LE PÈRE ANDRÉ, SAINTE-COLOMBE

encore plusieurs violistes distingués, entre autres un contemporain de Maugars, le Pure André, bénôdictin, « qui, s'il avait esté d'un estât à faire profession de cet » instrument, aurait obscurcy tous ceux de son temps ; » et Sainte- Colombe, élève de Iloltmann (l).

Maugars nous a laissé une lettre qui es( d'une rareté excessive (2). Ce précieux écrit renferme d'excellentes choses et. des aperçus très-sensés, qui combattent bien des prc^'jugés à l'égard de la musique italienne à cette époque éloignée. Nous y trouvons pour notre part des indications précises sur l'emploi des instruments à archet dans les églises.

En voici les principaux fragments :

licsponse faite à un curieux sur le sentiment de la musique d'Italie y escrite à Rome, le premier octobre 1639.

9 Outre ces grands avantages qu'ils ont sur nous, ce qui fait encore trouver leurs musiques plus agréables, c'est qu'ils apportent un bien meilleur ordre dans leurs concerts, et disposent mieux leurs chœurs que nous, mettant

(1) Les noms de ces trois artistes, principalement des deux derniers, se rencontrent souvent dans l'histoire de la musique du XVIl* siècle ; il est donc singulier que Fétis, qui les cite cependant fréquemment, ne leur ait pas consacré d'articles dans sa biograpliie universelle des musiciens.

(2) Response faite à un curieux sur le sentiment de la musique d Italie, escrite à Rome le premier octobre 1639, in-8°, 32 pages, sans nom d'imprimeur et sans indication de lieu ni de date. M. £r. Tiioiaan a trouvé cette lettre dans un recueil factice de différents écrits sur la musique, conservé à la bibliothèque Mazarine. En voici le numéro d'ordre : 29,988., {Maugars, biographie, par Er. Thoinan. — (Paris, Claudiû.)

à chacun un petit orgue, qui les fait indubitablement chanter avec plus de justesse.

» Pour vous faire mieux comprendre cet ordre, je vous donneray un exemple, en vous faisant une description du plus célèbre et du plus excellent concert que j'aye ouy dans Rome, la veille et le jour de Saint-Dominique, en Téglise de la Minerve. Cette église est assez longue et spacieuse, dans laquelle il y a deux grands orgues élevez des deux costez du maistre autel, où Ton avait mis deux chœurs, quatre d'un costé et quatre de l'autre, élevez sur des eschafTaux de huit à neuf pieds de haut, éloignez de pareille distance les uns des autres, et se regardans tous. A chaque chœur il y avait un orgue portatif, comme c'est la coustume : il ne faut pas s'en estonner puisqu'on en peut trouver dans Rome plus de deux cents, au lieu que dans Paris à peine en sçaurait-on trouver deux du même ton. Le maistre compositeur battait la principale mesure dans le premier chœur, accompagné des plus belles voix. A chacun des autres, il y avait un homme qui ne faisait autre chose que jeter les yeux sur cette mesure primitive, afin d'y conformer la sienne : de sorte que tous les chœurs chantaient d'une môme mesure, sans traisner. Le contrepoint de la musique estait figuré, remply de beaux chants, et do quantité d'agréables récits. Tantost un dessus du premier chœur faisait un récit, puis celui du 3% du 4° et du 10' répondait. Quelquefois ils chantaient deux, trois, quatre et cinq voix ensemble de différens chœar3, et d'autrefois les parties de tous les chœurs récitaient chacun à leur tour à Tenvy les uns des autres. Tantost deux chœurs se battaient l'un contre l'autre, puis deux autres rcspondaient. Une autre fois, ils chantaient trois, quatre et cinq chœurs ensemble, puis une, deux, trois, quatre et cinq voix seules : et au Gloria Patri, tous les dix chœurs reprenaient ensemble. 11 faut que je vo:is avoue, que je

SYMPHONIES DE VIOLONS AVEC l'ORGUE. IJ

D'eus jamais un tel ravissement : mais surtout dans l'hymne et dans la prose, où ordinairement le maistre 8'eflbrce de mieux faire, et où véritablement j'entendis do parfaitement beaux chants, des variétez trôs-rccherchées, des inventions trùs-excellenles et de très-agréables et difiTércnls mouvements. Dans les antiennes ils firent encore de très-bonnes symphonies, d'un, de deux ou trois violons avec l'orgue, et de quelques arcliiluths jouans de certains airs de mesure de ballet (1), et se respondans les uns aux autres.

