VII

' 8 Uksbt (ouy. cité) rappelle heureasement une expression de Tacite, qu'il transforme : 8ai|&6vc0v nomiiie appellant secretum illud quod scia reverentia vident. (Germ,, c. 9.) '^ /l./XVII, 98-1Ô5.

lui, même malgré le démon, à arractor le cadavre pour faire plaisir au fils de Pelée. >' Le dieu qui honore un mortel n'est pas identique à la force divine ou démon contre lequel il s'agit de lutter. L'un est une personnalité douée des attributs humains, qui s'intéresse à la bataille comme l'ami d'un des adversaires. L'autre est une influence supérieure, un pouvoir impersonnel qui pèse sur les résolutions des hommes et sur le cours des événements, sans s'y mêler d'une façon sensible et matérielle.

C'est une puissance de ce genre qu'invoquaient les héros quand ils prêtaient un serment et qui fait dire à Agamemnon : « Voilà ce que je veux jurer, ce que mon cœur résout, et je ne me parjurerai pas, ayant pris le démon à témoin : ou^' mopxijffw icphç ScUitovoç ^.

Quand Télémaque se présente devant Nestor et ne sait par quelles paroles s'adresser à l'harmonieux vieillard de Pylos , dont l'aspect l'intimide, Athéné le rassure et l'encourage : a Ton cœur, ô Télémaque, t'inspirera et le démonte suggérera le reste; car je ne crois pas, certes, q\iesmis lesdieuxixx sois né et que sans eux tu aies grandi 2. 9 Les divinités qui ont présidé à la naissance de Télémaque et qui veillent sur son sort se manifesteront de concert à son âme, par la communication intime d'une force supérieure, qui s'appelle le démon.

Quoiqu'il n'entre pas dans le dessein de cet ouvrage de suivre ces idées transplantées par l'imitation dans la littérature latine, on nous permettra cependant un seul exemple. Règle générale, le mot numen secomporte vis-à-vis de deus comme Satfiwv à