LIVRE SECOND
dueil, la superstition, la solicitude des choses à venir, voire aprez nostre vie, l'ambition, l'avarice, la lalous.e, 1 env.e, les appétits desreglez, forcenez et indou.ptables la guerre, le mensonge, la desloyauté, la detraction, et la cur.os.te. Certes, nous avons estrangement surpayé ce beau discours, de quoy nous nous gloriaons, et cette capaaté de iu.er et cognoistre, si nous l'avons achetée au pnx de ce nombre infiny de passions ausquelles nous sommes incessamment en prinse :
Cette fois il n'y a pas un mot à rabattre ; Alceste ne parlerait pas mieux.
A Ion trouvé que la volupté et la santé soyent plus savoureuses à celuy qui sçait l'astrologie et la gram-
l'ay "veu en mon temps cent artisans, cent laboureurs, plus sages et plus heureux que des recteurs de Fumversite; et lesquels i'aimerois mieulx ressembler.
Montaigne parle ici de la folie et de l'affligeant spectacle qu'il eut devant les yeux à Ferrare , où il vit le Tasse enfermé dans l'hôpital Sainte-Anne. Il y resta près de huit ans. Inepte cruauté qui déshonore la mémoire, fort insignifiante, du reste, du duc Alphonse II. C'est dans un palais qu'il fallait garder le grand poëte, et non dans une maison de fous. Quelle faible distance, et parfois visible à peine , sépare la raison de la folie! Un demi-tour de cheville suffit
])Our passer de l'une à l'autre, comme nous le dit Montaigne avec un de ces bonheurs d'expression (jui lui sont habituels,
De quoy se faict la plus subtile folie, tpie de la
plus subtile sagesse? Comme des grandes aiiiitiez naissent les {jraudes iuimitiez; des sautez vigoreuses, les mortelles maladies : ainsi des rares et \ ifves agitations de nos âmes, les plus l'xcellentes manies et plus destracquees; il n'y a (ju'iui demi tour de cheville à passer de Tuu à l'aultre. Aux actions des lioiiimes iiiseusez, nous veoyons combien proprement la folie convient avec les plus vigoreuses opelations de nostre ame. Oui nescait combien est imperceptible le voisinage d'entre la tbiie avecques les gaillardes eslevafions d'un esprit libi-e, et les effects d'une vertu
suprême et extraordinaire? Intinis esj)rits se treuvent
ruinez par leur propre force et soupplesse : quel sault vient de preudje, de sa j)ropre agitation et alaigresse, l'un des plus iudicieux, ingénieux, et plus formez à l'air de cette auli<pie e( pure j)oësie, qu'aultri' poëte italien ave lamais esté? n'a il pas de quoy sçavoir ;;ré à cette sienne vivacité mcnntrière? à cette clarté qui l'a aveuj;lé? à cette exacte et tendue appréhension de la raison, qui l'a mis sans raison? à la curieuse et laborieuse ((uestedes sciences, qui l'a couduict à la bestise? à celte rare apliliide aux exercices de l'ame, qui l'a rendu sans exercice et sans ame? l'eus plus de despit eucores que de compassion, de le veoir à Ferrare en si piteux estât, siuvixaut à soy mesme, mescognoissaut et soy et ses ouvrages, lesquels, sans son sceu, et toutesfois à sa veue, on a mis en lumière incoriigez et informes.