» Mettous, Monsieur, la main sur la conscience, et jugeons sincèrement si nous avons de semblables compositions : et quand bien même nous en aurions, il me semble que nous n'avons pas beaucoup de voix pour les exécuter à Theuro mesme, il faudrait un long temps pour les concerter ensemble, là où ces musiciens italiens ne concertent jamais, mais chantent tous leurs parties à l'improviste ; et ce que je trouve de plus admirable, c'est qu'ils ne manquent jamais, quoyque la musique soit très-difficile, et qu'une voix d'un chœur chante souvent avec celle d'un autre chœur, qu'elle n'aura peut-estre jamais vue ni ouye. Ce que je vous supplie de remarquer, c'est qu'ils ne chantent jamais deux fois les mesmes motets, encore qu'il ne se passe guère de jour de la semaine qu'il ne soit feste en quelque église, et où l'on ne fasse quelque bonne musique : de sorte qu'on est asseuré d'entendre tous les jours de la composition nouvelle. C'est là le plus agréable divertissement que j'aye dans Rome.

(1) On le voit, la musique mondaine s'introduisit en tous temps dans les éghses. En France, vers 1670, on y jouait des menuets, ou autres airs de danse, et à un Te ûeuin de Lulli « les trompettes et les tyrabales y entraient avec une si grande justesse, que jamais on I n'entendit rien de plus cliarmaut. » {Mercure). — Note de M. Thoinan.

» Mais il y a encore une sorte de musique qui n'est point du tout en usage en France, et qui pour celte raison mérite bien que je vous en fasse un récit particulier. Cela s'appelle .stile récitatif. La meilleure que j'ay entendue, ça esté en Toratoire Saint-Alarcel, où il y a une congrégation des frères du Saint-Crucifix, composée des plus grands seigneurs de Rome, qui par conséquent ont le pouvoir d'assembler tout ce que l'Italie produit de plus rare ; et en effet, les plus excellents musiciens se piquent de s'y trouver et les plus sufiisans compositeurs briguent l'honneur d'y faire entendre leurs compositions, et s'efforcent d'y faire paroistre tout ce qu'ils ont de meilleur dans leur estude.

D Cette admirable et ravissante musique ne se fait que les vendredis de caresme, depuis trois heures jusqu'à six. L'église n'est pas du tout si grande que la Sainte-Chapelle de Paris, au bout de laquelle il y a un spacieux jubé, avec un moyen orgue très-doux et très-propre pour les voix. Aux deux costez de l'église, il y a encore deux autres petites tribunes, où estoient les plus excellens de la musique instrumentale. Les voix commençaient par uu psalme en forme de motet, et puis tous les inslrumens faisaient une très-bonne symphonie. Les voix après chantaient une Histoire du Viel Testament, en forme d'une comédie spirituelle, comme celle de Suzanne, de Judith et d'Holopherne, de David et de Goliat. Chaque chantre représentait un personnage de l'histoire et exprimait parfaitement bien l'énergie des paroles. Ensuite un des plus célèbres prédicateurs faisait l'exortation, laquelle finie, la musique récitait l'évangile du jour, comme l'histoire de la Samaritaine, de la Cananée, du Lazare, de la Magdelaine et de la Passion de Nostre-Seigneur : les chantres imitant parfaitement bien les divers personnages que rapporte révangélisle. Je ne scaurois louer assez cette mus'que

INSTRUMENTS COMPOSANT LA MIJSIQIE DKNSEMDLK. 15

r(?citativc, il faut l'avoir enteiicliie sur U;s lieux pour bien juger de son môrite (1).

