AVANT-PROPOS

Le Dispensaire pour enfants malades est un établissement qui à pour but de venir graluitement en aide aux enfants indigents malades, mais non alités, quels que soient leur âge, les maladies dont ils sont atteints, leur donucile ou leur nationalité, par des pansements, des applications d'appareils, par l'alimentation et par l'administration de

médicaments au local même du Dispensaire. € C'est, en un mot, ajoute le D' Dubrissay, qui donne du dispensaire cette définition, le traitement d'une journée à hôpital moins l'hospitalisation ».

Il est permis de prévoir, à priori, que ce traitement sera beaucoup moins onéreux que l’hospitalisation et qu'il permettra de répandre plus largement l'assistance avec des ressources plus modestes.

Les hôpitaux d'enfants à Paris sont vastes, mais peu nombreux ; ils sont rejelés au voisinage des faubourgs : leurs consultations externes sont donc destinées à des malades domiciliés souvent à une grande distance de l'hôpital et imposent aux mères qui s'y rendent. la perte d'une

malinée, sans compler les frais de transport dans des véhi-

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cules publics où d'ailleurs les enfants, contagieux à l'insu

de leurs parents, peuvent répandre et semer les germes de la maladie dont ils sont atteints.

= En outre, les consultations externes des hôpitaux ne satisfont pas à toutes les exigences du traitement; pour les cas ressortissant à la médecine, le malade $e retire nanti d'une ordonnance : il lui reste, à quelques exceptions près,

à pourvoir à l'achat des médicaments. En chirurgie, ilest

pansé, mais le retour périodique, quotidien parfois, à la

consultation, que nécessite le renouvellement du pansement, peut être préjudiciable à la santé de l'enfant, impose parfois une perte de temps considérable à la femme qui accompagne le malade. |

Enfin, pour vastes qu'ils soient, les hôpitaux d'enfants ne sauraient’admettre tous les malades qui se ‘présentent ; aucun budget municipal ne pourrait assumer la tâche de traiter en les hospitalisant les enfants indigents malades.

Quant aux bureaux de bienfaisance, ils sont, en ce qui concerne l'éloignement, plus pratiques que les consultations externes des hôpitaux. On y délivre des médicaments, gratuitement, mais le traitement, la manière dont ils sont appliqués n'y peuvent être l’objet d'aucun contrôle, et l’é-

tat du malade, d’une suffisante surveillance.

A ces considérations d'ordre matériel s'en joignent d'autres qui n’ont pas été des moins puissantes lorsqu'il s’est agi d'imprimer au système d'assistance par le Dispensaire cétte forte impulsion qui l’a fait prospérer : quels que soient le dévouement et l'attention apportés aux

soins de l'enfant dans les hôpitaux spéciaux, cela n'est

jamais égal à ceux qu'il recevrait de sa mère : il n'est pas possible d'attribuer à chaque enfant une infirmière spéciale : or, les médecins d'enfants savent combien occupante et presque tyrannique sera l'hygiène exigée par le nourrisson, surtout par le nourisson malade. La fréquence et la précision des heures de repas, les soins de propreté, le bain journalier, l'administration réguhère des médicaments constituent une besogne considérable lorsqu'il s’agit de plusieurs nourrissons. RE

Si l’on envisage l'enfant plus âgé, ce sont d'autres avantages, moins matériels, qu'il trouve en restant dans le milieu familial. L'enfant séparé de sa famille ressent évidemment de la séparation cette sorte d'angoisse et de détresse, à laquelle d'ailleurs n'échappe pas l'adulte, et qui n'est pas pour influencer favorablement la marche de la .maladie $

D'autre part l'atmosphère nosocomiale peut lui être plus ou moins funeste, bien que la technique de l'isolement se perfectionne chaque jour davantage.

Si donc l'hôpital est indispensable et salutaire lorsque l'enfant est atteint d'une maladie contagieuse aiguë ou qu'il ne peut être soigné chez lui par sa mère, soit que celle-ci, pour pourvoir à sa propre subsistance, doive passer. sa Journée au dehors, soit que le sentiment maternel n'ait pas eu chez elle un développement suffisant, soit encombrement de l'habitation, toutes les fois qu'il ne s’agit pas . d’une maladie aiguë ou d'une affection chirurgicale nécessitant une opération grave, de nombreux médecins ont . pensé qu'il y avait intérêt à organiser un mode de traite-

ment aussi complet que possible sans le secours de l’hos-

pitalisation, un agent d'assistance intermédiaire à l'hôpital età la consultation externe, qui tous les deux rendent déjà, chacun en leur genre, de si inappréciables services, et qui les complèterait.

La population des grandes villes renferme une foule d'enfants porteurs d'un état morbide ne les obligeant pas au séjour à la chambre: le rachitisme, les tuberculoses chirurgicales, la tuberculose pulmonaire même, certaines névroses, l'athrepsie, pour ne citer que les plus fréquentes, ne sont-elles pas des maladies que le médecin-du Dispensaire peut soigner avec d'excellents résultats, armé d’une thérapeutique très simple, presque réductüble à la seule hygiène ? Mais encore faut-il qu'elle soit minutieuse el précise, et surtout surveillée.

… C'est principalement dans les soins qu’exige le nourrisson que se révèle plus impérieuse la nécessité d'offrir aux femmes du peuple un guide toujours présent, pour les | rappeler à l’ordre dans les fautes de régime et régler, la courbe de pesées sous les yeux, l'alimentation de Penfant qui se développe mal ou que guette la dyspepsie gastrointestinale : nous ferons constater au cours de cette étude que beaucoup: de dispensaires ont annexé à leur arsenal pharmaceutique Je lait stérilisé, dont ils usent avec le plus grand profit dans le traitement des affections du nourrisson.

Néanmoins cette disposition paraît insuffisante: du jour où l'enfant est en voie de guérison, la mère ne recevant plus de lait au Dispensaire, retombe le plus souvent dans

ses anciens errements, se procure du lait parfois falsifié,

très rarement frais, auquel l'ébullition est impuissante à rendre ses qualités natives.

° Ilest donc nécessaire que tout Dispensaire possède une . suffisante de lait stérilisé pour soigner et guérir les nourrissons malades non allaités par leur mère:

9° Il serait à souhaiter que tout Dispensaire eût un approvisionnement suffisant de lait stérilisé pour pouvoir en distribuer en permanence aux nourrissons non malades mais seulement en état de développement défectueux.

Ce serait au médecin, éclairé par la pesée hebdomadaire d'une part, et d'autre part par l'examen direct de la mère, d'apprécier en quelle quantité le lait stérilisé doit intervenir pour suppléer ou compléter l'allaitement maternel, et d’en faire délivrer la mesure nécessaire.

Telles sont, nous semble-t-1l, les principales considérations qui ont fait naître et qui ont escorté-dans son évolution l’idée du Dispensaire dans la pensée des nombreux médecins adonnés à ces œuvres, et qui lui ont ralhié linitative d'hommes bienfaisants, susceptibles de lui apporter, en même temps que la collaboration de leur intelligence, l'indispensable concours de leurs capitaux.

Terminons en disant que ces consultations doivent être réservées aux enfants indigents et nécessiteux : el qu'on doit se garder dé leur donner une extensionillégitime en yadmettant des malades qui n'y ont pas droit. On a déjà reconnu, aussi bien en France que dans d'autres pays, qu'elles étaient fréquentées par des personnes aisées, qui n'ont aucun droit à l'assistance médicale gratuite : en suivant une telle voie, on arriverait à traiter le médecin en fonctionnaire public,

ce qui paraît être encore loin de nos mœurs.

MO TRS