L’'EFFORT PHYSIQUE

Tout effort s’accompagne de phénomènes respiratoires, même l'effort intellectuel. Les recherches des psycho-physiologistes ont en effet montré que lattention est caractérisée par une immobilisation respiratoire. Le sens de cette apnée nous échappe encore, mais il est vraisemblable qu’elle a pour but la constitution d’une réserve d’oxygène nécessaire à laccomplissement d’un acte.

Nous n’envisageons ici que l'effort physique, accompli en vue de fournir un travail musculaire. Il se caractérise au point de vue respiratoire par une inspiration profonde, suivie de la fermeture de la glotte. L’air se trouve ainsi sous pression dans le poumon. Les muscles thoraciques et abdominaux sont fortement contractés, ainsi d’ailleurs que la plupart des muscles des membres. Lorsque l’effort cesse, il y a un relâchement brusque de l’air et l’expiration s’accompagne souvent de l’émission d’un son. Ce schéma de l'effort peut revêtir des formes différentes et nous distinguerons, avec BELLIN du COTEAU qui les a étudiées chez les sportifs, trois efforts principaux :

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a) l'effort intense rapide; b) l’effort intense et prolongé; €) l'effort relatif.

a) L’effort intense.

Le type de cet effort serait celui fourni par la course à pied sur la distance de 100 mètres. On sait que cette distance est parcourue en 11 à 12 secondes, donc à la vitesse de 9 mètres à la seconde.

Pour se lancer à cette vitesse considérable, « l’homme exécute quelques inspirations profondes. Ces inspirations ont deux raisons : 1° une raison chimique : emmagasiner l’oxygène nécessaire à l’hématose, 2° une raison physique : la constitution du point fixe permettant aux muscles de mouvoir les leviers osseux. » (BELLIN DU COTEAU).

Cet effort continue pendant le départ et la course, puis s’exagère avant l’arrivée au but. À ce momentlà, l’effort cesse brusquement en une expiration violente. Il est suivi d’une phase de polypnée, sous l’influence de l’acide carbonique accumulé.

b) l’efjort intense et prolongé.

Le type de cet effort est la course à pied de 400 mètres. Sur cette distance dont le parcours nécessite au moins 48 secondes, il ne peut être question de rester en état d’apnée. Aussi, après un effort semblable au précédent, le coureur a atteint à peu près 200 à 250 mètres. À ce moment-là làaccumulation d’anhydride carbonique incite impérieusement à

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exécuter un nouveau mouvement respiratoire. Il respire donc à nouveau, mais son rythme tend de plus en plus à s’accélérer. Cette accélération est progressive et on n'arrive à réduire le rythme convenablement qu’à la suite d’un long entrainement.

Cette éducation respiratoire est l’essentiel de l’entraînement des sportifs. D'ailleurs, à mesure que les procédés scientifiques sont introduits dans cet entraînement, on modifie le rythme des athlètes pour rendre celui-ci compatible avec le travail musculaire. Il en est ainsi par exemple dans la natation où le « crawl » ne peut s’exécuter efficacement qu’à la suite d’une longue éducation du rythme respiratoire.

c) L’effort relatif.

Dans les courses à pied de longue distance où l'effort doit durer plusieurs minutes, l’essentiel est d'arriver à un rythme respiratoire régulier et aussi lent que possible. On n’y arrive qu’à la suite d’un entraîinement très iong. En effet, plus l'effort musculaire se prolonge plus le besoin d'oxygène augmente. Le gaz carbonique excite le centre respiratoire, ce qui amène une accélération progressive du rythme. Celle-ci finirait par compromettre la possibilité du travail musculaire si individu n’y remédiait pas en règlant sa respiration qui doit être ample, et régulière. ë

Le problème est encore plus difficile dans les efforts dits surprolongés, comme l’épreuve du « Marathon » sur la distance classique de 42 kilomètres.

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Il nous semble, soit dit en passant, que de telles épreuves sortent nettement du cadre de l’éducation physique et ne peuvent être tentées que par des individus exceptionnels. Ce qui importe, en tout cas, c’est d'assurer un équilibre entre les besoins respiratoires accrus et les conditions physiques nécessaires au travail musculaire.

En somme, dans l’effort, caractérisé par les besoins d'oxygène supra-normaux de lorganisme, la mécanique respiratoire doit jouer à plein rendement. Ceci n'est. possible que si la capacité pulmonaire est suffisante. Au-dessous d’une certaine capacité, l’accélération devient progressive et va bientôt rendre l'effort impossible. Insistons dès maintenant sur Île fait que la respiration cellulaire, règlant les possibilités énergétiques de l’organisme intervient également dans une mesure plus importante qu’on ne l’ad-

met généralement.