ISOCRATE

dans Tépopée ni dans les poèmes d'Hésiode. Ne lui est-elle pas venue d'Asie, avec tout un cortège de craintes superstitieuses et de cérémonies bizarres, dont il n'y a point de trace dans les croyances autochtones ? x\ n'envisager l'orpliisme que dans des enseignements théogoniques, abstraction faite de ses aspirations morales, les Titans, ennemis de Dionysos et auteurs de sa mort, suivant une fable propagée par Onomacrite, formaient une antithèse frappante avec les divinités bienfaisantes qui reçurent le dieu à sa naissance et l'assistèrent dans ses épreuves terrestres. Mais, pour affirmer que cette conception eût acquis la netteté d'un dogme, il faudrait quelque témoignage précis, non dans les poèmes orphiques, suspects à tant d'égards, mais dans les écrivains du viii'' au v^ siècle. Stobée cite Zaleucus ^ qui suivant lui aurait enseigné l'existence de démons mauvais; Elien fait honneur de la même doctrine au législateur Gharondas, qui aurait également prescrit de vénérer les Soâiioveç hTLo^jypt , gardiens du foyer, prototypes des Lares et des Pénates de l'Italie. Mais ces deux témoignages sont apecryphes 3 et, même authentiques, ne suffiraient pas à nous donner une entière certitude, Homère lui-même avant nommé le démon mauvais, sans que l'idée dualiste que nous attachons à ce mot ait place dans sa religion. .

Le poète Phocylide ^ est le premier qui ait établi une classification rigoureuse, si ce court fragment

1 Stob., Sentent., p. 279, éd. Gcssnor.

* ^LiAX., Var. hist., VIII, IS.

3 N.EGKLSB.VCH, Xuckkim. T/'ieiL, p. 115, note.

* CIicz Clément d'Alexandrie, Stroni., V, p. 720, éilit. Pot(. On peut rapprocher ce v.'rs dds hymnes ori)hi(jue.s, dont la composition est trop récente, d'ailleurs, pour qu'il y ait à s'en prooccuper autrement : Aaî(j,ova ô' riyàOôov xal ôatfjiova 7ir,{Xova ÔvriTiôv. (I, 31.)

cité par Clément d'Alexandrie a quelque valeur : « Il y a difTérentes espèces de démons répandus parmi les hommes, les uns qui les délivrent du mal, les autres... et l'auteur ajoute, sans prolonger la citation, qu'il est question ensuite de démons mauvais (<p«ûXot 5at>oveç) , esprits malfaisants par nature, agents de souffrance et d'erreurs pour les hommes. Avec le passage d'Isocrate auquel nous nous sommes référé plus haut, c'est ce que nous avons de plus explicite. Sur la foi de tels témoignages, il est difficile d'admettre qu'avant les temps de Xénocrate les germes de dua- Usme déposés dans la religion grecque par Hésiode et Homère se soient notablement développés. Dans tous les cas, la croyance aux démons mauvais, adversaires des bons, ne fut jamais populaire; il ne sert de rien de dire, avec Petersen i , qu'une sorte de respect et de crainte religieuse empêchait les Grecs d'y faire allusion et de les désigner par leur nom dans les conversations ou au théâtre. Elle eût quand même, sous une forme euphémique, laissé quelque trace apparente. Tout au plus pouvons-nous affirmer qu'à une date d'ailleurs incertaine et peut-être voisine de l'ère chrétienne, les mystères de Samothrace accueillirent des divinités funestes appelées Gobales, qui se comportaient vis-à-vis des Gabires, démons bienveillants, comme les Titans vis-à-vis du cortège des génies bacchiques. Un grammairien d'Alexandrie en parle comme d'esprits à la nature perverse, occupés à tourmenter les hommes, pareils à ceux que le poète homérique invoque contre les potiers et que l'on retrouve chez Aristophane, dans un vers des Chevaliers que la critique moderne n'a pas main-

1 Petersen, Hausgottes dienst der alten Griechen, p. 55.

tenu ^ On peut y joindre les Gercopes, sur lesquels on attribuait un poème à Homère lui-même, et dont 'ce grammairien a dit qu'ils étaient des esprits trompeurs et menteurs. Us furent, paraît-il, mêlés à la légende d'Héraklès, comme les Gobales à celle de Dionysos, pour les égayer par l'élément comique, sans atteindre jamais une importance religieuse -.

Cette persistance de l'esprit grec à exclure de sa religion toute personnification formelle du mal ne saurait être assez mise en lumière. Malgré les éléments dualistes qui sont au fond des mystères dionysiaques propagés par Onomacrite, malgré les influences étrangères de jour en jour plus puissantes, les Grecs, avides d'unité, ne peuvent se résoudre à triompher, aux dépens de l'art, des difficultés méta-

1 ARI3T0PH., Chevaliers, v. 634 :

'Ays. ÔT^ 2xtTa).oi xat 4>£vaxeç...

