LES ALLEMANDS WALTIIEU ET BIBER

que clans toute autre partie de l'Europe. On peut en juger par le nombre de virtuoses, de compositeurs et de compositions que Walther amis dans son dictionnaire. De 1640 à 1644, Jean Sceiopp publia des pavanes (paduanas), des gaillardes, des allemandes, etc. C'étaient des compositions vocales accompagnées de violon. Knerler, Conrad Ste- NECKEN, Dietrich Becker, Jean-Jacques ^YALTHER, Jacob ScHWEiFFELBUT, remplirent l'Allemagne de leur renommée.

Le PaganinL L'art d'exôcutcr de grandes difficultés sur le violon avait de l'Allemagne. ^^^ (jéjà poussé fort loln daus le nord de l'Europe, vers 1675, car Jean-Jacques Walther, premier violon-solo de la cour de Saxe, a publié à cette époque plusieurs ouvrages, parmi lesquels on en remarque un qui a pour titre : Hortulus Chelicus (Mayence, 1688, in-4°oblong, de 129 pages), et qui contient des sonates et des sérénades pour être exécutées sur un violon seul cà double, triple et quadruple cordes. On peut consulter à la bibliothèque du Conservatoire de musique de Paris Tunique exemplaire de cet ouvrage très-rare. Cet œuvre, où brille l'esprit d'invention, renferme vingt-huit pièces. Le titre de la dernière pourra faire comprendre les nouveautés que Walther introduisit dans l'art de jouer du violon ; le voici : Sérénade, pour un chœur de violons^ orgue tremblant, petite guitare, cornetnusc, deux trompettes et timbales; lyre allemande et harpe à sourdine, pour un violon seul. Les effets divers de ce morceau à exécuter sur le violon font voir que Walther fut le Paganini de son temps.

Exagération Dc tous Ics violonistcs allemands du XVIP siècle, Biber

ïo"uMes?tnpiï paraît avoir été le plus original, on peut môme dire le

"îordes".^*^' plus fantasque. A une époque où l'emploi des doubles,

triples et quadruples cordes était tant à la mode, comme

nous l'avons déjà dit, il exagéra encore ce genre d'ef-

FINGER ET WESTIIOFF EN ALLEMA(^,NE. 33

fet(l). Pour l'acililer la lecUinî de sa iiiiisiiiiic, il avait imaglQÔ de récrire sur trois portées, de telle sorte qu'un morceau pour violon seul était disposé graphiquement comme une pièce pour deux violons et basse. Un ouvrage de ce musicien intitulé Fidicinum sacroprophorum, consiste en douze sonates à quatre et cinq parties qui doivent être jouées par trois instruments seulement. Son troisième œuvre (]ui a [)our litre : Harmonia artificioso-curiosa, publié à Nuremberg, est tout entier composé de pièces à six parties écrites pour trois instruments à cordes. On appelait ce dernier genre Dapifer^ c'est-à-dire portedrapeau .

Diber accordait son violon en :

OU en fe g^ j

Cet exemple a été souvent suivi depuis.

FiNGER, dont nous avons parlé, tint aussi en Allemagne un rang distingué et passa, en 1685, eu Angleterre, où sa réputation égala celle de Baltzar qui l'avait précédé.

Enfin, Johan-PaulWesthofT, après s'être fait applaudir en Angleterre, en France, en Hollande et en Allemagne, revint à Dresde en 1685, où plus tard il fit publier à ses frais six sonates pour violon solo et basse continue (1694). Nous avons vu quel était le caractère des compositions de ce maître. AYesthofT mourut en avril 1705; il était alors secrétaire du grand duc deWeimar. Fétis n'a pas nommé ce musicien dans sa biographie, mais Gerber, Walther et Wolf en parlent dans leurs dictionnaires, et c'est à M. Lavoix que nous devons les détails qui précèdent.

(1) Nous verrons plus tard Locatelli et Paganini suivre les traces des Baltzar et des Biber et pousser au plus haut point les difficultés du mécanisme.