II, VIII

♦ Od., XVI, 64.

Ulysse ou le ramène à l'île de Calypso K C'est sur le compte d'un démon que Teucer met l'accident qui lui fait tomber l'arc des mains, quand il s'apprête à frapper Hector 2; par l'intervention d'un démon que le poète explique le supplice de Tantale, au moment où la terre se dessèche devant lui et où disparaît le mirage d'un succulent repas \ Tantôt le substantif est employé seul, tantôt il est déterminé par les adjectifs xccxôç, z«>^7ràç, <^yspoç. Ce dernier surtout mérite d'être remarqué, parce que sa signification originelle l'attribue de préférence aux sombres divmités, à l'Erinnys, à Ares, aux puissances souterraines. Plusieurs fois nous rencontrons dans VOdyssée la formule : 6 5,5 xoxà p^Sero 5«cp«v, soit qu'Ulysse présage un malheur prochain, soit qu'Hector raconte à Télémaque les péripéties funestes du retour K

Mais, outre le mal physique, trépas ou douleur, dont le démon est l'auteur pour les héros d'Homère, il répand dans leur âme l'erreur, les illusions dangereuses, les inspirations coupables. Quand Phénix, tirant la morale de sa longue histoire de Méléagre, s'adresse directement à Achille, il lui dit : « Mais toi, ne nourris pas dans ton cœur un semblable ressentiment, et qu'un démon ne t'entraîne pas aux mêmes fautes : Ur^^é « 5«ipt«v évraoea rpé^iu 5. » Le démon personnifie l'obstination funeste qui retient Achille loin des combats. L'ombre d'Elpénor, racontant à Ulysse rerreur qui lui a fait trouver la mort dans le palais de Circé, associe à l'ivresse l'influence d'un démon

1 Od,, III, 166; XIX, 201, etc.