BepeaxcOoî te xal KôêaXoi xal Moôwv, etc.

Invocation aux divinités do la ruso et du menaongo.

"^ riiELLER, Myth. gr., II, 330-31. On peut rapprocher de ces génies malins et turbulents l'expression d'AnisTOPu. (Nuées, 296) : 01 xpuço- Sat(j,ov£ç oij-oi, « ces diables do poètes comiques. » L'aventure d'IIéraklès et des Gercopes a fourni au poète Platon, contemporain d'Aristopliane, le sujet d'une comédie, Sàvtai ^, KépxwTrs;. V. Meineke, Fragm., p. 040. Sur les Gercopes et les Gobales , v. le lexique d'Harpocration ; il dit de ceux-ci : KôêaXoi ^aiixovsç tlai Tiveç cxXyjpol TTEpî tÔv Atôvuarov (cf. Prel- LER, Mijth. <jr., I, 000) : et do ceux-là : Kégy^tù^... èv toïç eiç 'Ofxnpov àvaçspojiivoi; K£pxa>4^iv ûy]XoOTat w; è^a7raTr,p£ç -ce f^aav xal tj^sùaTat ol KepxwTTs;. V. Epig. hom., XIV, 8, édit. Pierron. Ils étaient au nombre do deux et s'appelaient Andoulos et Atlantos. Suidas, au nom EOpuêaTo;, rapporte dos vers de Diotimo, où on dit qu'ils sont d'Œclialio et s'appellent Olos etEurybale: ^QXo; t' Eùpugarô; xe Svw papuôaî[xove? àvÔpe;.

Un scholiaste leur attribue la mémo origine , mais les appelle Sillos et Triballe. Aristophane a donné ce dernier nom à des dieux ridicules, d'origine asiatique. V. Les Oiseaux. Il y a d'autres divergences que rapporte LoBECK, Aglaoph., p. 1290 et suiv. Il existait à Athènes une place des Gercopes, où l'on brocantait les objets volés. (Eustath., p. 1430 et 1435.)

physiques de l'anthropomorphisme. Et cependant, est-il pour la foule une solution plus simple du problème du mal, plus accessible aux intelligences les moins cultivées, que la doctrine d'esprits mauvais qm en seraient les agents et les inspirateurs, tandis que les dieux proprement dits resteraient les auteurs de toute félicité et de toute perfection ? Si le mysticisme lui-même, celte forme religieuse vouée par sa nature aux superstitions de tout genre, n'a pu la faire pénétrer dans les idées populaires, si l'Asie, qui sur tant de points a fait sentir son influence, n'a pu qu'à la faveur des siècles et avec l'appui du scepticisme altérer la majestueuse ordonnance de l'Olympe homérique, il faut bien reconnaître que l'antique épopée n'est 'pas seulement l'œuvre d'un génie puissant qui a façonné un peuple entier à son image, mais l'expression une et vivante du tempérament national.

Jusqu'ici nous n'avons étudié le rôle des personmfications semi-divines que dans leur rapport avec la vie présente. Non pas que le culte dionysiaque ait limité leur action à la condition des mortels sur la terre : une des lacunes les plus sensibles de l'anthropomorphisme d'Homère, nous l'avons dit, est son insuffisance vis-à-vis de la mort et des problèmes qu'elle soulève pour tout esprit réfléchi. L'orphismo ne se préoccupa donc pas seulement d'assurer a l'homme la félicité morale durant la vie, par l'exemption des fautes et l'apaisement des remords ; mais, en vue d'une vie à venir, il développa une certaine doctrine de l'immortahté, suivant que Hiomme sur la terre avait vécu conformément aux prescriptions de la reli-ion nouvelle ou s'en était écarté. Un fragment des hymnes cité par Olympiodore, et dont il est difficile de fixer la date, ne nous présente plus seulement

Dionysos comme le dieu de rinitiation et de la purification pendant cette vie, mais étend son empire sur le royaume des ombres et lui attribue le pouvoir d'y régénérer les âmes, d'améliorer leur condition souterraine : (( Les mortels t'olTriront de pures hécatombes dans toutes les saisons de 1 année ; ils célébreront des orgies en ton honneur afin d'obtenir la délivrance des ancêtres souillés do fautes. Car c'est toi qui gouvernes (les ombres) et qui, à ton gré, les affranchis des châtiments terribles et de la peine infinie ^ »

Homère avait entrevu les récompenses réservées aux héros illustres dans une existence postérieure à la mort; Hésiode a développé cette idée dans le mythe des âges. Mais chez tons deux il est à peine question d'expiations et de châtiments : ceux-ci ne sont dans tous les cas réservés qu'aux plus grands coupables, aux parjures et aux parricides. Peut-être que la chute des Titans racontée par Hésiode, et les chaînes dont ils sont chargés d'abord, ont pu suggérer également la vague croyance à une rétribution future. Mais, pour prendre de la consistance, cette conception avait besoin de s'appuyer sur une théorie formelle de l'immortalité, ignorée des Grecs jusqu'au viii^ siècle. Elle s'élabora à la fois dans les initiations bacchiques , dans les enseignements de la philosophie pythagoricienne et dans les mystères d'Eleusis. Sans insister davantage sur la part qui revient dans cette œuvre au culte dionysiaque, qui avait surtout pour objet de rendre l'âme pure et heureuse ici bas, et en réservant pour un chapitre spécial la part des philosophes, nous

