Les buts poursuivis par ceux qui se donnaient aux

(1) Vanderkindere, Les tributaires, p. 425.

(2) Cartul. de la Trinité, n° cxxu, t. I, p. 219. (3) Zbid., n° LxxXIV, p. 135.

(4) Liber de servis, n° LXV, p. 62.

: Eglises étaient divers. La plupart des: actes d’oblation les disent poussés par une idée de piété. Ils se font serfs « pour l'amour de Dieu, à qui ils ne peuvent rien offrir de plus cher qu'éux-mêmes » (4), « pour que Dieu leur donne la liberté éternelle » (2) ou « la vraie liberté » (3),« afin de s’attirer la bienveillance de Dieu, qui regarde aux œuvres, et : non aux personnes » (4), « pour apaiser le Dieu tout-puissantetle servir à jamais » (5). En 1065, Renaud et sa femme, touchés par la crainte de Dieu, se donnent à Marmoutier, espérant par cette servitude volontaire échapper à celle qu’ils ont méritée par leurs péchés (6). Entre 1081 et 1096, un Breton nommé Chrétien vient à l’abbaye et y séjourne quelque temps ; témoin de Ja piété des moines et de lPexistence menée par leurs serviteurs, il veut devenir lun d'eux et se fait le serf du couvent (7). En 41273, Jean

(1) Zbid., n° XVII, p. 19 : « Cum nihil carius haberet quod omnipotenti Deo potuisset offerre, Semetipsum pro ejus amore Sancto Martino... tradidit in servum. » ! Sue

(2}-Zbid.,in° ,xunr, p. 40%::« Ut a Deo libertate donetur æterna » $ n° CV, p. 99 : « Ut a Deo libertatem consequatur æternam. »

(3) N° Lxxvur, p. 74 : « Ut à Deo vera donari mereretur libertate. »

(4) No xvrir, p. 20 : « Amore divino Cumpunctus, ut sibi benignitas Dei, apud quem personæ nullius acceptio, sed unius cujusque res- | Picitur meritum, propiciari dignaretur. » : FA te

(5) Chartes de Cluny, n° 2085, t. TI, p.280 : « Omnipotentem Deum placatum habere desiderans et in ejus obsequiis continuatim permanere exoptans. » i atii ë . ‘

(6). Liber dé servis, no 6x, p.103: «Indubitanter enim credebant… per hanc servitutis obligationem illud absolvendum vinculum quod peccando contraxerant. »

(7) Zbid., no EXXIV, p. 115 : « Noverint omnes posteri nostri quod quidam Brito, nomine Christianus, venit ad Majus Monasterium et ibi aliquandiu conversatus est ; vidensque monachorum religionem et eorum familiæ Conversationem, spontanea voluntate proposcit Beati Martini et MOonachorum ejus servus fieri et de famulis eorum unus haberi ; quod et factum est. ,

Schachie offre sa personne et ses -biens au monastère « tant pour le salut de son âme que pour la sustentation de son corps » (1).

Ces deux dernières chartes montrent que le désir d’être à l'abri du besoin et de profiter de la protection et des avan: tages accordés aux serfs ecclésiastiques, soit par l’Eglise elle-même, soit par les puissances laïques (2), n’était pas étranger aux aliénations de liberté.

D'autres se donnaient aux Eglises en reconnaissance d’une grâce qu'ils avaient obtenue : En 1080, Ingelbaud, libre de naissance, accomplit le vœu qu'il avait formé pendant une maladie désespérée de se faire le serf de la Trinité de Vendôme (3). A la fin du xr° siècle, c'est un homme d'Isigny qui, miraculeusement guéri dans la cathédrale de Coutances, aliène sa liberté à cette Eglise (4).

