ER REN

Une Union centrale, telle qu'on rêve d’en former une, avec siège dans la capitale, augmenterait leur puissance dans des proportions considérables. En attendant que cette union des syndicats soit constituée, la Royale association de l'Agriculture Portugaise la supplée dans sa mission de défense professionnelle et de représentation agricole.

Elle date de 1860. Fondée dans un moment de crise, elle se mit aussitôt en campagne contre la politique libre-échangiste d'alors et contraignit bientôt, grâce au mouvement qu'elle réussit à créer, le gouvernement à prendre des mesures protectionnistes. Elle montrait ainsi dès le début le rôle qu'elle voulait s’assigner et la puissance qu’elle possédait.

Les agriculteurs apprirent d'elle à se réunir ‘pour discuter de leurs intérêts et à saisir les pouvoirs de leurs doléances. Dans la deuxième quinzaine de février 1888, un congrès agricole se réunissait sous ses auspices et sur son initiative. C'était la première fois que les agriculteurs du royaume étaient appelés à délibérer sur leurs intérêts spéciaux et à formuler leurs vœux.

« Toutes les régions avaient envoyé des représentants. Aucune des branches de la production agricole n’y resta sans avocat. Ouvert le 20 février, le congrès clôtura ses travaux le 25 après six longues séances remplies par des débats sur les questions les plus variées ».

Sans doute «les résolutions adoptées n'avaient d’autre autorité que celle qu'elles tenaient de la compétence des votants ; c’étaient des vœux auxquels le gouvernement pouvait donner telle suite qu’il jugerait convenable »