Il occupe dans ce manuscrit les fol. 18 v°-20 v° et

2. Le manuscrit vu par Du Chesne étant incomplet de la fin, ainsi qu'une note placée au fol. '202 v° des Mélanges Colbert, vol. 46, nous en avertit ( « Hactenus vêtus exemplar Lochiense, in quo vestigia sunt foliorum aliquot excisorum »), et le manuscrit de Weimar paraissant être dans le même cas, on peut supposer qu'ils contenaient l'un et l'autre 1° les Gesta consulum, 2° le Liber ahvégé, 3'^ les Gesla Ambaziensium, c'est-à-dire qu'ils représentaient un manuscrit plus ancien dont le copiste avait pris soin de replacer les divers ouvrages dans leur ordre logique.

LE « LIBER DE COMPOSITIONE CASTRI AMBAZIAE » 49

lise les Gesta consuliim de Thomas de Loches: par suite, il semlde naturel de supposer qu'il en a, au même titre, utilisé la préface.

Nous n'avons donc point, si nous voulons étudier le Liber, à nous préoccuper d'autre chose que du texte que nous ont transmis les manuscrits : nous tenterons ici d'en déterminer le caractère et les sources.

Ce que l'auteur s'est proposé de raconter sommairement, c'est l'histoire de la Gaule et spécialement de la région d'Amboise depuis la conquête romaine. Il s'en faut de beaucoup qu'il ait réussi : son œuvre n'est qu'un assemblage confus de fragments disparates juxtaposés au hasard.

Tout ce qui a trait à la conquête romaine, ainsi que les légendes relatives à la fondation d'Amboise et des autres villes deTouraine, est emprunté à un recueil intitulé Gesta Bornanorum^, recueil aujourd'hui perdu, mais qui a été employé au moyen âge par plusieurs auteurs, et notamment par Orderic Vital^. C'était une histoire fabuleuse de la conquête de la Gaule par Jules César et un ramassis de traditions populaires ou savantes sur les origines des villes de ce pays à l'époque romaine.

Les pages consacrées aux Bretons depuis l'expédition de Maxime jusqu'à la fin de la « Chronica de Arturo » sont un résumé très rapide et assez mal fait de quelques cha-

1. C'est cette compilation que rauteiir du Liber cite lui-même sous le nom abrégé de Gesta {Chron. des comtes d'Anjou, p. 3, 1. 7 ; p. 9, 1, 7 ; p. 13, 1. 1 : p. 27, 1. 11).

2. Voir Orderic Vital, Historiae ecclesiasticae lihri tredecim, éd. Le Prévost et L. Delisle,t. V, p. xcu-xciu. Dans ce qu'ils avaient d'historique, ces Gesta Roinanorum étaient, à en juger parle Liber, apparentés à VHistoria Romana de Paul Diacre av^ec les additions de Landulphus Sac/ax. Voir l'édition des Moniimeiita Germaniae, Aiictores antiquissimi, t. ÎI, surtout p. 186, 1. 1-5 et p. 282 et suiv.