« Quant à la musique iast.runicnUik', elle était composée d'un orgue, d'un grand clavcssin, d*une lyre, de deux ou trois violons et de deux ou trois archiluths. Tantost un violon sonnait seul avec Vorgue^ et puis un autre respondait : une autre fois ils touchaient tous trois enscnibic diflTérentes parties, et puis tous les instruments reprenaient ensemble. Tantost un archiluth faisait mille varicHez sur dix ou douze notes, chaque note de cinq ou six mesures : puis l'autre touchait la môme chose quoyque différemment. 11 me souvient qu'un violon sonna de la pure chromatique : et bien que d'abord cela me sembla fort rude à Toreille, néanmoins je m'accoutumay peu à peu à cette nouvelle manière, et y pris un extrême plaisir. Mais surtout ce grand Frescobaldi fit paroistre mille sortes d'inventions sur son clavessin, l'orgue tenant toujours ferme (2).

(0 II s'agit ici des oratorios, espèces de drames dont le sujet était pris dans la Bible et qui dérivaient évidemment des Mystères. On dit que c'est saint Philippe de Néri, fondateur de la Congrégation de l'Oratoire, qui, le premier, en 1548, en introduisit l'usage dans les églises pendant les jours de carnaval. L'oratorio, Anima e corpo d'Emile del Cavalière, représenté à Rome en 1600, est le premier drame religieux où le dialogue se trouve en forme de récitatif.

J.-J. Rousseau, au moi Oratorio de son Dictionnaire de musique, saisit l'occasion de lancer une épigramme contre la musique française : a Cet usage, dit-il, assez commun en Italie, n'est point admis en France; la musique française est si peu propre au genre dramatique que c'est bien assez qu'elle y montre son insuffisance au théâtre sans l'y montrer encore à l'église. »

(2) Frescobaldi, le plus savant et le plus célèbre des organistes de son temps, naquit à Ferrare vers 1588 et mourut vraisemblablement entre les années 1655 et 1660. Pietro Délia Valle appelle Frescobaldi un Hercule ! dans son Discorso délia musica deW eta noslra, publié dans le deuxième volume De' Trattati de musica, de J.-B. Doni. 1763, in-fol.

» Après ces deux ic\ (1), je n'en ay point veu dans l'Italie qui mérite d'estre mis en parangon avec eux. Ils sont bien dix ou douze gui font merveille du violon, et cinq ou six autres pour l'archiluth, n'yayantautre différence de Tarchiluth d'avec la thuorbe, sinon qu'ils font monter la seconde et la chanterelle en haut, se servant de la thuorbe pour chanter, et de l'archiluth pour toucher avec Torgue, avec mille belles variétez, et une vitesse de main incroyable.

» La lyre (2) est encore en recommandation parmi eux : mais je n'en ay oûy aucun qui fut à comparer à Ferabosco d'Angleterre [3)

(1) Il s'agit dp Frescobaldi et de Horatio de Parme (Voir plus loin).

(2j La lyre, dont parle Maugars, était un instrument dans le genre de la viole ; elle était montée de quinze à vingt-deux cordes, lesquelles reposaient sur un chevalet bas et droit, ce qui permettait de former des accords en touchant trois ou quatre cordes d'un seul coup d'archet. On ajoutait quelquefois un second manche pour recevoir des cordes basses, comme cela se pratiquait au théorbe et même à la viole, quoique beaucoup plus rarement. Les italiens se servaient d'une lyre montée de onze cordes dont on jouait à bras comme du violon ; mais la lyre de France était appelée lyre à jambe, parce qu'on la plaçait entre les jambes pour en jouer. « Le son de la lyre est fort languissant et propre pour exciter à la dévotion et pour faire rentrer l'esprit dans soi-même ; l'on en use pour accompagner la voix et les récits — 11 n'y a peut-être nul instrument qui représente si bien la musique d'Orphée et de l'antiquité. » (Mersenne).