* Chez LoBECK, 584, fragment conservé par Oly.mpiodore, ad Phœd. Plat.^ cap. ixxii.

croyons, avec Naegelsbach et Lehrs S que le culte de Déméter à Eleusis avait pour but principal de tranquilliser l'homme sur sa condition future, de lui donner pour un avenir redoutal)le de consolantes espérances. La purification des âmes, pratiquée dans les mystères orphiques durant la vie, s'étendra au monde souterrain dans les mystères d'Eleusis.

Le plus ancien monument de la religion de Déméter, qui, issue de l'Attique, s'est répandue sur le reste de la Grèce et dans l'Italie, est l'hymne homérique ^ dont il faut mettre la composition au siècle qui précède Selon. Le mythe de Déméter qui, la main armée de torches, parcourt la terre à la recherche de Goré, sa fille, enlevée par Hadès, en forme le point de départ. La construction du temple d'Eleusis, le ressentiment do la mère qui par une famine générale se venge de son infortune, enfin le retour périodique de Goré, la réconciliation de Déméter avec les dieux et avec'les hommes, en sont les principaux épisodes. Le mythe est traité poétiquement, sans aucun mélange d'allégories ou philosophiques ou morales. On y chercherait donc vainement une théorie sur le sort des âmes. Mais, à la lumière des interprétations subséquentes, on peut voir comment Goré, ravie parle dieu des enfers, puis rendue à la terre, devient une image de l'âme enlevée par la mort, après avoir ete celle de la nature vivante et fleurie, qui semble mourir aux approches de l'hiver 3.

Nous ne retiendrons des vagues témoignages qui nous sont parvenus sur les mystères dT^leusis, avant

1 Nachhomerische The^L. VIL vers la fin. P.^puL Aufs., 317 à 320 Cf. Zeller. Philosophie des Grecs, 62 et seq. (dan? la trad. fra-.ç.).

2 Edit. Pierron, p. 571.

3 Preller, I, 021 etsuiv.

les guerres médiques, et des hypothèses plus ou moins plausibles auxquelles ils ont fourni une base, qu'un point essentiel et peu contestable : c'est que la doctrine d'une certaine immortalité des âmes et des expiations infernales devint populaire par leur influence. Sans les mystères d'Eleusis, cette doctrine, trop subtile ou trop élevée , fût sans doute restée confinée dans les écoles des philosophes qui l'avaient importée d'Egypte sous la forme de la métempsycose. Par l'éclat des fêtes, par la représentation sensible de la migration des âmes dans le mythe de Goré, elle s'empara de l'esprit pubhc, et après avoir agi sur les intelligences cultivées, se répandit de proche en proche, plus matérielle ou plus morale, suivant la tendance des esprits et leur degré de culture. Or, si nous cherchons dans quel rapport le dogme de l'immortalité est avec la nature des démons et avec leur rôle dans l'univers, nous trouverons d'abord une fonction nouvelle attribuée aux démons existants, puis la naissance de démons nouveaux par la faculté donnée à l'âme de devenir démon à son tour.

La fonction des démons du monde souterrain est calquée sur leur rôle durant la vie des hommes. Ils reçoivent l'âme au moment de la mort, la conduisent au séjour des ombres, défendent ses intérêts et sont préposés à sa garde, si elle a été sur la terre initiée aux divins mystères ; la livrent aux châtiments ou la laissent dans l'abandon, si elle n'a pas su participer aux récompenses des initiés K De même que Dionysos préside aux bons génies qui veillent sur ses fidèles durant la vie et assure leur félicité, ainsi Hermès,

