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vail, et où celui du 17 septembre 1900 vient d'instituer : des Conseils du Travail, qu’on peut reprocher à lagriculture de demander à son tour des organes de défense professionnelle.

Son insistance même à les réclamer prouve l'intérêt qu'elle porte à leur institution. Dès longtemps elle les sollicita du reste, et c’est pour marquer ce long effort des campagnes vers la représentation, le suivre dans ses manifestations, voir les essais tentés, les mesures successivement prises après les vœux divers exprimés, que, ne nous contentant point de rappeler les projets de loi soumis aux Chambres, nous avons fait remonter notre historique assez loin dans le passé.

Ce témoignage de l’histoire, l’étude de la représentation agricole à l'étranger vient le fortifier encore ; elle prouve ce désir commun des ruraux d'organiser la défense de leurs intérêts. Nous ne pouvions étudier toutes les législations étrangères, mais nous avons voulu choisir tout au moins les plus caractéristiques. L'examen détaillé n’en avait pas été fait, nous avons cru pouvoir lui réserver une large place. Sous la variété des systèmes, il nous a permis de constater les tendances générales, et sil ne nous a pas donné notre modèle, il nous a du moins permis.de nous inspirer des solutions ailleurs proposées.

Les systèmes, en effet, ne sont pas toujours et partout les mêmes; 1l faut choisir. Entre eux nous nous sommes déterminé, et modestement nous avons proposé notre solution, dans l’espoir qu'après les Méline, les Chevallier, les de Pontbriand, les Calvet et tant d'autres amis de

l’agriculture, nous aurions aussi travaillé peut-être à

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atténuer la crise qui sévit sur nos malheureuses campagnes, et fait un peu pour améliorer le sort de cet admirable laboureur, « homme utileau monde, s’il yenaaucun, comme on disait au xvi° siècle, car c’est luy qui nourrist tous les autres ; les rois, les princes ne mangent pain

que par son moyen »,.