants. — Au contraire, si nous parlons très rapidement, ou avec beaucoup de nonchalance, nous négligeons certains sons, nous les confondons ensemble où nous les laissons disparaître tout à fait.
602. De même pour certaines transformations de sons. Si nous parlons d'une voix Éwble ou sur un ton grave, ou si nous modulons fortement, nous pouvons arriver à chucher certaines syllabes. De là à changer les consonnes douces en dures, à remplacer les voyelles fermées par des fricatives, à laisser tomber les voyelles ouvertes, il n'y a qu'un pas, facile à franchir.
En parlant gaiement ou dédaigneusement, la bouche presque souriante, on désarrondit les voyelles ; le contraire a lieu si on parle en avançant les lèvres, soit par humeur, soit par excès d'attention.
603. On peut observer des influences de ce genre dans toutes les langues. En français, on ne prononce guère (h) que sous l'influence d'une forte émotion, par exemple dans des phrases comme je le hais^ c'est hideux; (') aussi n'apparaît guère que dans des phrases prononcées d'un ton tranchant ou saccadé [§ 273]. En langage caressant, (>Mf devient parfois (wy:) ou à peu près; de même en danois (n0:) pour nej t non i» ; en suédois (lylla vœm) pour lilla vân « petit ami » (1). L'action de deux émotions successives se voit bien dans le dialogue suivant entre un enfant et sa mère (2) :
L* enfant : o: mômô, tez ô:gl, tez ô:gl, kom i sô gRô !
La mère : eska s e puB ta gRife?
L'enfant, souriant : nâ: !
Un (s) italien devient parfois (J), lorsqu'on parle avec les dents serrées par la douleur ou la colère : d'après Schuchardt (3) on entend
(1) Lundell, Râttstafningsflragan [Stockholm 1886], p. 16.
(2) Observé par J. Passy.
(3) Zeitschrift fur romanische philologie^ V, 314.
dire mi duole la te fia « j'ai mal à la tète », /» (Id uno fchiaffb c je te donne un soufflet x^, dans des régions où ($) est inconnu comme son régulier. — Jespersen cite de môme, en danois, (Jeluï^'oH) pour sluider c saleté :», lorsque ce mot est prononcé avec dégoût.
604. Ces transformations sont rarement définitives : on revient à la forme normale lorsque cesse Témotion qui a produit le changement. Mais si une émotion est habituelle en prononçant un mot, celui-ci peut être altéré d'une manière durable. Nos (h) et ('), réguliers dans les interjections [§ 273], exceptionnels ailleurs, en fournissent un exemple intéressant. Un autre plus frappant encore se trouve dans les exclamations andalouses jom! pour jetu! [lèvres avancées d'une manière admirative], et quia ! (cja) pour ca ! [lèvres dédaigneusement écartées] (1). Parallèle à la forme io9u est l'exclamation danoise y^5M / pour;>stt5 / (2).
Et si rémotion est habituelle, non plus seulement en prononçant tel ou tel mot, mais d'une manière générale dans le langage d'un individu, d'un groupe social, d'un peuple, le système phonique tout entier peut en être influencé. Beaucoup de dames parisiennes prononcent (o), (a), presque comme (œ), (ae) : cette particularité paraît tenir à l'habitude de sourire d'une manière affectée. Les Dijonnais, paraît-il, prononcent à peu près (nâ), (di3à), kàtà), pour non^ Dijon^ content: faut-il, demande M. V. Henry, voir ici un effet de la jovialité héréditaire distillée en eux par le vin de Bourgogne? Le sourire niais des gens du peuple à Londres [cockneys] semble avoir amené le changement de la diphtongue {ou) en (ao), dans des mots comme no, qu'ils prononcent (nao) (3). La nonchalance proverbiale des créoles a pu contribuer au passage de (A) a (j) dans l'espagnol sudaméricain.
605 Ces quelques faits nous permettent d'affirmer que le caractère de chaque peuple joue un rôle dans la manière dont se transforme son langage. Maintenant, quel est ce rôle, quelle est son im-
(1) Schuchardt, Zeitschri/t fiir romanische philologie^ V, 314.
(2) Jespersen, Om lydlove, § 6.
(3) Sweet, E. £. S., § 198.
porlance, c'est ce qu'il paraît impossible de déterminer actuellement, même d'une manière approchée.
INFLUENCES EXTÉBIEUBE8
606. Parmi les influences extérieures on est tenté tout d'abord d'attribuer une grande influence au climat. Il semble naturel de penser, par exemple, que les cordes vocales vibrent plus facilement et mieux dans un climat chaud que dans un climat froid ; dans un air modérément sec que dans une atmosphère très humide ou bien trop desséchée et chargée de poussière. Il est possible aussi que les climats froids et humides portent à peu ouvrir la bouche (1). Puis les habitants des montagnes respirent autrement que ceux des plaines, et ce fait doit aussi avoir une influence sur le langage.