1 V. Platon, Phèdre, 69, E, et Lobeck, Aglaoph. : De praemiis iaitiatorum, 806 et suiv.

divinité chthonienne, devient par excellence le conducteur des âmes. L'auteur de la rapsodie apocryphe qui termine V Odyssée nous le montre tenant à la main une baguette d'or et traînant après lui, par des sentiers ténébreux, la bande des prétendants, semblable à une troupe bruyante d'oiseaux de nuit ^ C'est lui aussi qui dans les hymnes amène Goré à sa mère, pour la reconduire ensuite chez Hadès ; et le roi des enfers lui confirme cette fonction à l'égard de tous les mortels. 11 y est assisté par une légion d'esprits et de divinités inférieures, dont l'origine et la nature ne semblent pas avoir été d'abord bien nettement déterminées. Ce sont des 5ai>oveç TzpôTzoloi du genre de ceux qui composent le cortège de toutes les grandes divinités et dont le nombre devenait chaque jour plus considérable 2. Un fragment du proème des hymnes orphiques les énumère à leur place , dans une classification générale des démons répandus par le monde : « Il y a les démons du ciel, ceux de la mer, ceux des sources, puis les démons de la terre et ceux qui habitent sous terre, et ceux qui voyagent dans les airs 3. » Quand le développement des doctrines pythagoriciennes aura attiré sur ces êtres l'attention de la foule, on dotera l'Olympe souterrain d'une organisation complète et raisonnée ; alors reviendra plus naturellement ce que nous avons à dire sur le rôle assigné à ces démons dans la purification et la migration des âmes. Nous nous bornerons ici à signaler leur

1 Od., XXIV, 1 et suiv.

« Sur ces upouoXoi, que Platon {Lois, VIII, p. 848, D) appelle ol euo- (levot eeoiç ôatfxove;, v. N.egelsbach, Nachhom. Theol, II, 11.

3 Chez Lobeck, ouv. cit., p. 957. Cf. Niceph., In Synes, p. 412. Marc. FiciN, Devitâ cœlit. compar., c. 22, et Comment, in Plot. Enn., III, c. 5; £nn., IV, c. 5.

apparition, d'autant plus que pour aller au delà nous en serions réduit aux conjectures.

Il n'est pas à présumer que dès l'origine il y ait eu deux catégories différentes de démons attachés aux ombres ; les uas obtenant pour les initiés les faveurs dues à une vie pieuse et bonne, les autres préposés au châtiment des méchants. L'opinion populaire reste lîdèle aux antiques traditions, dont l'écho retentira longtemps encore, non seulement en Grèce, mais dans le monde romain. Si la mort garde aux bons des récompenses spéciales, pour les âmes vulgaires il n'y a pas à proprement parler d'immortalité. Des châtiments dans la vie à venir, il n'en est que pour les grands coupables, et ce sont des divinités spéciales qui y sont préposées. Encore, avant les temps de Pindare, les rares criminels punis dans le Tartare trouvent-ils leur punition en eux-mêmes, sans l'intervention d'un bourreau divin. La pureté des natures démoniaques n'est pas de longtemps compromise dans des emplois de tortionnaires. La peinture antique trouvée sur un tombeau de ïarquinii ^ et représentant le départ des âmes après la mort, appartient à une époque relativement rapprochée; car elle nous montre deux espèces de génies, les uns noirs, les autres blancs, ceux-là dans une attitude menaçante, et avec des instruments do torture qui rappellent les diables du moyen âge. Il n'y a rien de tel dans la littérature et les arts de la Grèce avant les temps de Polygnote, qui le premier représenta un démon funeste 2. Le cortège de Hermès, de Hadès et

* R. MÉNARD, Mythologie dans l'ai'l, p. 82.

2 V. GiRAnD, Senlinieid religieux, p. :}5'i. Il s'agit du démon Eurynonios, qui persounilîait la décomposition par la mort. V. l'opusculo de WELCKEn (Die Composilion des Geniœlde von Polyguolos in der Lesche zu

de Goré , dans lequel figuraient les Songes, le Sommeil et la Mort, apparaît environné d'ombres, mélancolique et terrible parfois ; mais il exclut tout ce qui est moralement mauvais, pervers et malfaisant. Il est conçu dans le môme esprit que l'Olympe des vivants et n'en est que la pâle image : de sorte que de la terre aux sommets éthérés, où réside Zeus environné de sa cour, montent dos légions d'esprits lumineux, tandis que d'autre part, vers la prairie d'asphodèle et le palais du noir Hadès, s'en vont, guidant les âmes, des génies pâles et sévères, pour les purifier et les rendre dignes d'une suprême félicité.

Déterminer les conditions de ce bonheur et assurer aux hommes les moyens d'y parvenir, tel fut l'objet propre des mystères d'Eleusis. Dans ces tristes régions où Homère nous fait pénétrer avec Ulysse, ils distinguent un lieu de délices que chacun put orner au gré de sa fantaisie et suivant son degré de culture intellectuelle. Les éléments en étaient empruntés à ce que l'existence mortelle présentait de plus riant et de plus agréable : Lépopée encore et la poésie hésiodiquc fournissaient le point de départ, l'une en parlant des îles Fortunées, où Zeus relègue Ménélas. au sein de toutes les jouissances ; l'autre en constituant loin des immortels, aux confins du monde, un empire au profit de Gronos détrôné, dont les mortels transformés de l'âge d'or sont les habitants privilégiés. Go qu'Homère avait promis à un seul homme, ce qui chez Hésiode était resté l'apanage d'une génération fabuleuse, fut par les mystères d'Eleusis offert

Delphi), p. 128, 131, et la fig. 4 do la deuxième planche. Ce tableau est décrit tout au long par Pausanias, X, 25 et suiv.; le peintre s'y était inspiré de la première nékuya de l'Odyssée (cli. XI) et de la Minyas, poème épique aujourd'hui perdu.

comme une consolation suprême à tous les initiés. Mais en peignant aux regards, dans des représentations symboliques, la topographie de cet empire souterrain, dernier refuge des âmes saintes et pures, en décrivant son organisation politique, conforme à celle des régions terrestres ou olympiques, les pontifes des mystères furent naturellement amenés à définir la nature des âmes qui étaient appelées à y prendre place, et, en les douant de l'immortalité heureuse, à les rapprocher des dieux.