Les oblations faites dans un but, au moins apparent, de piété, sont de beaucoup les plus nombreuses. Il en est cependant qui s'expliquent par d’autres causes. Certains se

(1) Métais, Marmoutier, Cartulaire blésois, n° cecxxxvinx, p. 816 : « Tam pro salute anime sue, quam pro sustentatione proprii corporis. »

(2) Les bulles pontificales et les diplômes royaux confirmant les privilèges des églises étendent généralement la protection et l’immunité dont elles jouissent à ceux qui vivent dans leur dépendance, Des conciles défendent de molester ceux qui sont à leur service, de s'emparer de leurs biens et de leur réclamer des redevances trop onéreuses. Cf. Concile de Saint-Omer (1099), c. 2 (Mansi, t. XX, col. 977) ; Concile du Latran (1113), c. 20 (ibid., t. XXI, col. 286) ; Concile de Toulouse (1229), c. 23 (t. XXII, col. 499) ; Concile d’Avignon (1279), c. 1 et 2 (t. XXIV, col. 233-234) ; Concile de l'Isle {évêché de Cavaillon, 1288), c. 16, col. 951.

(3) Cartul. de la Trinité, n° ccxcriv, t. I, p. 448.

(4) Delisle, Etudes sur la condition de la classe agricole en Normandie, p. 18.

mettent au service d'établissements religieux pour réparer un dommage qu’ils leur ont causé ou pour acquitter une detteenvers eux. Ainsi, en 1042, Geoffroi et Constantin se font serfs de Marmoutier parce qu'ayant volé les biens des moines confiés à leur garde, ils n'avaient pù les rendre, ni fournir un équivalent (4). Avant 4077, un vigneron de la Trinité-au-Mont de Rouen nommé Drogul fut trouvé coupable d’une grave faute et condamné à payer sept livres au monastère pour la réparer. Mais il n’avait pas d'argent, et il dut se faire le serf des religieux, lui et ses enfants, entre les mains de l’abbé Régnier. Néanmoins, comme il implorait miséricorde, celui-ci eut pitié de lui. Non seulement il lui remit sa dette, mais il lui donna cinq sous à condition qu'il laissât, lui ou ses descendants, sa clôserie au couvent (2). En 1097, le berger Otbert brüla une grange de Marmoutier. N'ayant pas de quoi en payer la valeur, il devint serfdes moines avec sa femme Plectrude (3). A la fin du x siècle, un certain Martin Tirol fit subir de graves préjudice à l’abbaye et surtout au prieuré de Villeberfol. Un soir que le prieur Haton y rentrait, il lui prit ses chevaux. Il tenta aussi d’incendier les bâtiments de son obédience. Enfin, touché de repentir, il vint au couvent, dépouillé de ses vêtements et portant une verge à la main. Il se présenta ainsi devant l’abbé Bernard etles moines, réclamant leur pitié et disant qu'il était prêt à subir n'importe quel châtiment. Comme il était pauvre et ne pouvait réparer les maux qu'il avait causés, il se livra à eux et devint leur serf. En échange, il fut reçu au ‘bénéfice de leurs prières (4).

(1) Liber de servis, n° cv, p. 99 ; Thévenin, n° 164, p. 228. (2) Cartulaire de la Trinité-au-Mont, éd. Deville, n° xnr, p. 428. (

3) Liber de servis, n° cxxvur, p. 117 ; Thévenin, n° 471, p. 237.

k) Cartulaire de Marmoutier pour le Dunois, 64. Mabille, n° Lvix, parole

* D'autres offraient leur liberté aux établissements religieux

avant d'épouser un de leurs serfs. On à vu que l’homme libre

qui s’unissait à un serf d'Eglise tombait en servage. Certains, au lieu de laisser cet effet se produire-automatiquement par leur union, préféraient, avant de se marier, se reconnaître serf de l'Eglise dont dépendait leur futur conjoint. C'est ainsi qu'en 4095 le pêcheur Rahier, sur le point d’épouser une ancilla de Marmoutier, se place volontairement dans la servitude de l’abbaye (1).

