Semichon, Réformes sous Louis XVI

Courtier

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voudront abandonner le pays et affamer leurs seigneurs :

Sur vous tomberont vos maisons, Vos chasteaux et vos tènements, Car nous sommes vos fondements.

L'association est alors de droit commun, mais contre la violence et l'oppression, les villageois, les vilains, les serfs ne trouvent de protection que dans la ghilde, vraie société secrète, ayant le caractère de conjuration et qui longtemps se maintint malgré la prohibition des rois (1).

C'est à son imitation qu’en 997, se formait la grande association des paysans de Normandie poussés au désespoir par la tyrannie des seigneurs. Elle comprenait toutes les classes du peuple des campagnes et portait le nom de commune, qui devint si célèbre dans la suite. Le souvenir n’en était pas encore effacé, lorsqu'en 1034, les paysans bretons se groupaient et se soulevaient, où que trente ans plus tard, les Manceaux se liaient par serment, pour succomber toujours, comme les autres révoltés des campagnes, faute de chefs.

La corporation de métiers n’offrira jamais aux ruraux pour la défense de leurs intérêts, l’avantage de ses privilèges, le secours de ses prérogatives, la force de son groupement. Si, dès le début du xur° siècle, nous trouvons en Provence, à Montpellier, des laboureurs mêlés aux tanneurs et aux chapeliers, pour former une des sept échelles d'artisans appelés à concourir à l’élection des

consuls, c’est 1à une exception. L’utilité de ce collège