(3) Ferabosco (Alfonsa) naquit à Greenwich (Angleterre), dans la seconde moitié du seizième siècle. Les auteurs anglais qui l'ont cité dans leurs écrits, l'ont considéré comme le fils d'Alfonsa Ferabosco, musicien italien, qui s'établit en Angleterre vers 1540. Fétis dit que le fait ne parait pas certain ; mais ce que Maugars écrit un peu plus loin, lève tout espèce de doute à cet égard et donne raison aux écrivains anglais. F'erabosco a composé la musique d'un grand nombre de masques, sorte de divertissements dramatiques en usage en Angleterre à cette époque et des Lessons for 1, 2 and 3 viols. Il mourut avant 1665, car Simpson, dans son

HOI'.ATIO DE PAnMK. 17

t 11 s'en trouve d'autres cxcellens pour la harpe, comme la signora Constancia (1) nui la louche parfaitement bien. Voilà, Monsieur, ceux qui excellent sur les instrumens. Il est vray que j'en ay otiy plusieurs qui suivent fort bien une fugue sur l'orgue ; mais ils n'ont pas tant d'agrément que les nostres : je ne sçay si c'est à cause que leurs orgues n'ont pas tant de registres et des jeux diffôrens, comme ceux que nous avons aujourd'huy dans Paris ; et il me semble que la plupart de leurs orgues ne soient que pour servir les voix, et pour faire paroistre les autres instrumens.

» Quant à la viole, il n'y a personne maintenant dans l'Italie qui y excelle, et môme elle est fort peu exercée dans Rome : c'est de quoy je me suis fort peu étonné, veu qu'ils ont eu autrefois un Horatio de Parme, qui en a fait merveille, et qui en a laissé à la postérité de fort bonnes pièces, dont quelques-uns des nostres se sont servis finement sur d'autres instrumens, comme de leur propre (2) ; et aussi que le père de ce grand Ferabosco (3), italien, en a

Compendium of Practical Musick, imprimé cette même année, recommande à ses lecteurs les compositions de Ferabosco et de plusieurs autres musiciens, décédés à la date où il écrivait. (Now deceased.)

(1) Cette artiste étant seulement mentionnée ici par son nom de j baptême, nous n'avons pu nous procurer aucun renseignement biographique sur son compte.

I (2) Comme pour la signora Constancia, nous sommes sans renseignements sur cet habile violiste. D^aquin, qui en parle trèsprobablement d'après la lettre de Maugars, dit que : « quelques auteurs un peu plagiaires ont donné ses compositions comme leurs propres productions., - Manœuvre qui se réitère avec une espèce de succès.» (5ièc/e littéraire de Louis XV, 1753).

(3) On le voit, ce musicien, dont on connaît un grand nombre de motets et de madrigali publiés à Venise et à Anvers, était bien !e père du compositeur et virtuose sur la lyre, dont Maugars a parlé précédemment. Il se nommait également Alfonsa.

iS LETTRE DE MAUGARS SUR LA MUSIQUE EN ITALIE.

apporté le premier l'usage aux Anglois, qui depuis ont surpassé toutes les nations.

