Durée des études. — Les élèves

Toutes les écoles du bâtiment de l'Allemagne du Nord, de Prusse, ^des villes libres sont organisées sur la base de quatre semestres d'études. Dans les autres régions d'Allemagne, et en Autriche, certaines écoles ont cinq ou six semestres d'études ; mais alors elles poursuivent accessoirement la formation d'ouvriers pour les constructions hydrauliques ou pour les chaussées, ou encore en vue de certains emplois oflicielf;.

Trois sortes d*élèves fréquentent les écoles du bâtiment : les maçons, les menuisiers-charpentiers, les tailleurs de pierre. La moitié d'entre eux sont des fils de patrons ou de particuliers aisés, les autres sont des ouvriers ; tous indistinctement doivent prouver par un certificat qu'ils ont fait au moins un semestre d'apprentissage du métier; ils ne peuvent se présenter à l'épreuve finale qu'après avoir travaillé réellement pendant deux semestres sur le chantier. Un trait qui prouve combien les travaux manuels sont en honneur en Allemagne, c'est qu'il n'est pas rare de trouver parmi les apprentis occupés à une maison en construction, des fils de riches négociants, de fonctionnaires haut placés.

Il est inutile d'insister sur l'excellente préparation que les aspirants élèves des écoles du bâtiment trouvent dans cette année de pratique sur le chantier ; en entrant à l'école, ils possèdent la terminologie de la profession et une connaissance superficielle des méthodes de travail et des matériaux ; ces connaissances préliminaires permettent aux professeurs d'entrer sans préambule dans le cœur du sujet; il en résulte un gain de temps et un progrès rapide dans les études. Quant à l'instruction générale exigée, elle se borne à celle que donne l'école primaire. Chaque école organise d'ailleurs des cours facultatifs de langue allemande et de calcul pour ceux d'entre les élèves qui ne posséderaient plus les notions indispensables pour suivre avec fruit les cours.

Sur cette double éducation générale et pratique reposent toutes les études.