Transfigurées par la mort, toutes ces âmes devenaient, par le privilège de l'initiation et de la piété, des héros et des démons capables d'intervenir à leur tour dans les événements de la vie pour protéger les hommes , dignes par conséquent des honneurs divins. C'est en effet à partir de cette époque que, dans le laniia£îe, les héros et les démons commencent à être confondus ensemble ». Homère avait laissé dans le mot démon surabonder l'idée de divinité ; avec Hésiode, il s'y était mêlé beaucoup d'éléments humains; grâce aux mystères, chaque homme, après la mort, pouvant devenir démon par la purification, la nature humaine en général se rapproche de celle des dieux et tend à s'identifier avec elle. L'anthropomorphisme cède définitivement au panthéisme.

Le culte des morts et des tombeaux -, qui au temps des guerres médiques a pris possession de la Grèce tout entière, est un des symptômes les plus re-

* Cette confusion est si fréquente que nous nous abstenons de citer. V. cependant ce passage de Platon, Rep., V, 469, B : Kai tôv Xoittôv ^ Xpovov w; ôat(x6va)v ôepauôuaojjisv tî xal Trpoffxuvi^TOjiev aÙTwv xàç OiQxai;. Cf. N^GELSB., Nachhom. TheoL. II, 7 et suiv.

2 Y. rexcellent opuscule do Lehrs. PopuL Aufs. : Vorstellungen der Griechen, etc., surtout g 9 et suiv.

marquables de cette transformation. Et comme il s'affirme alors avec une singulière puissance, tandis que chez Homère il n'y en a point de trace, il est évident que l'orphisme en a tout l'honneur. Des indices nombreux nous permettent de le regarder comme le résultat le plus populaire des mystères de Déméter. Tout d'abord des honneurs et des sacrifices ne furent pas décernés à tous les morts sans distinction : pour y prétendre, il fallait que vivants ils se fussent distingués par de grandes actions, par des victoires remportées sur l'ennemi, par la fondation des villes ou des Etats, par quelque signalé service rendu à la patrie et aux concitoyens ^ Parfois la force du corps, la beauté ou l'intelligence qui avaient fait remarquer un homme sur la terre, lui obtenaient après la mort le nom de héros et les prérogatives qui y étaient attachées. Une personnalité vulgaire, ayant mené une existence modeste quoique vertueuse, n'était vénérée, une fois descendue aux enfers , ni par les étrangers ni même par sa propre famille. D'autre part, l'immortalité attribuée aux héros ne fut jamais considérée comme indéfinie et semblable à celle des dieux 2. La

« D'abord les héros de la guerre de Troie, qui, dans un passage contesté de VIliade (XII, 23), sont appelés i^nxiOetov Y£voç àv5pwv (cf. Eurip., Iphig. à Aul., 171); puis les fondateurs des villes (Pind., Olymp., 7, 77; Pylh., 5, toi, et HÉROD., VI, 38); les habitants de la Chersonèse offrent des sacrifices à Miltiade : à; vôito; oIxktt^ ; ensuite les généraux et les hommes d'Etat des temps historiques (v. Thucyd., V, 11, parlant de Brasidas; Xenoph. , Hist. grœc, VII, 3, 12, du Sicyonien Euphron; cf. Plut., Vit. Lys., 18); enfin les héros delà beauté, de rintelligence. Hérodote raconte que Philippe de Crotone fut vénéré après sa mort parce qu'il était le plus bel homme de son temps (V, 47). Cf. Isocrat., 10, 60. Il y a un héros médecin, Aristomachus (v. Dindorf, ad Arisl. Eccles., 848), et des héros artistes (cf. Prfxler, Myth. qr., II, 332

et seq.).