» Ce fut dans cette vertueuse maison (1) oùje fus premièrement obligé, à la prière de ces rares personnes, de faire paroistre dans Rome le talent qu'il a pleù à Dieu me donner, en présence encore des dix ou douze des plus intelligens de toute ritalie, lesquels après m'avoir ouy attentivement me flattèrent de quelques louanges : mais ce ne fut pas sans jalousie. Pour m'esprouver davantage, ils obligèrent la signera Leonora, de garder ma viole, et de me prier de revenir le lendemain ; ce que je feis : et ayant esté adverty par un amy, qu'ils disaient que je jouais fort bien des pièces estudiées ; je leur donnay tant de sortes de préludes et de fantaisies cette seconde fois, que véritablement ils m'estimèrent plus qu'ils n'avaient pas fait la première. Depuis, j'ay esté visité des honnestes gens curieux, ma viole ne voulant point sortir de ma chambre que pour la pourpre, à qui elle est accoustumée d'obéir depuis tant d'années. Après l'estime des honnestes gens, cela ne fut pas encore assez, pour gagner absolument celle des gens du mestier, un peu trop raffinez, et par trop retenus à applaudir les estrangers. On me donna avis qu'ils confessaient que je jouais fort bien seul, et qu'ils n'avaient jamais ouy toucher tant de parties sur la viole; mais qu'ils doutaient qu'estant français, je fusse capable de traitter et diversifier un subjet à l'improviste. Vous sçavez, Monsieur, que c'est là où je ne réussis pas le moins. Ces mêmes paroles m'ayant esté dites la veille de Saincl- Louys dans l'église des François, en entendant une excellente musique qui s'y faisait, cela me fit résoudre le len-

(1) Chez Léonora Baroni, fille d'Adriana, surnommée la Belle, née vers 1610.

IMPROVISATIONS DK MAIMIAHS SUH LA VIOLF. 10

ileiiiaiu matin, iiniiiu' do co saincL nom de Loiiys, do riioiiiunir do la Nation, et de la présence de vingt-trois cardinaux qui assistèrent à la messe, de monter dans une iribunc, où, ayant esté reçu avec ap[)laudisscnient, ou me donna quinze ou vingt notes pour sonner avec un petit orgue, après le troisième Kyrie elcïson, lesquels je traittay avec tant de varièlez, qu'ils en demeurèrent très-satisfaits, et me firent prier de la part des cardinaux de jouer encore une fois après VAgnus Dei. Je m'estimay bien heureux de rendre ce petit service à une si émiuenle compagnie : on m'envoya un autre subjct plus gay que le premier, lequel je diversiliay avec tant de sortes d'invenlionS; de différens mouvemcns et de vistesse, qu'ils en furent très-estonnez, et vindrent aussitost pour me payer de compliments, mais je me retiray en ma chambre pour me reposer (1) .

ï Cette action me procura le plus grand honneur que je recevroy jamais ; car estant espandiie par tout Rome, le bruit en vint jusqu'aux oreilles de Sa Saincteté,qui peu de jours après me fit une grâce spéciale de m'envoyer quérir, et me dit entre les autres paroles celles-cy : Noî hahhiamo sentito che lei ha una Virtu singolare, la sentiremmo volontierl. Je ne vous dirai point icy la satisfaction que Sa Saincteté me tesmoigna, après m'avoir fait l'honneur de m'entendre plus de deux heures : vous verrez un jour des personnes dignes de foy qui vous feront un ample récit.

» L'amitié que vous avez pour moi, me persuade, Monsieur, que vous ne m'accuserez point de vanité dans cette digression, que je n'ay faite à autre fin, que pour vous faire cognoistre qu'il est nécessaire qu'un François qui

(1) Voyez le chapitre du traité de Ja viole de Jean Rousseau, intitulé : c< Du jeu que l'on appelle travailler un sujet. » La citation qui y est faite de Maugars. comme ayant excellé à travailler un sujet, justifie pour ainsi dire l'amour-propre de celui-ci.

20 BALTAZARINI, CONSTANTIN, DUMANOTR.

désire acquérir de la réputation dans Rome, soit bien ferré ; d'autant qu'ils ne croyent pas que nous soyons capables de traitter un sujet à Timproviste. Et certes, tout homme qui touche un instrument, ne mérite pas d'être estimé excellent, s'il ne le sait faire, et particulièrement la viole, qui estant de soy ingrate, à cause du peu de chordes, et de la difficulté qu'il y a de toucher des parties, son propre talent est de s'égayer sur le subjet présenté, et de produire de belles inventions et des diminutions agréables. Mais deux qualitez essentielles et naturelles sont trèsnécessaires par cet effet : avoir l'imagination vive et forte, et une vistesse de main pour exécuter promptement les pensées ; c'est pourquoi les naturels froids et lents ne réussiront jamais bien. »

On me pardonnera, je l'espère, la longueur de cette citation, en faveur des détails intéressants qu'on vient de lire sur l'art de jouer des instruments à archet en ttalie au XVIl'^ siècle.

