LIVRE SECOND

moins belle la mort de l'iionnéte homme qui, à cette heure suprême , recommande son âme à Dieu , ne laissant derrière lui rien qui pèse sur sa mémoire. Qu'importe qu'il montre une Fermeté plus ou moins grande? Ne peut-il donc regretter la vie, se plaindre de souffrir et de quitter ceux qui l'aiment et qui pleurent autour de lui?

Qui veid iamais vieillesse qui ne louast le ten.ps passe et ne bJasmast le présent, charj^eant le inonde et les mœurs des hommes de sa misère et de son chagrui?

Je ne suis pas tout à fait convaincu, lorsque Montaigne nous assure qu'il y a plutôt plaisir que douleur à se laisser mourir de faim. Prenez soin, après être resté trois jours sans manger, de vous fliire arroser d'eau tiède, et alors c'est la perfection même. Ainsi défaillit peu à peu le ieuue Marcellinus, et non sans (jueUjuc volupté.

J'aime dans ce chapitre le passage où il est question d'Héliogabale. Est-ce de l'histoire? Est-ce de la fantaisie? Je ne sais, mais c'est assez dans le ton de ce Sardanapale romain, qui pouvait croire qu'il aurait un jour ou l'autre quelque bonne raison de se

234 ÉTUDE S Ll R LES ESSAIS DE MONTAIGNE.

tuer et d'être ainsi, pour la première fois, agréable à ses sujets :

HeIio[;al)alus, parmy ses plus lasches vohiptez, desseiyiioit bien de se faire mourir délicatement, où l'occasion l'eu forceroit; el, à fin <[ue sa mort ne desmentist point ' le reste de sa vie, avoit faict bastir exprez une tour sumptueuse, le bas et le devant de laquelle estoit planché d'ais enricliis d'or et de pierreries, pour se j>recipiter; et aussi faict faire des chordes d'or et de soie cramoisie pour s'estrangler; et battre une espee d'or pour s'enferrer; et {jaidoit du venin dans des vaisseaux d'emerandc et de topaze, pour s'empoisonner, selon que l'envie Inv prendroit de choisir de toutes ces façons de mourir

CTIAPrTRE XIV.

COMME NOSTRE ESPRIT s'eMPESGHE SOY MESME

Je ne vois rien à citer de ce chapitre, qui n'a qu'une seule page.