' V. Pausan., X, 31, 4.

doctrine de la métempsycose, qui au début en est inséparable, en fut aussi le correctif nécessaire ; on n'eut pas à s'enquérir davantage de la dilféreuce des héros et des dieux, puisque ceux-ci étaient conçus comme définitifs dans une félicité absolue , tandis que les autres ne la possédaient que par participation et pour une période limitée. Il en fut de même des démons nouveaux : le témoignage d'Hésiode rapporté par Plutarque le prouve suffisamment K

Nous trouvons môme cette différence exprimée d'une manière frappante dans ce qu'Hérodote nous dit du culte d'Héraklès : « Ils me paraissent agir sagement, ceux d'entre les Grecs qui ont élevé à Héraklès deux espèces de sanctuaires; dans les uns, ils lui sacrifient comme à un dieu, sous le titre d'Olympien; dans d'autres, ils lui offrent des honneurs (svayt- Çovfft) comme à un héros -. » Ces honneurs revêtus d'un nom particulier s'adressaient en général, dès le viii^ siècle, aux fils des dieux issus de femmes mortelles, ou aux fils d une divinité engendrés par un père mortel, tels qu'Enée ; en second lieu, aux hommes éminents de tout ordre que la reconnaissance et le respect public suivaient jusque dans la mort 3. Il v eut donc des héros fabuleux et des héros historiques, sans qu'une limite précise les sépare les uns des autres.

Leur culte fut étabU et propagé par l'influence des oracles, surtout par celui de Delphes ^ et comme il flattait la vanité nationale, comme il avait l'immense

* v. plus haut, p. 110.

« HÉROD., n, 4i.

3 N^GELSBACU, Nachliom. Theol., II, 7, 8, 9.

* HÉROD., I, 167 ; V, tl4; VII, 117. Plutarcu., Cleom., 19; Aristid., 11. .Elian., Hist. a/ic, III, 29. Pausan., I, 3'2. Atuenag., Légat., 12.

avantage de s'imposer à la foule par la réalité sensi- • ble de son objet, il ne tarda pas à jouir d'une faveur universelle. Dracon en fit une obligation déterminée

parles lois *.

Mais, outre les héros vénérés sous le nom qu'ils avaient illustré et à qui un oracle formel ou une antique tradition maintenait cet honneur, il y eut pour les cités des héros anonymes, à qui l'on offrait des sacrifices collectifs à des jours déterminés 2. C'étaient le plus souvent des soldats tombés pour la patrie et dignes d'une gloire extraordinaire. Ainsi, les guerriers morts à la bataille de Platées étaient chaque année dans cette ville l'objet de fêtes spéciales ^ ; les combattants de Marathon étaient associés à l'adoration qu'on rendait au héros éponyme de ce bourg ^. L'usage de louer publiquement les soldats immolés sur le^'champ de bataille à la défense de la liberté, et de chercher dans la foi à l'immortalité une consolation pour les parents des morts, n'est lui-même qu'une forme de ce culte ^ Arrivé à tout son déve-

< Porphyre, De Abslin., IV, 380.

« Plut., Thésécy 21, 35. Pausan., I, 12. Sur l'ia ter ven lion des héros dans la guerre médique, v. eucoro Hérod., VIII, 35, 65; Schol. Aris- TOPH., Nub., 302; Plutarch., Themist., 15; Aristide le Rhét., I, p. 55, 248. Ils ne furent pas oubliés dans les actions de grâces après la victoire. V. HÉROD., VIII, 109, 64, 72; Aristid., Or. PL, II, 177. V. d'autres témoignages chez Lobeck, Àglaoph., 280 et seq.

3 Plutarch., Arist., 21. Pausan., I, 32, 4. Aristoph., Fragm. Tage-

nistœ.

* Comrao on croyait que les dieux intervenaient dans les batailles, ainsi on y mêlait les héros. Les Locriens laissaient dans leurs rangs une place à Ajax (Gonon., Narrai., 18; Pausan., III, 19; ScnoL., ad Phœd. Plat., édit. Ast., p. 88-89). Sur le fantôme qui blessa le Crotouiate Autoléon, et qui était ou Ajax ou Achille, v. Valcken., ad Hérod., Vlîl, 65; VI, 9. Après qu'il se fut purifié, il reçut d'Hélène la mission d'inviter Stésichoro à chanter sa palinodie. Cf. Plat., Pliœdr., p. 243.

5 Cf. notam. Lycurg., contre Léocrate, 97; Pseudo-Démosth. , Elog.

loppement aux temps glorieux des guerres médiques, il s'était élaboré pendant les siècles précédents, mais ne tarda pas à déchoir durant les luttes désastreuses du iv* siècle, en dépit des efforts tentés par les politiques pour lui conserver sa salutaire influence.

Si les villes honoraient publiquement les hommes remarquables qui, après les avoir fondées ou défendues, devenaient leurs protecteurs naturels, placés auprès des dieux pour veiller au salut de leur œuvre et conserver les résultats acquis, chaque famille se créa à elle-même, sur l'image de ces héros, des divinités domestiques , dans la personne de ceux de ses membres qui dans une sphère restreinte avaient été admirés pour leurs vertus K C'est l'extension indéfinie du culte des héros qui donna naissance aux dieux héréditaires, gardiens du foyer, génies de la race, distributeurs immédiats et toujours présents des célestes faveurs. Les urnes où l'on renfermait leurs cendres, les tombeaux publics où les ensevehssait la cité quand ils mouraient à son service, étaient les signes sensibles de leur action permanente 2. Bientôt il ne fut même plus nécessaire que les ancêtres eussent été sur la terre distingués par de grandes qualités ou de signalés services, pour obtenir après la mort des hommages et être assimilés aux héros 3. A mesure

fun., 34. Le poète Simonide dit du tombeau de ces guerriers qu'il est un autel : pwfiôç ô xàçoç. L'oraison fun. du Pseudo-Démosthène est particulièrement intéressante.

