COURS COMMUNS AUX MENULSIERS ET AUX SCULPTEURS SUR BOIS

L'étude des formes ornementales consiste dans l'examen raisonné des éléments décoratifs mis en œuvre par l'industrie du bois. Le matériel didactique est fourni par le Musée et complété

no ETUDE SUR LES ECOLES TECHNIQUES

par des vues photographiques de meubles classiques de toute provenance et de tout style. A la base de cette étude se trouvent le style gothique et la renaissance allemande, ce dernier style surtout, car il présente en Allemagne un caractère national qui a sufti pour entraîner les artistes industriels contemporains. Le xvi" siècle a marqué l'apogée de la prospérité de la bourgeoisie. Le métier fleurissait sur le sol sain du moyen âge, fertilisé par les grands artistes du temps, les Durer et leur école. Ils avaient fusionné en des formes caractéristiques les restes du gothique et les nobles traditions des formes antiques et italiennes. C'était avant tout un art allemand, une efflorescence nationale en harmonie avec les idées patriotiques qui se développèrent après 1870. De là sa vogue dans les écoles. Mais l'école de Flensbourg va au delà de l'adaption des formes du moyen âge aux nécessités du temps présent; à l'exemple des principaux centres du travail artistique, tels que Dresde, Munich, Dusseldorf, Hambourg, Nuremberg, elle cherche à vivifier les formes par l'étude de la nature, adaptée d'une manière plus intime à la destination des meubles et à la fonction de leurs éléments constitutifs Ce retour au style de la renaissance a déjà fait surgir dans le travail une tradition artistique plus saine; il a permis aux Allemands de reconquérir leur propre marché; l'interprétation de la nature réalisée d'une manière plus conforme au sentiment moderne et greffée sur la renaissance a déjà eu pour conséquence une rénovation sensible dans tous les métiers qui appellent l'art à leur aide; elle augmentera dans un avenir peu éloigné la puissance de la concurrence allemande sur le marché universel.

Le cours des formes ornementales, qui comporte l'histoire de l'ornement et des techniques du meuble, pousse à cette rénovation et dirige les esprits et les sentiments des élèves dans la voie nouvelle.

La méthode consiste simplement à dégager des ameublements caractéristiques la leçon qu'ils contiennent, à faire comprendre le métier dans ses principes techniques et décoratifs, non pas pour lier les élèves à une tradition, au détriment de l'initiative personnelle, mais pour leur faire sentir, par l'observation, comment les menuisiers d'autrefois exprimaient dans leurs travaux le caractère particulier de leur temps.

La lecture de bons auteurs forme le style, l'étude des œuvres remarquables du passé donne aux élèves le moyen de réaliser la

EN ALLE^ÎAGNE Hl

traduction professionnelle de leurs sentiments et de leurs pensées. Les élèves connaissent le bois; ils savent l'employer d'après sa texture et sa force; ils ont étudié le dessin ornemental et l'interprétation de la flore et de la faune; le cours montre d'une manière systématique comment ils doivent combiner les éléments du meuble pour exprimer leur sentiment propre dans les limites tracées par les grands principes de l'art.

L'étude des formes décoratives, moulures, profils, panneaux décoratifs, l'observation constante des principes d'unité, de variété et de subordination des détails à l'ensemble ne font pas perdre de vue un instant la partie technique et positive du métier d'art. Le professeur indique aux élèves par de multiples exemples comment la nature du bois commande les procédés d'assemblage et domine les formes, comment il faut tirer parti dans la menuiserie des propriétés particulières des bois, de la dureté du chêne, par exemple, de la finesse de ses fibres, de sa ténacité, de sa rigidité, de son aspect moiré. Il attire l'attention sur l'économie du bois, sur les dimensions des bois débités et sur la manière de trouver, dans les limites des dimensions usuelles, des combinaisons variées et ingénieuses. Sous ce rapport, les meubles du moyen âge, qui servent de modèle, sont absolument précieux, parce qu'ils sont généralement conçus d'après la vraie menuiserie issue de la charpente gothique; ils présentent une structure logique, en concordance avec la forme extérieure ; les bois sont employés dans toute leur force, élégis et moulurés, ornés en vue de l'effet décoratif, sans qu'ils en soient affaiblis.

En prêchant le retour aux techniques si rationnelles du moyen âge, l'école de Flensbourg renoue les traditions des métiers du bois, rompues par l'imitation inconsidérée des arts étrangers.

Cette étude a pour conséquence l'intelligence du travail, le raffinement du goût, la sûreté de la technique et la fierté du métier. L'art de l'ouvrier apparaît comme le produit d'un labeur raisonné et non comme celui d'une tradition vague, inexpliquée.

19* — Le dessin professionneL

Les œuvres du Musée servent encore de modèle aux études de dessin professionnel, épanouissement du dessin de projections et du dessin à main levée.

L'élève fait les levers sur des meubles en nature et sur des frag-

ments isolés et les reporte sur un dessin coté, qu'il complète par une teinte. Nous trouvons parmi les travaux, des moulures, des encadrements, des frises, des corniches, des bâtis de portes, etc., ainsi que la reproduction à réchelle d'une série complète de profils de détails tournés, tels que des rosettes, colonnettes et pieds de meubles des différents styles.

Cette étude est un acheminement vers le dessin d'ensemble; sièges, bahuts, coftres, armoires, crédcnces, lambris, plafonds, chaires de vérité, autels : ces dessins sont exécutés au tiers ou au dixième de leur grandeur réelle.

La marche dos exercices est généralement la suivante : le plan, la coupe horizontale levée sur le modèle, l'élévation.

Une autre série d'exercices est empruntée aux objets exécutés dans les ateliers d'après la composition des élèves qui sont arrivés au terme de leurs études. Les élèves du cours de dessin professionnel reprennent l'étude de la structure et de l'ornementation de ces objets; ils en lèvent les dimensions et reconstituent le plan coté et même les dessins détaillés, tels qu'ils ont été préparés pour les ouvriers chargés de l'exécution.

Pendant que les élèves acquièrent ainsi une grande facilité au dessin à main levée et au lever de meubles, ils étudient les formes ornementales, la perspective et ses applications au tracé des ombres; arts graphiques qui complètent leur éducation en vue de la composition.