607. On a beaucoup insisté sur ces considérations, à Tappui desquelles on peut invoquer des faits sérieux. Ainsi on oppose la sonorité des vocalismes romans au vigoureux développement des consonnes soufQées chez les peuples germaniques, et on attribue ce fait au climat. Ascoli constate qu'en Italie, à mesure qu'on descend vers le sud, les explosives soufflées tendent à devenir vocaliques, (nt) devenant (nd) à Naples ; trouvant le même phénomène en grec et en albanais, il en conclut qu'il s'agit là d'un changem»^nt phonétique isotherme (2). Le changement de (a) en {o) ou (o), si fréquent dans les langues germaniques, et presque inconnu dans les langues romanes, peut être l'effet du climat froid et humide : il présente un contraste frappant avec le changement de e et de o en a dans rinde et l'Iran. La poussière du désert peut avoir quelque chose à faire avec les gutturales rauques des arabes, comme le climat humide de Copenhague avec le (h) danois. Enfin Osthoff insiste sur la ressemblance que présentent entre eux les systèmes phonétiques des peuplades du Caucase, dont les langues ne dérivent pas
(1) « Les Anglais n'osent pas ouvrir la bouche de peur de respirer les brouillards de leur île. :»
(2) Sprachw. Br., p. 107.
d'une origine commune, comme preuve de l'action du milieu physique sur le langage (1).
608. Il n'est pas possible de nier la valeur de ces Éedts, venant à l'appui d'une théorie qui paraît tout à fait plausible. Mais ils sont si loin d'être universels, ils comportent tant d'exceptions, que nous ne pouvons pas attribuer au climat une importance très grande. Les langues romanes, en général, aiment les voyelles ; mais cependant le portugais accumule les consonnes. Les langues germaniques, par contre, sont ordinairement riches en consonnes; mais les dialectes norvégiens affectionnent les voyelles. — Les Suédois et les Norvégiens, malgré le climat froid et humide de leur pays, ont conservé une accentuation musicale qui nécessite une action très délicate des cordes vocales. —Les langues de ces deux peuples, il est vrai, ont changé (a) en (o> ), comme pour éviter d'ouvrir la bouche 5 mais Tislandais, au contraire, change (o)en(o). — Les Anglais ouvrent pe^ la bouche ; mais les Ecossais, qui vivent dans un climat bien p^^^ humide encore, prononcent avec (a) très ouvert les lûots dans 1^^* quels les Anglais mettent (0) ou (se). Nous sommes donc obligée ^^ conclure que l'influence directe du climat, quoique réelle, n'est ï^^ bien considérable.
609. Les habitudes sociales sont plus importantes. Chez ^^ peuple vivant de chasse ou de l'élevage des troupeaux, l'usage c^^ cris imitatifs doit conserver aux organes une flexibilité qui man(^ ^ aux organes des agriculteurs ou des citadins. Dans la vie en pl^^ air, le langage doit avoir une force, une énergie, qui sont inutiles paraîtraient même choquants aux habitants des villes : aussi t vons-nous presque partout, dans la campagne, l'emploi de ( tandis que dans les grandes villes on le remplace par (b), (j), (h) (
610. L'emploi fréquent de la parole publique, comme chez la Grecs et les Romains, pousse à Tarticulation nette, au développemei d'accents intensifs et musicaux fortement marqués.
(1) Sweet voit plutôt ici des emprunts faits par un peuple à u peuple voisin.
(2) V. Jespersen, Art.^ § 114,
611.. Les caprices même de la mode peuvent influencer les sons [u langage. — L'habitude de peu ouvrir la bouche et de ne pas remuer les lèvres en parlant anglais, parait être due au moins autant à me règle de politesse qu'au climat.
Chez les sauvages qui s'enlèvent les dents de devant ou se mettent es ornements dans les lèvres, le langage subit une forte altération. — .e dialecte O-Iye-héréro du sud de l'Afrique se prononce en (égayant, parce que ceux qui le parlent ont l'habitude de s'arracher 38 incisives (1). — « Quiconque, dit M. V. Henry, a vu une fois une ravure représentant un Botocudo, avec sa lèvre inférieure en porte
faux ressemblant à une cuiller plate, ne peut s'empêcher de penser ue cet intéressant spécimen de notre espèce doit être incapable de renoncer un p. » (2)
Ces particularités persistent naturellement même si la mutilation ui les a causées vient à être abandonnée.
