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Quand Timagination des premiers âges eut dispersé la notion divine dans les différents règnes de la nature et, par un morcellement successif , localisé ridée de force souveraine dans les manifestations de la vie cosmique à tous les degrés, elle s'aperçut confusément que, suivant le mot du poète indien, elle avait façonné sans le vouloir les dieux à sa propre ressemblance. Jusque dans le plus grossier naturalisme, Thumanité marque fatalement Tidée divine de sa propre empreinte, parce qu'elle la puise en ellemême pour la transporter aux phénomènes matériels *. Et elle a beau l'enfouir au plus profond de la nature, le divin n'est pas dans la matière ; il vient de l'homme. Des deux éléments que nous avons distingués dans la notion divine, la force spirituelle et vivi-

^ 11 est impossible de lire le Rig-Véda sans acquérir cette conviction^ qu'il suffît du génie poétique pour faire d'une religion naturaliste une religion anthropomorphique. Les passages les plus attachants des hymnes sont ceux où le Dieu, agent du monde physique, revêt la forme humaine. Quelques exemples seulement ; les textes parleront d'eux-mêmes :

tt La riche épouse du Soleil, l'Aurore, s'en va, telle qu'une femme qui déploie son voile. Elle produit la clarté ; bonne et fortunée dans ses œuvres, elle ï étend de l'extrémité du ciel à l'extrémité de la terre. » (Seet. III, lect 4, hym. 6, 4.) Ce dernier trait cesse d'être poétique parce qu'il ne peut être saisi dans des proportions humaines. L'explication de la religion anthropomorphique, identique à la religion poétique, ne se» rait-elle pas dans ces paroles d'Âristote (Poéf., c. vu) : T6 yàp xaXàviv (te^éOei xal rd^ei lorl, 6i6 oOre icàpipLixpov âv ti ^évoiTO xaXôv i^cpov

Voici un passage des hymnes (sect. I, lect. 2, hym. 12, 4) : « Âgnl, quand du sein de tes parents tu as été extrait par le frottement, on t'a porté du côté de TOrient, puis du côté opposé. » Cette idée est purement naturaliste et symbolique; aussi Texpression en est-elle antipoétique. Homère, au contraire, ne renierait pas cette description de Varouna, personnification du ciel lumineux : a Varouna a revêtu sa cuirasse d'or .éclatant et pur ; des rayons de lumière l'environnent de toutes parts. Nul dans le monde n'oserait affronter ce dieu ; nul, parmi ceux qui ont rhabltude du mal, de riujure et du crime, etc. » (Ibid., hym. 6, 13 et 14.)

fiante passe au premier rang ; les manifestations extérieures, que la barbarie avait mesurées à leur variété, à leur étendue sensible, conçues indépendamment de la force qui les engendre, cessent d'avoir une existence absolue. L'homme n'adore plus ni l'agent physique ni le phénomène dont il est le producteur ; ses hommages s'adressent à la force invisible qui meut la matière et la vivifie. En s'arrêtant à cette idée de force pour la douer de certains caractères purement métaphysiques, la religion de la nature aboutirait ou au panthéisme, ou à la rehgion du Dieu personnel. Mais ces procédés de raisonnement et d'abstraction ne trouvent point de place aux origines de l'esprit humain. Les déductions logiques, d'ailleurs purement instinctives, y sont liées aux fantaisies d'une imagination puissante qui ne détourne ses regards du spectacle du monde que pour les reporter sur les manifestations de l'activité humaine. C'est à cette source qu'elle puise l'idée de force personnelle ; mais elle ne la sépare ni de l'organisme qu'elle anime, ni des efforts où elle se déploie, ni des plaisirs qui l'exaltent, ni des souffrances qui là restreignent ou peuvent la détruire. Le type de la force, capable de jouissance, d'intelligence et d'action, mais conçu dans sa réaUté vivante, concrète et une, a fourni à Thomme ses dieux : plus il est homme et vraiment digne de ce nom, plus il les fait semblables à lui-même.

C'est parce que l'esprit grec avait de lui-même une conscience énergique et claire, c'est parce qu'il sentit puissamment la supériorité de l'homme sur les autres êtres et même sur Timmense univers, qu'il échappa aux aberrations du duaUsme, et mit dans sa rehgion l'harmonie qu'il percevait au fond de son cœur. Tandis que les divinités asiatiques nous apparaissent à

l'état de formes indécises et souvent monstrueuses, les forces divines qu'ont conçues les Gr.ecs, aussi loin que notre regard peut pénétrer, affectent des proportions définies et des contours arrêtés. L'Aryen, transplanté d'Asie dans les îles de la mer Ionienne, sur le continent de la Grèce, avait apporté ses dévas multiples et opposés , tels que les avaient imaginés ses pères. Mais les conditions de la vie changent ; un sol assez fertile pour récompenser largement le travail, assez tenace pour ne pas permettre la mollesse et Toisiveté, un ciel clément, une atmosphère pure, les ressources infinies dé la mer et les charmes d'une température exempte de variations brusques, tout ce qui active le mouvement de la vie sans le précipiter et fait passer dans les veines un besoin continu d'expansion, de jouissance tempérée et d'activité heureuse, marquent la conception des divinités naturalistes à l'empreinte puissante de la personnalité humaine. Les nuages qui enveloppent les hauteurs mytérieuses de l'Olympe védique sont dispersés : l'Aryen, régénéré par une existence nouvelle, apprend à s'estimer son juste prix, à considérer son être comme l'image réduite du majestueux univers ; l'unité harmonieuse de sa nature est par lui communiquée aux agents du monde où il avait placé ses dieux. Le mot ^«/pav, par lequel il salue cette création de sa raison et de sa fantaisie, exprime l'idée d'une force personnelle , moralement indéterminée, inséparable de ses manifestations extérieures, qui limite la force de l'homme sans la détruire et la pénètre de son action tour à tour propice ou contraire ; l'anthropomorphisme est né.