De même, en 1249 et 1563, Odeline de Pierrepont et Berthe de Martigny se font les serves du chapitre de Laon avant de contracter mariage avec Etienne et Jean dit Maugard, ses hommes de corps (2).

61. — Les oblations avaient lieu selon certaines formes, qui varient suivant les époques. Au xr° siècle et dans la première moitié du xu°, elles s’effectuaient par diverses traditions symboliques. L'une des plus usitées était le dépôt sur la tête de l’oblat de quatre deniers représentant le cens recognitif de servitude (3). Une charte constatant l’oblation de deux jeunes gens à Marmoutierdit qu'ils se sont mis à genoux devant l'abbé et que, selon la coutume, quatre deniers ont été posés sur la tête de chacun d'eux (4). Un autre acte fait prononcer à celui qui se donne comme serf les paroles suivantes : « Par ces quatre deniers, je me livre en servitude à Saint-Martin ét à ses moines (5) ». |

(1) Liber de servis, Append., n° x£, p. 164.

(2) Melleville, Hist. de l’affr. com., p, 19, note 1.

(3) Cf. par ex. Liber de servis, n° cxxvir, p.117 ; Thévenin, Texies, n° 471, p. 237 : « Veniens in capitulum nostrum per xxrior denarios super capud suum a se ipso positos recognovit nostrum se esse servVuM. »

(4) Zbrid., n° xLu11, p. 168.

(5) Ibid., n° cxxiv, p. 115 : « Veniens igitur in capitulum mona-

La plupart du temps les deniers, après avoir été placés sur la tête de l’oblat, étaient reçus par le prieur ou l'abbé, ou déposés devant lui (1). D'autres fois, ils étaient distribués à cet homme et aux assistants, où seulement à ces derniers. Entre 1104 et 1124, Laurent Belle-Chair se livre commeserf entre les mains de Guillaume, abbé de Marmoutier, lui offrant en témoignage de cette tradition quatre deniers qu'il se pose sur la tête. L'abbé [ui en rend un. Quant aux autres, ils sont

remis à trois serviteurs des religieux (2). En 1113, deux sœurs se reconnaissent les serves du même monastère ; elles rémettent leurs deniers entre les mains de l’abbé ; l’un est donné à leur père et ceux qui restent à d’autres témoins de l’oblation (3). Entre 1084 et 1100, Robert de Daumery aliène, lui, sa femme et ses enfants, sa liberté au monastère. L'abbé Bernard reçoit les quatre deniers et les passe à un enfant

&horum posuit super capud Suum 111107 denarios dicens : « Per istos ut denarios, trado me servitio Sancti Martini monachorumque ejus. » |

(1) Deniers reçus par le prieur : Liber de servis, n°8 xx, p. 22, XLITI, P. #1, LXVIT, p. 64, LxIx, p. 66, LXXVII, P. 74, cv, p..99 ; Append., n°5 2, p. 17b et zur, p. 177, etc. ; deniers reçus par labbé : tbid., Append., n°5 xx1, p. 143 et xxxIv, p. 158 ; deniers déposés dévant l’abbé : n° x1v, p. 170.

(2) Liber de servis, Append., n° xivu, p. 172 : « Tracidit se domno abbati Willelmo, reddens ei, pro ipsius rei recognitione, quatuor denarios quos super caput suum ex more posuit, de quibus domnus abbas unum ei tribuit. Quod. viderunt et audierunt.… de famulis : . Lisierdus Bona Mater, qui unum ex denarïis habuit ; Gobertus Gazel, qui etiam alium denarium habuit ; Guido de Monaia, qui quartum nummum habuit... »

(3) Ibid., n° 1, p.175 : « Et Rainaldo Russello, patre earum, qui habuit unum ex denariis ; et Helgoto Parvo, qui et ipse unum de nummis habuit ; et Willelmo maiore de Ponte qui habuit tercium denarium... »