Jusqu'ici, nous n'avons vu que la viole entre les mains des virtuoses.

Avec Baltazarini, dit Beaujoyeux (1582), le violon avait fait son entrée définitive dans les grandes représentations de cour ; mais il n'est encore que l'instrument des musiciens médiocres et des ménétriers.

Violonistes Sulvaut Merscune, c'est au commencement du XVIP

du I?n«^siècie. siècle que les Français se distinguèrent comme violonistes.

Il parle avec éloge du jeu élégant de Constantin, roi des

violons (1) (auquel succéda Dumanoir), de l'enthousiasme

(1) Il y avait alors un roi des violons, chef suprême des musiciens, qui tenait les professeurs et même les amateurs sous sa dépendance. 11 fallait obtenir des licences de ce souverain, lui payer un impôt annuel, être reçu maître à danser, afin de pouvoir exercer librement son talent en public ou dans les sociétés. Le roi

BOCAN, LAZARIN, FOUCAHl), LUI.LY. 21

f'iK^iiioiiL (le MocAN (doiil 1(; vi'ai nom rtait Jaaiucs lonlior), de la di'îlicatessc et de rexprcssiou de Lazarin

M do FOUCARI).

(( Le son du violon, dit-il, est I(^ plus ravissant ; car

• ceux (]ui en jouent parfaitement comme les sieurs Docan,

Lazarin (*t plusieurs autres, l'adoucissent tant qu'ils

veulent, le rendent inimitable par de certains tremble-

' menls qui ravissent Tesprit, » {Harmonie universelle.

- Traité des instruments à cordes, liv. 1", p. 2, 1627).

DocAN, maîlre de danse de Henriette de France, n'avait tienne connaissance de la musique écrite ; il transmettait L's airs par tradition. On trouve cependant un branle t's-gracieux de ce violoniste dans la Tablature de Manorey par Chancy, p. 16 (Paris, 1629), in-4° oblong.

L'habileté de Lully (1) sur le violon surpassa celle de

:> violons avait des lieutenants en province, Cfui veillaient à ce

10 les contributions fussent exactement payées ; les dilettanti ■vaient se mettre en règle sur ce point important ; et si, par isard, ils étaient surpris jouant du violon ou de la viole sans cence royale, les tribunaux les condamnaient à de fortes amendes,

même à des punitions corporelles si le cas présentait une ceriue gravité.

Des organistes prêtres, des chanoines, jouant de la basse de viole, rent sommés de prendre un brevet de maître à danser pour fil leur fiH permis d'accompagner le plain-chant ou la musique ms les églises. Les professeurs de violon étaient obligés de faire iregistrcr leurs élèves chez le roi des violons, et de lui payer un oit pour chacun. Le premier qui obtint la charge de roi des olons, maître des ménétriers, fut Constantin, lequel vivait sous )uis Xlli ((îomme nous l'avons vu plus haut.) Il eut pour succes- 'ur DuMANOiR, connu sous le nom de Guillaume I". Ce titre passa son fils Guillaume II, qui l'abdiqua volontairement en 1685. Il y

11 un interrègne jusqu'en 1741. Guigon devint alors le quatrième n des violons; mais enfin, persuadé que la musique ne tarderait i< à safTranchir du joug qu'il lui imposait, ce monarque sonnant 'diqua aussi volontairement. Cette charge fut définitivement ipprimée par un édit enregistré au Parlement, le 31 mars 1773.

(1) Lully ou Lullr (Jean-Baptiste), fondateur de l'opéra français, iquit à Florence en 1633. A l'âge de 13 ans, il entra chez Made-