1 Cf. Plat., De Leg., X, p. 910, qui résiste à ces cultes domestiques et regarde comme nécessaire la loi : My) xexTr^crOai ôeôiv év iSîai; olxiaiç Upà. Cf. V, 738; IV, 717 ; De liep., III, 392. Aristot., Polit., VII, 14.

' PiND., 01., II, 98. On vénéra comme héros des poètes tels qu'Homère, Hésiode, Orphée (^lian., Var. Hisl., IX, 15 ; XIII, 22. Plutarch., Conviv., VII. Pausan., IX, 38. Cf. Lobeck, Aglaoph., 281); des philosophes. (ARisroT., Rhét., II, 23, il. Diog. Laert., I, 10, 11, etc.)

3 Le mot r,pa)ç en vint à désigner simplement un mort, sans mélange

aue la notion de l'âme immortelle devient plus précise, à mesure que la réalité de l'être humam se concentre dans sa partie spirituelle, conçue comme subsistant après la dissolution du corps, quiconque avait émigré pour l'existence souterraine put être considéré par les survivants comme une sorte de divimte. Au sein de chaque famille, les tombeaux devinrent un objet de vénération et de véritables autels K Les mânes paternels se mêlaient aux actions et aux resolutions de la race tout entière. Ils étaient les auteurs de sa prospérité, les inspirateurs des nobles pensées, les iu-es des desseins funestes et coupables ^. On comptait avec eux comme avec des êtres réels, qui dans l'occasion aidaient de leurs conseils secrets et dans le danger offraient une protection efficace. Un se les représentait comme intéressés aux succès et aux revers de leurs descendants, possédant, par 1 existence privilégiée qui avait succédé à la vie mortelle, le pouvoir d'intervenir auprès des dieux, dont ils partageaient d'ailleurs les prérogatives souverames 3.

d'apothéose, tant on en avait abusé. V Alciphr III, 37, 73 Jacobs Anthol or Xn, 328. Bqeckh., Corp. Inscript.. I. 2471. Vers 4yu, n mbt d^; hér^s était si grand qu'un oracle déclara ^^^^2:Xls cXmède. V. Pausan., VI, 9, 3. Il y en eut néanmoms d autres. Paus.,

n,8,2. PLUT.,^rat 53. lucian., £unuc/i., H, 353.

levixoiTij. \„ „- „ne veuve appelle son mari mort: Tov ripw Chez Alciphron, III, 37, une veu\o appc

*„8piav. Les pierres tombales de Béotie porla.eat : Hp"? X"?e.

contre Eratosih., 99. Démosth., Fols. LegaL, 66; contre Lept., 87. m «t'-ott^tt 11 fin de l'oraison funèbre. . voici des textes où dieux et l>éros sont asscc.es : 0eo. 8«t T^v r^v

Eu::p P/.:.",' 49rEscH.... Suppl., 25.) Dans ua traité chez Ihucyd.,

'et. sur les Héros, outre les traités généraux, ' "f^^^'" ^eT^^ (Uier Dœmonen, etc.) et le mémoire de E. Gerb^kdi, Uber We^en, etc.

Cette multiplication des héros eut pour effet d'introduire dans les familles des mystères domestiques, images réduites des grands mystères, dont les étrangers étaient exclus par une intolérance souvent fanatique, et que l'on transmettait de génération en génération avec un soin jaloux ^ Par cette diffusion des cultes locaux et des religions individuelles, diminua graduellement la faveur dont jouissaient jadis les antiques sanctuaires, auxquels on ne recourait plus que dans les occasions graves, dans des périls pressants ou pour des besoins extraordinaires. L'apothéose, qui avait tiré sa source de la croyance dans l'immortalité de l'âme humaine et se justifiait par le respect des grandes vertus, mise à la portée de tous et devenue un instrument de vanité ou d'adulation, effaça les limites qui séparaient le monde divin de la "nature humaine -. L'idée de l'homme semblable aux dieux, après s'être juxtaposée à l'antique conception du dieu semblable à l'homme, suggéra insensiblement l'idée d'unité de substance. L'orphisme aboutit à la théocrasie d'abord, c'est-à-dire à l'absorption de toutes les personnahtés divines, conçues jusque-là comme distinctes, dans un seul esprit ; puis enfin à l'identification de toutes les forces physiques, mora-

* V. chez Hérodote (VI, 81) co qui arrive à Cléomène qui veut sacrifier à Argos : OOx odiov aùtoOi ^eîvo) ôusiv; puis à Athènes : Où ôsfxiTov AwfieOai Trapiî'vai èv-aùOa. Du culte public , cotte exclusion passa aux cultes privés. On connaît les expressions : 0ec5v jiaxpwwv eSrj ô^xaî re Tcpoyovwv (.EscH., Pers., 408). Cf. Lycurg., contre Léoc, 141. ..Esch., Fais. Légat., 317. Plutarch., The>n., IX. Plat., Legg., III, 699. On les honorait tous ensemble èv ànop^rixiù. V. Plutarch., De Pyth. orac, XXVII, 292 : 0ccùv tepà ôiazov-îtov xai i^ipcotov àTCoppyiToi Ôrjxai. Cf. Lo- BECK, Aglaopham., 271 et seq.

* Sur l'apothéose, ses origines, ses progrès et sa décadence, v. Guigniaut-Creuzer, note 4 du t. III, 3' part., et Maury, Religions de la Grèce.

les et intellectuelles, en une substance unique dont le rayonnement remplit l'univers, au panthéisme. C'est ^a doctrine qui se dégage, même sous une forme métaphysique, des fragments les plus mcontestés des poèmes orphiques ^

Il était réservé au mot ô«éf..v, qu'Hésiode avait raieuni en l'appUquant aux substances intermédiaires, de fournir encore au poète de la rehgion nouvelle sa formule la plus concise et la plus expressive : /. Zeus, dit-il, est l'unique puissance, ^ ^^^^^^^^ ;^- Von le maître souverain de toutes choses ~. «Cette expression nous permet de mesurer tout le chemm parcouru dans la sphère des idées religieuses depms les temps d'Homère. Non qu'elle traduise une croyance populaire au vf siècle, ni même quelque peu répandue. Sous sa forme spéculative et dans ses théories abstraites, l'orphisme ne dépasse pas l enceinte de certains temples ou des écoles de philosophie. Le peuple, même quand il adopte les croyances

1 N.E0EL3BACH, ouv. cit., VII, vers la fin. ^ ^ ^

(Theog. orpk. chez Proclus, in Tim.. IV, et chez Eusèbe, Prep. Ev., 9.) Cr. LOBECK, 519 et suW. Il y ^^ ^ -^:; ^ ^^

erreur, à un autre poème orphique expurge et aiian^e pou

dan3 l'ordre :

'EvTeOeev ouv tô ÔeTov £la7iYr,araT0,

'Oç èan ôaitxiov àopeixw 6à»wv ^itùy N6a> t' àxoOwv xai p>£7ra>v çpovûv te xaî npoaéxtov TE taûiaxal çu(7iv ôsîav cpopûv, x.t.>. j. NEUH^usER, dans une dissertation inaugurale que nous avons connue

\nouvelles touchant les divinités chthoniennes, les jdémons et les héros qui leur font cortège, Timmorftalité et les migrations des âmes, s'en tient aux procé- 'dés anthropomorphiques, sur lesquels reposait l'Olympe des poètes et tout l'appareil de la religion traditionnelle. Il multipliait à l'infini les démons ou esprits divins et ae les représentait, suivant les vers I d'Hésiode, répandus dans toutes les parties de l'immense univers, depuis les profondeurs du Tartare

jusqu'aux voûtes éthérées. Zeus conservait avec les grands dieux de sa cour sa personnalité distincte et sa suprématie, tout en communiquant sa divinité aux natures intermédiaires et à l'àme même de l'homme. Mais à côté de cette religion populaire qui conciliait 5ans peine Homère, Hésiode, les poètes et les théologiens des mystères, parce'qu'elle s'arrêtait aux apparences, surgit une religion métaphysique qui va déclarer à l'anthropomorphisme la guerre. Gomme elle fut en grande partie l'œuvre des mêmes esprits qui répandirent en Grèce les initiations mystérieuses et les purifications morales, que d'ailleurs la doctrine des démons y tient une large place, il est indispensable de compléter l'examen de l'orphisme sur ce point par une étude parallèle des premiers philosophes.

trop tard pour en tirer parti (De Grœcorum dœmonibus , Berlin, 1857), renvoie également à ces vers, p. 27, et les applique au démon des vengeances héréditaires dont il sera question au chapitre suivant : « Is igitur videns omnia et curans et audieus pro ordinis divini conscrvatione vigilat, ejusque sevcrus semper existit vindex; is queravis ejus violatorem ubivis latentem acri raento speculatur et graves coramissi pœnas expetit ; ab eo injuriarum vindictam, et qui perpessi eas sunt et qui intulerant, exspcotandam esse sentiunt. n L'auteur de cette dissertation, d'ailleurs fort incomplète , réservant la question des hommes divinisés sous le nom de démons , se borne à développer l'idée d'O. Millier, que le mot ôaîixwv, depuis Homère jusqu'à Platon, n'est qu'un perpétuel hommage à la doctrine de Tunité do Dieu. (V. ci-dessus, p. 31 et 49.)